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走れ、ヒロム

　そのとき前方の十字路からRC（ラジオコントロール）カーが飛び出してきた。

　銀色のボディに丸いヘッドライト。そして「JB007」のナンバープレート。

　それは有名なスパイ映画に登場するスパイカーだった。

　ふたりの前を走るスパイカーはナンバープレートを回転させて３つのノズルを出すと、床にオイルをまき散らした。

（あぶない！）

　いそいでブレーキペダルを踏んだけど、オイルですべってカートがとまらない。

　セイジはハンドルを切ることで、なんとか体勢を立て直そうとしたが、間にあわず野菜の陳列棚（ちんれつだな）に激突。

　ヒロムのカートもリンゴの木箱にぶつかり、その衝撃でからだが宙（ちゅう）に投げ飛ばされた。

　床に落ちると――グシャッ。

　肩と腕をつなぐボールジョイントにヒビが入った。

　スパイカーはヘッドライトでヒロムを照らすと、ボンネットを開けた。

　車内(なか)からあらわれたのは６連装（れんそう）ミサイルランチャー。

　スパイカーはオイルだけじゃなく、映画同様、武器も搭載（とうさい）していたのだ。

（まずい！）

　ヒロムはいそいで横へ跳(と)んだ。

　バキッ！

　着地した衝撃で、今度はひざの関節（かんせつ）パーツにヒビが入る。

　その直後にスパイカーがミサイルを発射。

　ミサイルはヒロムのわきを通りすぎ、背後にあったカートに命中。大爆発をおこした。

　もう一度、スパイカーがヒロムにミサイルを撃ちこもうとしたとき、

「ヒロムー！」

　セイジが猛スピードで煙の噴きあがるカートをスパイカーの横っ腹にぶつけた。

　★　　★　　★　　★　　★　　★

　その衝撃で、すべてのミサイルがボンネットの中で爆発。

　ダメージでスパイカーは消滅し、爆発にまきこまれたセイジのカートも大破した。

「セイジ！」

　ヒロムはいそいでセイジに駈け寄った。

　爆風によって、セイジはカートの破片（はへん）と一緒に通路に吹き飛ばされていた。

「大丈夫か、セイジ！」

　セイジは背中を丸めて、両手を下半身にのばしている。

　だが、彼の指の先には触れるものが何もない。

「セイジ、おまえ、脚（あし）が……」

　両脚（りょうあし）ともひざから下がないセイジを見て、ヒロムは息をのんだ。

　セイジの脚パーツは爆発によって吹き飛んでしまったのだ。

「走れ……」

　腕の力で上体を起こすと、セイジはヒロムの肩をつかんだ。

「走れ、ヒロム。おまえが走ってゴールしろ」

　痛みのためか、セイジの顔は歪（ゆが）んで見えた。

「おれはヤマトが焼いたお好み焼きを食いたい。サトミのライブにも行きたい。エイルの話を聞いて、プラモづくりにもちょっと興味を持ったから、プラモもつくってみたい」

「セイジ、おまえ何を――」

「たとえ脚が動かなくたって、おれにはやりたいことがたくさんある。これからやってみたいことがたくさんあるんだ」

「セイジ……」

「だから未来を守ってくれ。おれの――みんなの未来を守ってくれ」

　肩をつかむ指に、セイジが力をこめる。

「走れ、ヒロム。おまえにはまだ走れる脚があるだろ」

　それにこたえるように、つくりもののからだに力が湧（わき）きあがってきた。

　みんなの未来を守りたい。

　その想いが湧きあがる力の正体だった。

「セイジ、みんなと未来で待っててくれ。おれ、ちょっと地球を救ってくるよ」

「ああ、地球人のすごさを宇宙中に見せつけてやれ」

　ふたりでこぶしを突きあうと、ヒロムはゴールに向かって走り出した。

（つづく）

更新は毎日おこなう予定です。