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対決

「ギイィィィィ！」

　とつぜん、お菓子棚(かしだな)の角から、青い覆面（ふくめん）をかぶったもうひとりの戦闘員（せんとういん)があらわれた。

「気をつけろ、うしろにこどもがいるぞ！」

　まんまるショコラを投げすてて、黒覆面の戦闘員が立ちあがる。

　その戦闘員にヤマトのタックルが炸裂（さくれつ）！

　ふたりのからだが通路にたおれこみ、食べかけのまんまるショコラがヒロムのほうに転がってきた。

　一方、セイジは青覆面の戦闘員とたたかっていた。

「ギイィィ」

　戦闘員が振るったナイフをセイジが間一髪（かんいっぱつ）で避(よ）ける。

　空(くう)を切ったナイフがお菓子のふくろを切り裂いた。

　見た目はおもちゃ。けど、その切れ味は本物だ！

「セイジ！」

　気がつけば、ヒロムはセイジを助けるために駆け出していた。

　どうする、どうする、どうする、ヒロム。

　何も考えずに飛び出したけど、ナイフを持った相手と素手（すで）でたたかえるはずがない。

　かといってナイフに対抗できる武器はない。

　いや、待てよ……。

　あるぞ。武器なら足もとに落ちてあるじゃないか。

　しかも遠くから攻撃できる強力な武器が！

「いっけえぇぇ！」

　ヒロムは青い戦闘員めがけて、食べかけのまんまるショコラを蹴（け）り飛（と）ばした。

　サッカープレイヤーのヒロムにとって、ボールなら、たとえチョコでも蹴り慣れた強力な武器なのだ。

　弾丸のような勢いで飛んでいくまんまるショコラ。

　それが青い戦闘員の頭に命中！

「ギ、ギイィィ……」

　青い戦闘員が白目をむいて、その場にたおれた。

「セイジ、大丈夫か？」

　ヒロムはセイジのもとへ駆（か）け寄（よ）った。

「…………」

「セイジ？」

「ああ、大丈夫だ」

　セイジが立ちあがる。

「助けてくれて、ありがとな」

　うつむきながら、セイジが礼をいった。

「おれだって勝ちたいんだよ」

　ヒロムはセイジに向かってこぶしを突き出した。

　それをふしぎがるセイジに、

「『勝負に勝ちたいなら、自分の力で道を切り開け』だろ？」

「だな」

　おたがいのこぶしを当てて、ふたりは笑いあった。

「いいキックだったぜ、ヒロム。練習、がんばってるみたいだな」

「え？　お、おう。まあな」

　練習をがんばってきたのはウソじゃない。

　けど、流した汗（あせ）とチームメイトのことを思うと胸が痛（いた）んだ。

　そのとき、

「お～い、ふたりとも～」

　棚（たな）のほうから、ヤマトの声が聞こえてきた。

「チョコに埋（う）まって動けないんだ。わるいけど、ここから出してくれよ～」

　見ると、チョコ菓子の山からヤマトが手だけを出していた。

　おそらく黒覆面の戦闘員とはげしい格闘をしたのだろう。

　棚のチョコ菓子がぐちゃぐちゃに散らばっている。

「早く助けてくれ～、このままじゃチョコに潰（つぶ）されて死んじまうよ～」

「待ってて。いま助けるから」

　棚（たな）によじのぼると、ヒロムとセイジはチョコの山を崩（くず）しはじめた。

「ヤマトくん、もうちょっとだよ」

　ゴロゴロサンダーというチョコバーをのけたとき、

「ギイイィィ！」

　とつぜん、チョコの山のなかから戦闘員があらわれた。

「うわあああ！」

「あはは、ドッキリ大成功。おれだよ、ヤマトだよ」

　戦闘員が笑って、シャツと一体化したボディを指でたたく。

　なるほど。たしかに頭は戦闘員だけど、ボディはヤマトのものだ。

「ゴロゴロサンダーでぶん殴ったら、戦闘員の頭が取れちまってよ。それで頭を入（い）れ替（か）えるドッキリを思いついたんだ」

　ヤマトはチョコのうしろから自分の頭を取り出して、ふたりに見せた。

「頭を殴（なぐ）られるのはすっげえ痛いんだけど、こうやってはずしたり取りつけたりするのは、ぜんぜん痛くないんだ。フィギュアってふしぎだよな」

　そんなことをいいながら、ヤマトは戦闘員の頭をはずして、自分の頭と取り換えた。

「戦闘員のやつ、頭がはずれて、ちょっとしたら、からだのほうは消えちまったんだ。ほら、ヒロムがたおしたやつも、もう消えてるだろ」

　見ると、さっきまで床（ゆか）にたおれていた青い戦闘員がいなくなっていた。

　棚（たな）からおりると、サトミとエイルがこっちにやってきた。

「３人ともケガはありませんか？」

「ちょっと頭を殴られただけさ。ほぼノーダメでソルジャー２体撃破(げきは)だから、なかなかのもんだろ？」

　ヤマトがＶサインをしてみせる。

「ねえ、ここから、はなれたほうがいいんじゃないかな？」

　エイルが店の奥をしめした。

「けっこう大きな音たてたから、ほかのソルジャーが気づいて、こっちにきてるかも」

「そうだな。みんな、一旦(いったん)ここから、はなれようぜ」

　５人は店の奥へ移動することにした。

「なあ、セイジ」

　ヒロムはわざとヤマトたちから距離を取ると、セイジのそばに寄った。

「みんなには、あのこと話したのか？」

　セイジの脚（あし）を見ながら、たずねる。

「いや、まだだ。自己紹介で名前だけは教えたけど、それ以外は何も話せてない」

「じゃあ、みんな、おまえが――」

　そのとき店内のスピーカーから、ジョーイの声が聞こえてきた。

「ゲーム開始から５分経過。あらたなソルジャーを追加（ついか）するよ」

　みんなが足をとめて、スピーカーをあおぎ見る。

「追加されるソルジャーは３体。さあて、どのエリアに投入（とうにゅう）されるかな」

　その言葉の直後に、通路にひとつ目のロボットのおもちゃが出現した。

「ギョロだ！」

　自分たちと同じサイズのロボットを見て、エイルがさけんだ。

（つづく）

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