暗闇
「わかった。そしたら、１週間後の日暮れ時、今日行ったレストランに来て。
その時に返事を聞きましょう。言っておくけど、それが最後のチャンスだからね。」
ミラがまっすぐに俺の目を見て言う。もう逃げられないんだと悟る。
１週間、長いようですぐに来るだろう。
「ありがとう。またな。」
「あのレストランまで送るわ。」
俺は残っていたお茶を飲み干して、立ち上がった。
ずいぶん変な条件で、変な仕事をしてるんだな、ミラは。
まずここから１週間、生き延びなきゃな。
そんなことを考えながら、部屋のドアノブに手をかけたときだった。
「失礼。」
視界が真っ暗になる。俺は慌てて抵抗するが、手を抑えられていて動けない。
なんだ？ミラか？頭に袋を被せられたみたいだ。どんなにもがいても振りほどけない。
また視界を奪われた。はぁ。
「この場所は秘密って言ったでしょう？あのレストランまで送るわ。
危害は加えないから安心してね。」
耳元でミラが優しい声で説明する。もうすでに危害を加えられてる気分だが？
ただ、これまでのやり取りでミラにはかなわないと思い知った俺は、黙って受け入れた。
何より残念だったのは、目隠しだけじゃなく袋ごと被せられたので、
いい香りを堪能できなかったことだ。
くそ！俺は毎回こうだ！絶対にこんなところに入るもんか！
どうにか仕事を見つけようと決心した。
◇
ミラは約束通り、レストランの前で俺を解放した。
「じゃあ、また１週間後にね。元気でがんばって。」
ミラはそう言い残して去っていった。
後ろ姿をじっと見る。角で曲がってミラが見えなくなった。
ひとけのない街の中、急に世界の暗さに気付いた。街灯ひとつない。
俺、今、異世界で完全にひとりぼっちなんだ。
この夜を生き延びることさえ、できるのかわからない。
日本で生活していたときには感じたことのない
深い暗闇と、強烈な孤独にゆっくりと侵食されていくような気がした。
