おまけその１
もうひとつの私と彼の物語
ふう、毎日お勉強ばかりで嫌になっちゃう……
私も普通の、一般庶民の家に生まれていれば、友達と外で走り回ったりできたのかしら？
駄目ね、贅沢な悩みよね。裕福な家庭に生まれた事は嬉しい事のはずよ。お父様、お母様にも悪いわ。私ってなんていけない子なんだろう……
私は最近十歳になったばかり。同じ年頃の子達って、やっぱり友達を沢山作って、外で遊んでたりするのよね。羨ましいわ。
もちろん遊んでいるだけじゃないことも分かってる。男の子ならお父様のお仕事のお手伝い、女の子ならお母様の家事を手伝ったりするんでしょうね。
本当に、羨ましい。
私のお父様はこの町一番の商人、いつも忙しそう。お母様も、そのお父様のお仕事をお手伝いしている、とても頭のいい母。私自慢の尊敬する両親。
十八歳のお兄様、十五歳のお姉様もいる。二人とも両親に似て頭の回転が速く、賢い。兄はすでに独立、姉は両親に付いてお仕事の補佐をしている。こちらも自慢の兄と姉だ。
そして、私。自分で言うのも恥ずかしいんだけど、両親、兄、姉、その自慢の家族よりさらに頭の出来がいいらしい。自分では分からないが、皆が言うのならそうなのだろうと思う。天才少女と言ったところか。
そんな事もあって、私は物心付いたときから、付く前からも、毎日勉強ばかりさせられている。
厳しくされている訳ではないわ。末の娘、妹、という事もあり、結構甘やかされてもいる。
甘やかされている、という事を理解してしまう辺り、私は駄目なんでしょうね……
ふう、二度目の溜息。
私も畑仕事や家事を手伝ってみたい。一度お願いしてみた事はあるが、許されるはずも無く、かと言って叱られる事もなかった。使用人達のお仕事を取るわけにもいかないか……
両親は私に何を望んでいるんだろう。第一に私の幸せ、これは間違いない。素敵な方との結婚？ 幸せな家庭？ それとも商人としての独り立ち？
商人にはなりたくないわ。両親の忙しさを見ていると、本当にそう思う。
現実的に考えると、誰か有力な商人の方に嫁ぐ事になるのかしら？ そしてその人の補佐をしっかりするためのお勉強、という事ね。
とても十歳の考えじゃないと自分で思ってしまう。でもしょうがないわよね、なんとなく分かっちゃうんだから。天才なのも考え物よね。
でもね、そんな物は幸せなんかじゃないわ、決してね。
私の幸せは、私が決めるのよ！
私の幸せ？ うーん？ 私の幸せね……
ふむ、まずは田舎の小さな村に住むことね、これは確定。町はゴミゴミしてて嫌いだわ。
そして素敵な人とお知り合いになるのよ。お付き合い、結婚もね。
お仕事から帰ってきた旦那様を笑顔で迎えるのよ。そして夜は熱い……、おっといけない。すぐにこういうことを考えちゃうのは、私の悪い癖ね。
そう、夜の生活といえば、子供。子供は二人は欲しいわね。男の子と女の子、うん、最低でも二人は欲しいわ。
そして家族みんなで幸せに生きていくのよ。幸せにね。
ふふ、笑っちゃうわ、本当に笑っちゃう。夢は見るものじゃないわね。
ふう、三度目の溜息が出る。
やめましょう、こんな事、不毛だわ。夢は叶わないから夢なのよね。
きっと私は誰か、名前も知らない、会った事も無い人に嫁ぐ事になるのよ。それは、ほぼ確実。
きっと人並以上に幸せになれる事でしょうね。私の願う幸せとは違うのだけれども、ね。
最近はこんな事ばかり考えてしまう。溜息の回数が凄い事になってるわ。
頭を切り替えなきゃ、お勉強の続きをしなきゃ……
そんなある日の事、珍しくお休みの母と姉と一緒に外に出かける事になった。
いろいろなお店を見て回って、お買い物をして、ご飯を食べて。
町はあまり好きではないのだけど、いい気分転換になる。母と姉に甘えれるのもとても嬉しい。
本当に楽しかったわ、一日中甘えちゃった。私もまだまだ子供よね……、と、子供らしくない考えをしていた時だったわ。
ふと通りの方を見たら、ある男性と目が合ったの。
一目、一目見ただけで、何とも言えない気持ちになった。
自分でも頭はいいと思っている、でも、この気持ちは言葉に出来ない。
一体なんなのかしら？ あの人をどこかで見た？ それは無い、私は記憶力もいい、会った事は無いと断言できる。
それなら……、もっと考えよ……う？
！？
こちらに軽い会釈をした後、あの人は目をそらし、歩き始めてしまう。
