人間フルスペック

１．０５

「ほぇ？　こんなとこで何してるの？　葛平くん」

　それが雛村の第一声だった。

　こんなとこ、はお互い様だろ、と思ったが、何してる、に関しては自分でもよく分かっていなかったので、俺は言葉を飲み込んだ。

　そして出た言葉が、

「……ちょっとしたアクシデントだ」

　……………。

　……何、その、映画みたいな台詞。

　……言ってから三秒後に恥ずかしい。

「ふぅん。アクシデントかぁ」

　そんな俺の恥ずかしさなど一切関係なく、雛村は納得したみたいだ。

　……いや。クラスメイトが降ってきて、アクシデントで納得するのもどうかと思うぞ。

「とりあえず、大丈夫？　立てる？」

　とりあえず、俺も状況整理しよう。

　もはや状況整理は得意技だ。

　そうだ。後で特技に追加しておこう。

　――俺は雛村が入ったという建物に一歩入った瞬間に、落ちた。

　もちろん床がなくて、ついうっかりというわけではない。

　俺にドジっ子要素はない。

　床は確かにあった。そしてその床が崩れ落ちたのだ。

　そして飛行や滞空のスキルのない俺は、重力に丁寧に従って、床と仲良く一緒に落ちた。

　で、今の状況だ。

　おそらく先ほどまで床であったろう瓦礫の上に、仰向けに倒れている状況。

　雛村が直立のまま、俺の顔を覗き込んでいる状況。

　制服姿の雛村を、その足元から俺が見上げている状況。

　……………。

　……いいこと教えてやる。今どきの女子は常時スパッツ着用だ、女郎花。

　――女郎花涼庵が『女郎花さん』からランクダウンした、記念すべき瞬間だった。

「何が『足元に気を付けて』だよ。あの野郎」

「ほぇ？　あのやろう？　何の話？」

「いや、こっちの話。ただの独り言」

　俺は立ち上がり（いつまでもクラスメイトのスカートの中を覗くような人間ではない）、制服のほこりを払う。ズボンは大したことないが、さすがに白のシャツは汚れが目立つ。

　最終的には、得体の知れない黒いラインが、いくつかシャツに残ってしまった。

　……絶対、母さんに怒られる。

　若干帰りたくないなぁ、と思いながら身体をその場で少し動かしてみる。

　指と手首と足首、腕と肩、首と背、腰と膝。

　とりあえず痛みを感じるところはなし。むしろ、かすり傷一つないことにびっくりだ。

　上を見上げると、見事に天井がない――いや、さっきまで床だったんだが。

　高さは三メートル強ってところだろう。実際、普通は怪我する高さだろ、これ。

　……もしかして俺も妹と同じくサイヤ人なんだろうか？

「本当に大丈夫そうだね」

　うん、と頷いて、

「それじゃ、気を付けて帰ってね」

　バイバイ、と背を向けて立ち去る雛村。

「あっ、おい。ちょっと待てよ」

　条件反射のように声を掛けた。

　それに応じて雛村は立ち止まり、振り返った。

「ほぇ？　何？　葛平くん」

　きょとん、と何故呼び止められたのか分からない顔だ。

「あぁ。出口ならそこの階段だよ。落ちてきた建物とつながってるよ」

　ビシッ、とすぐ近くの階段を指差す。

「あ、いや……そうじゃなくて……」

　……しまった。

　声を掛けてから後悔する。話す内容を決めてないことに。

「あ、あぁ。床、なくなっちゃってるんだもんね。そっかぁ、困ったねぇ……」

　ポン、と手を叩いた後、うーん、と唇を尖らせた表情を作る。

　――なんだか一挙一動が漫画やアニメのキャラみたいだ。

「いや、そういうことでもなくて――」

「私も、その階段しか出口知らないしなぁ……」

「いや、だから――」

「でも、崩れてない端の方なら、なんとか行けそうじゃない？」

「あの――」

「うん。行けるよ、葛平くんなら！」

「そ――」

「葛平くんファイト！」

「――」

「フレー、フレー、葛平くん！」

「――」

　……なんだろう。全然噛み合わない。

　というか、会話ができない。話にならない。

　あまりに一方的なマシンガントークだ。

　戦場なら、とっくに俺は戦死している。

『まずは相手に話をして――相手の話を聞いて――そこから始めよう』

　……………。

　……むかつくな。

　なんで今、明日木の言葉を思い出さなきゃならない。

　なんで明日木は、時々正しいこと言うんだ。変態のくせに。

　四六時中、変態のくせに。

　だけど今の一瞬だけなら、あいつと友達になって良かったって思う。

　あの日、あいつと話ができて良かったと思う。

　そういえばあれも、夏、だったな。

「あのさ！」

　まるで応援団の如く、俺にエールを送り続けていた雛村に、俺はそれを上回るように声を張った。

「ひゃぅん！」

　雛村はビクッと、その身を縮こませた。

　小さくて細い雛村が、より小さく細くなった。

「あ、悪い。急に、大きな声出して」

　とりあえず謝る。

　――そんなに大きな声を出したつもりはなかったんだけどな。

「あのさ、雛村。少し、話、訊いてもいいか？」

「……………、……………」

　返答はなし。小さくなったままで、こちらを見ている。

　いや、よく見れば目が泳いでいる。

「こんなところに何か、用事あるのか？」

　返答は待たない。

　今度はこちらから、少し一方的に話をさせてもらう。

「この辺り、あんまり治安良くないみたいだからさ。早く出た方がいいぞ」

　ここでようやく、俺は目的を果たす。

　できれば無理にでも連れ出したいが、なにぶん根拠がない。

　ただの、俺の勘。

　ただの、俺の直感。

　ただの、悪い予感。

　だけど。

　だけど、俺はもう既に、この話に首を突っ込んでいる。

　首どころか身体ごと、床を突き破っている。

　……面倒だから、やっぱり無理にでも連れ出すか？

　そう思って、俺は雛村に手を差し出した。

「ほら。一緒に出ようぜ」

　その手を、雛村が取ることはなかった。

　その手に、触れられることを避けた。

　ただ、さらに小さく縮こまって、その身を後ろに引いていた。

　……………。

　……いや。確かに、いかにも温厚そうな人間じゃないけどさ、クラスメイトにそこまで露骨に拒否されたら、さすがの俺でも傷つくわ。

「……駄目」

　若干凹んでいた俺に、その声が届いた。

　ともすれば、そよ風にかき消されてしまいそうな声が。

「……私は、捜さなくちゃ」

　うつむき加減の雛村の口が動いている。

　当たり前だ。雛村がしゃべっているのだから。

　だけど、それを俺は理解しかねている。

　このか細い声が、いつもいつでも明るくて、明るくて、明るい彼女と、一致しない。

　天賦の明るさに満ち満ちている雛村美月という人間と、合致しない。

「捜さなくちゃいけないの。沙雪(さゆき)を」

　……………。

　このとき今日初めて、雛村と目が合った。

　その瞳を、真正面から見た。

　……俺はまたもや前言撤回しなくてはならない。

　雛村美月は、漫画やアニメのキャラでは、ない。

　確固たる意志を有した一人の、人間、だ。

　――なんてことを言ったら、漫画やアニメのキャラに失礼だろうか？