第296話 懇親会
慶長３年（１５９８年）１１月 武蔵国豊島郡 千代田城 北の丸 里見屋敷
『…………………………それにしても、いくら総王様がお強いとは言え、まともに打ち合いも出来ぬとは！ ナリムブルのだらしないこと、同じ女真族の男として恥ずかしい限りにござる』
「打ち合わずとも済むように立ち合うただけのことでござる。なにせ、私の得物は木刀。真剣相手に打ち合おうものなら、中途より断たれてしまいますゆえ」
『いやいや、“打ち合わずとも済むように戦う”など、普通は出来ませぬぞ？』
「まあ、相手が相手でございましたからな。これがヌルハチ殿であれば、私も木刀で戦うような真似はしませんでしたぞ？」
『総王様、事実とはいえ、流石にそこまで言うてはナリムブルが気の毒で……』
「続きは、“思わず笑うてしまう”ですかな？」
「『わははははははは！』」
言おうと思っていたことを言い当てられたからか、ヌルハチさんは大きな声で笑う。そして、杯に注がれた酒を一気に飲み干した。
『いや～、日本の酒は旨いが、今日は特に旨い!! あのナリムブルの情けない顔と言うたら！ 思い出すだけで、いくらでも酒が飲めそうです』
「お？ また飲み比べをしますか？ いつでも受けて立ちますぞ！」
『そ、そ、そ、それだけは御容赦を！ 武術ならまだしも、総王様との飲み比べなど、命が幾つあっても足りませぬ!!』
「それはさておき、ままま、ヌルハチ殿、一献」
『そのようなことを言うて、酒勝負に持ち込む気では……』
「ばれたか！」
「『わははははははは！』」
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皆さんこんばんは、酒井政明こと里見義信です。
御覧のとおり、今日は屋敷に個人的にヌルハチさんを招いて、『陛下への謁見を前した打ち合わせ』って名目で、一席設けたんだ。
ヌルハチさん？ 「酔いが回ってきた」って言って、さっき宿舎に帰ってったとこだよ。今日は彼、終始上機嫌だったんで、ちょっと飲み過ぎちゃったのかもね。あ、ちなみに宿泊先は赤坂に作った迎賓館（笑）ね。
え？ なんでヌルハチとそんなに仲が良くなったんだ、って？
明の万暦帝さんと結んだ北京条約の中に『明国内の貴金属以外の鉱山の自由採掘権』があったじゃん？ 実は、遼東半島の付け根一帯には、鞍山鉱山って巨大な鉄鉱山と、撫順を筆頭にした露天掘り可能な炭鉱が多数あるんだ。しかも、周囲の土地が平坦だから鉄道を敷設する難易度も低いんで、かなり早い時期から鉱山開発を始めてたの。
そんな中で、ヌルハチさん率いる建州女直の領地の本渓って場所で、大規模な炭田が見つかったんだよ。あ、当然、知識チートがあるんで、元々採れるのは知ってたからね！
建州女直領は明国内なのか属国なのかグレーなところがあったんで、直接ヌルハチさんに採掘許可を得ようと、俺が出向いたんだ。その時、色々やったことで仲良くなったんだよ。
え？ 狙ってやっただろ？
当然！ だって、間違いなく時代の英雄の１人だよ？ 会えるもんなら会っときたいし、出来るもんなら味方にしときたいじゃん？
明並みの価格を提示した後で、「もし予に勝る者あらば」って買い取り価格の上積みを賭けて、剣・格闘・弓で勝負を持ちかけたんだ。で、結果は俺の２勝１分けだったの。
それにしても驚いたのは、ヌルハチさんの能力の高さだね。『一目見ただけで技術をコピーできる』なんてチート持ちの俺が、剣と格闘では辛勝、弓では引き分けに持ち込むのがやっとだったんだ。特に弓は『引き分け』ってなってるけど、「何で引き分けられたのか？」って言えば、「俺がヌルハチさん自身の技を見てコピーしたから」だったりする。
実は『清実録』って清朝が編纂した史書には、ヌルハチさんの神業みたいな武勇伝がいっぱい載せられてるの。本当のことを言うと「絶対眉唾もんだ」って思ってたんだ。でも、実際対戦してみて分かったよ。脚色はあるだろうけど、あれ８割方は真実だわ。いや、１代でのし上がった英雄はレベルが違う！
きっと、ヌルハチさん本人も、自分の武勇に対して自信があったんだろうね。それをさらに上回る武勇を見せたことによって、俺に完全に心服してくれたってわけだ。
でも、その後の宴会の席での飲み比べは、トラウマになってるみたい。持ってった焼酎を１斗空けたのは、流石にやり過ぎだったかな？ 反省反省！
話を戻すと、ヌルハチさんとはそれ以来の付き合いで、数年前には正妻腹の息子であるヘカンくんに、俺の娘である媖蘭を嫁がせる約束もしてるの。
ちなみに、媖蘭の母親は、万暦帝さんの妹の朱堯媖だよ。だから、将来２人に子どもが生まれれば、その子は明国皇帝の血も引くことになるの。すごいね！
で、数年かけて関係性を深めてたとこに、「海西女直が東海女直と連合して、朝鮮方面への侵攻を企ててる」って情報が入ってきたの。
三韓地域に警報を発するとともに、門司から１個師団を大連に送り込んで、いざという時には満洲勢と一緒に、敵の本拠を突かせる態勢を整えといたんだ。
そしたら、こっちが動き出す前に、宇喜多家が単独で女直連合を打ち破って、総大将以下有力者多数を捕らえちゃった。
あ、ちなみに、一応朝鮮国にも一報は入れといたんだよ？ でも、「胡どもに何が出来る」って言って、申しわけ程度に国境警備を固めただけだったんだって。ホント使えないよね？
そんなわけで、遼東方面は『いざという時』が来る前に終わってたわけだけど、せっかく軍勢を動員しといて、そのまま終わっちゃ勿体ない。幸いなことに国境付近の撫順までは鉄道も開通してる。だから、有力者がことごとく囚われた上、戦士も壊滅状態の女直各部に攻め込んだんだ。当然、ヌルハチさんと連合軍を組んでね。
普通だったら、こんなことしたら結構な抵抗に遭うし、恨みも残るとこだけど、今回に限ってはそうじゃなかった。大敗の噂を聞いたモンゴル人たちが、早くも外縁部の集落に攻め込み始めてたの。
同族である満洲勢は、異民族への抵抗軍として、多くの部族から大歓迎を受けることになったんだ。当然、抵抗しようとする部族もいたよ？ でも、人並み外れたヌルハチさんの武勇と、日本軍の近代兵器にかかれば鎧袖一触だった。
そんな感じで、ちゃっかり女真族の統一に成功しちゃったってわけ。ヌルハチさんにとってみれば、まさに濡れ手に粟ってとこだね。
最後に１つ裏話をしとく。俺の娘婿になる予定のヘカンくん。その伯父はなんと、ナムリブルだったりする（笑） 今回のことは想定外だったんだけど、早いうちに無害化（？）できて良かったよ！
次話は来週月曜日７時頃投稿予定です。