駄目！ 行かせては駄目！ でもどうして？ 何なのこの気持ちは！？ いけない！ すぐ考え込んでしまうのは私の悪い癖よ！ 行動よ！ 行動しなきゃ！ でも、何を、どうしたらいいの！
気づいたら体が動いていた。母と姉が何か言っている気もするが聞こえない、何も耳に入らない。
とにかく今はあの人を捕まえるの！ 絶対に逃がしてしまっては駄目なの！ 理由なんてどうとでもなるわ、私は天才少女なのよ！
あの人、彼はゆっくり歩いていたようで、子供の私の足でも走ればすぐに追いつけた。
「待って！ 待ってください！！！」
叫んだ、こんなに大きな声を出したのは初めてだ、はしたない。でもそんな事今は気にしていられない。
彼は立ち止まってこちらに振り向いた、そしてまた目が合う。あの気持ちが膨れ上がってくる！
どうしよう、どうしたらいいの。私、頭がいいんでしょ、天才でしょ？ 早く考えて！
「あ、あの……！ え、ええと……」
駄目！ 思いつかないわ！
「あ、俺でいいのかな？ 君は？ さっき目が合ったお嬢さんだよね？ 俺、何か気に障るようなことでもしたかな？ だとしたらごめん。俺、田舎者だからさ、この町に来たのも初めてなんだよ」
とても素敵な笑顔で言う。ははは、と笑い、頭を掻きながら。
その笑顔を見た瞬間理解したわ。この感情、この気持ちの正体をね！ ふふふ、さすが私よ、天才少女よ！
「わ、私と、結婚してください！！！」
言っちゃった、言ってしまったわ。そう、一目惚れなのよ、これは、恋なのよ！
やってしまった、と思うがしょうがない、もう過ぎた事だ。今はこの人をどう手に入れるかを考えなければ。
彼は驚いて、でも、少し考えて。
「うん、いいよ。こんな俺でよかったら、結婚しよう」
はっきりと、そう、答えてくれた。
「ええええええ！？」
まさかの即時返答！ しかも受け入れられた！ 凄い！ この人凄いわ！ ああん、もう！
とりあえず抱きついてしまえ！
その後は大変だったわ。にこにこ笑顔で彼にくっつく私、笑顔で好きにさせてくれている彼、追いついて来た母と姉。
はしたない離れなさい、と言うお母様に初めて逆らったわ。絶対離れない、離したくない、私はこの人と結婚するのよ！ ってね？
もう、楽しくって、嬉しくって仕方が無かったわ。母と姉には悪いのだけれどね。
どうしても離れない私に諦めたのか、彼ごと家に帰る事になったわ、お持ち帰りね。彼は彼で宿を取っていたんだけど、そんな事は知らないわ、どうでもいい事よ。
父と兄を緊急呼び出し、説明。私はこの人と結婚する事にしました、よ？
もう、大激怒！ 大反対！ 説明しろ！ って言われてもそれ以上できる説明も無いしね。
そういえば、このときまだ彼の名前も知らなかったのよね私。自己紹介もしてなかったわ。
家族みんな呆れ顔。いきなり自己紹介を始めた私たちを見て、力が抜けちゃったみたい、落ち着いて話を聞いてくれることになったの。
話って言っても、本当に何もないのよね。私が一目惚れして追いかけて求婚しました、そして彼が受け入れてくれました。で終わり。
そうそう、彼も一目惚れだったんですって、嬉しかったわ、きっと運命ね。
そこでやっと彼についてのお話。
彼はこの町から少し離れたところにある、小さな村の住人。時期村長になる人らしい、素敵。
村長はこの町の商人と商談する事もあって、今日は顔合わせに来たらしい。それだけ。あっさり終わったわ。
実は話の間中、私は彼のひざの上にいたのよ。誰が何と言っても離れなかったわ。
殆ど見た事の無い、私の本当に嬉しそうな笑顔を、彼に素直に甘える姿を見て、分かってくれたのかしら？ お母様が賛成してくれたの、驚いたわ。一番反対されると思ってたのに。
お母様を味方につけたら、もうこっちの物よ。すぐにお姉様もこちらに来てくれたわ、勝ったも同然ね。
反対されたら逃げられるだけよ、駆け落ちされるだけよ、この子は頭もいいし、行動力もあるのよ？
彼が時期村長ならいいじゃない、村一つ分の商談をこの際うちが全部もらってしまいましょう？
あの村は確かアレとかソレが多く取れるのよね？ 今まで手が出せなかったところじゃない？
まだ子供？ 年の差？ いいじゃないそんな事、十年も経てば気にならなくなるわ。
あなたは何歳？ 十六？ あら若いわね。こっちの娘にお似合い、ごめんなさいもう言わないわ、だから泣かないで。
もちろん嘘泣きです。
あらあら、まあまあ、うふふふふ。
あれよあれよと決まっていく。母、姉、私の三人に、父も兄も、彼もたじたじだ。
ふふふ、出会ったその日に婚約よ。凄いでしょう？
