第120話 熊野征伐の報告と…… ※地図あり
１５８０年末に平定した地域
天正９年（１５８１年）１月 近江国 蒲生郡 安土城
「熊野別当、堀内氏善、那智大社社家、塩崎重盛」
「「はっ！」」
「永年に渡る不服従、誠に不届き千万。なれど、里見信義が嘆願により、一命を救い、織田家への臣従を認める」
「「有り難き幸せ！」」
「堀内氏善。熊野別当に推挙し、獅子巌以南、高野坂以北を安堵いたす」
「……有り難き幸せ」
「塩崎重盛。那智大社総代に任じ、高野坂以南、浦神以北の統括を命ず」
「はっ！」
「高河原貞盛。永年の忠勤、大儀である。よって、牟婁郡の内、田原以南を加増いたす」
「有り難き幸せ！」
「里見信義。昨年末以来の働き、見事である。よって、こたびの戦で切り取った、志摩国英虞郡の内、荷坂峠以南、紀伊国牟婁郡の内、獅子巌以北の領有を認める。加えて、名馬２０頭を与えるものとする」
「過分な褒賞なれど、ありがたく頂戴いたします」
「うむ！ 更なる忠勤、期待しておるぞ！
なお、信義が当家に出仕の暁には、そこもとら熊野衆は、信義が与力に付けるゆえ、存分に働きを示すべし」
「「「「はっ！」」」」
皆さんこんにちは、梅王丸改め 里見上総介信義こと酒井政明です。先日１３歳になりました。
年末に突発的にすることになった熊野での戦いなんだけど、やっと決着が付いたよ。
まあ、メインの戦自体は、２日で決着を付けたんだ。我ながら華麗な決着だったと思うよ。
でも、完膚なきまでに叩き潰してやったこともあって、トップは服従したんだけど、如何せん戦国スタンダードだと、正しい情報がすぐには回らないんだよ。
言われてみれば、「１日で熊野水軍が壊滅して、次の日には那智大社も新宮大社も征服されてました」とか言われても信じられないよね。
うるさい連中を叩き潰して、「二度目は無ぇからな！」って捨て台詞を残して去る予定だったんだけど……。あんまり早い展開っていうのも、良いことばっかりじゃないんだって勉強になったよ。
まあ、連中は遅かれ早かれヤるつもりだったんで、『早めに方を付けた』って、前向きに考えることにしといた。
ただ、そのままほっといたら、いつ関東に帰れるか分かんないからから、堀内氏善さんや塩崎重盛さんに、周辺の国人に向けて手紙を出してもらった。
『熊野は織田家の支配下に入った。熊野の太守となった里見信義様へ挨拶に来ることで従属を認めるから、１２月２７日までに、本人、嫡子もしくは前当主等が、新宮に来るように』
ってね。
で、抵抗せずにさっさと来た連中は「殊勝である」ってちょっとした褒美ぐらい持たせといた。様子見で名代を送ってきたところは、「織田家を疑うとは何事か！」って叱りつけたうえ、再度期限を区切って、当主もしくはそれに準ずる者を出頭させた。来なかったところ？ もちろん焼き討ちしておいたよ。この辺の連中は大大名の恐ろしさを知らないから、最初にすり込んでやらないと、どっちにとっても不幸なことになっちゃうからね。
それで、誉めるべきは誉め、叱るべきは叱り、焼き討ちすべきは『ヒャッハー！』して、ようやく落ち着いた。だから、主だった連中を引き連れて、信長さんに挨拶に来た。（←イマココ）ってなわけだ。
そんなわけで、やっと肩の荷も下りたから、下がろうとしたら、呼び止められた。
「里見信義殿、上様がお呼びでございます」
何か嫌な予感がする。って言うか、嫌な予感しかしないんですけど！
でも、信長さんが「来い」って言うんだから断れるわけなんてない。仕方ないから行ってきたよ。そしたら……。
「梅！ 来月陛下の御前で馬揃えをいたす。お主も参加せよ！」
「お声がけいただきありがとうございます。しかし、『馬揃え』と言うと馬が必要。私は船で上方に来ておりますので、馬は揃えるのが難しいかと…… あっ！」
「ふふふ、気付いたようじゃな」
「先ほどの『名馬２０頭』このためでございますか！」
「２０頭もあれば、面目は保てるであろう」
信長さんは、「してやったり」って顔つきで、ニヤニヤしてる。
うん、これ、断れない流れだわ。でも、こっちの都合も考えずに事を運ばれて、ちょっとシャクに障ったな。なんか仕掛けてやる。
「有り難き幸せ！ せっかくの晴れの舞台ですから、今回傘下に収めた熊野衆も参加させてやりとうございます。よろしいでしょうか？」
「ふむ、陛下の御前にふさわしい馬と衣装が準備できるなら一向に構わぬ」
「見物人に何かを撒いたり、馬に車を曳かせたりするのは構いませぬか？」
「……何か考えておるな？ 争乱を引き起こしたり、人に危害を加えるようなものでなければ何をしても構わぬ」
「それは真にございますか！」
「う、うむ！」
「では、帝をあっと言わせるような仕掛けを考えませぬと！ 失礼いたします！」
「……お、おおう」
よし！ 言質を取った。どうせ参加するしかないんだから、里見家のためになるように、動き回ってやるんだ。へへへ、信長さん、軽はずみに俺と約束したこと、後悔しても遅いんだからね！
信長：「何かとんでもない約束をしてしまった気がする」
蘭丸：「今から行って、止めて参りましょうか？」
信長：「いや！ 梅が何をするのか見てみたい。好きなようにさせよ！」
蘭丸：「……はっ！（本当に良いのだろうか……）」
