人間フルスペック

１．１５

　大広間のソファーで、俺は携帯電話をいじっていた。

　アドレス帳に『佐々良沙雪』と表示されている。

　ついさっきの話だ。

「アドレス、交換しよ」

　倉庫にて、俺との約束を取り付けた佐々良は、自分の携帯電話を取り出した。

「とりあえず赤外線で送信するから、受信して」

「赤外線？　あの暖かいやつか？」

「……あの。言いにくいけど、そのボケ、面白くない」

「あ、いや……」

　本気、なんだけど……。

「……ケータイ貸して。私がやるから」

　言われるがまま、ポケットから携帯電話を取り出し、渡す。

　そんなことも知らないのかよ的な、冷たい視線が痛い。

「はい。登録しといたよ」

　あっという間に、携帯電話は帰ってきた。

　一体、この短い間に何が？

　アドレスって長いから、打ち込むのが大変なはずなのに。

「みっちょんのことでも何でも、気軽に連絡してね」

　ああ、と返事をしようとして、ふと思う。

　……あれ？

「ここ、地下だから圏外じゃないのか？」

　地下通路では俺のも雛村のも、何度見ても圏外だった。

「ああ、それなら大丈夫。ヨウコさんが色々と改造して、大広間の周りはケータイ使えるみたい」

「色々と改造、ってすごく違法な感じがするんだけど」

「そんなこと言ったら、私たちの存在自体が違法っぽいよ」

「あ。いや……ごめん」

　配慮が足りないな。本当に俺は。

「いや。こっちこそ、ごめんなさい。変な言い方しちゃった」

　……………。

　……佐々良は。

「佐々良はこれから、どうするんだ？」

「とりあえず、皆さんと一緒にここに住む。ママとは……もう会えないけど」

　――会えば危険な目に、遭わせるから。

「でも一方的にだけど、手紙くらいならいいってヨウコさんが。ちょっと無理があるけど、私が駆け落ちしたって設定で。遠く離れているけど、幸せですって。多分それがママにとって一番安全で、安心だって」

　――自殺でお別れよりは、全然いい。

　と、佐々良は笑った。

「そうか。何か、俺にもできることがあったら、連絡してくれ」

「うん、ありがとう。とりあえずは、倉庫整理、がんばって」

　そう言って、佐々良はドアを開けた。

「私も今日から住む部屋を片付けなくちゃ」

　バイバイ、と手を降る佐々良。

　いつの間にか、人見知りキャラじゃなくなっていた。

　それから程なくして、俺は倉庫整理を終えた。

　そして、人観にその報告と、誤解解消の確認をしようとして、先ほどのドーム、彼女が『ヨウコちゃんの愛と知識の部屋』と呼ぶ（断固俺は呼ばないが）所に行ってみたが、無人だった。

　……あいつ、どこ行ったんだよ？

　人観も、影虎さんもいない。

　ここの構造も大して知らないので、仕方なく大広間で待つことにした。

　どこかの部屋から、雛村と佐々良の楽しげな声がする。

　本当に。

　本当に、また会えて良かった、と思う。

　そんな二人の邪魔をするわけにはいかない。

　――と、言うか。

　あんな二人を相手にするわけにはいかない。

　多分、俺、弄ばれ倒される。

　だから今、暇潰しに携帯電話をいじっている。

　佐々良の言うとおり、アンテナは三本。電波良好。

　新着メール問合せ。

　……新着メール２件。

　日付はどちらも、昨日の七月五日。時間も夕方の、同じような時間。

　一通目は、明日木から。

　二通目は……。

　……………。

　……できることなら、読みたくない。

　ということで、先に明日木のメールを読むことにする。

　これは現実逃避ではない。危険回避だ。

　先に帰ったことを僕は怒らない。大人、になったからね。

　それと、店先に放置してあった君の鞄は僕が預かってるよ。

　もしも、だけど。

　もし君が、あの日のようなことにまた巻き込まれているなら、今度こそ連絡してほしい。

　ちなみにさっき妹君から心配の電話があったけど、今日は僕の家に泊まるって言っといたから。

　だから、後悔だけはしないように。

　って大層なメールをしてみました。

　ではまた、月曜日に！

　……………。

　……明日木は。

　変態のくせに、勘がいい。

　変態のくせに、お人好しだ。

　いつも、自分のことを二の次にする。

　自分も大変なのに、他人を優先する。

　雛村も。

　佐々良も。

　自分のことしか考えられない俺が、馬鹿みたいだ。

　いや、実際に馬鹿だ。

　雛村の気持ちを考えず、手を差し出して。

　雛村の気持ちを考えず、手を握って。

　雛村の気持ちを。

　彼女のトラウマを。

　知らなかった、なんて言い訳にはならない。

　知っている、から言い訳にはならない。

　目を背けるなんて、許されない。

　……………。

　……目を背けたいメールは、あるけど。

　タイトル『親愛なるお兄様へ』というのがあるけど。

　しかし、俺は逃げない！

　……………。

　しかし、俺は逃げたい。

　外泊なさるのでしたら、今回も、ご連絡いただきたかったです。

　夕食を二人分も作ってしまいました。

　それと、有り得ないとは思いますが、明日の約束、お忘れなきよう。

　……………。

　……実に、怒っていらっしゃる。

　超怖い。鬼怖い。

　正直、帰りたくない。

　でも、帰らないと今度こそ殺される。

「お。もう終わったのか？　やはり君は早い男だな」

　と、少女の声がした。

「……おう。俺は『作業』が早い男だから……な？」

　俺は、相変わらずの軽口を叩く人観を見る。

　ゆっくりと階段を下りてくる人観を。

　その二本の足で歩く人観を。

「あんた……歩けたのか？」

　俺の知っている人観は、車椅子の自称大人の少女だ。

　出会ってから一度も、立ち上がることすらなかった。

「当たり前だ。私のこの艶めかしい足は観賞用ではない」

　いや、その棒のような足を観賞しようとは思わないけど。

「車椅子は歩くのが面倒なときに乗っているだけだ。人は見かけによらない。そう教えただろう？」

　階段を下りきり、こちらへと歩み寄る人観。

　そして、

「だから」

　俺と十分に距離を離して立ち止まり。

　人観が十分な距離を取って立ち止まり。

「だから、君は戻れない」

　左手に持った黒い塊を、俺の頭に向けた。

　その白く繊細な手に不釣り合いな、黒く重厚な塊を。

　……………。

「……あ、あんたの冗談には飽きた」

　俺はソファーに座っているので、人観を見上げる形になった。

　ただし、先ほどの佐々良との会話のような雰囲気は、一切ない。

「悪いが、これは本物だ。正真正銘、弾の出る凶器だよ」

　俺は微動だにできない――いや、してはいけない。

　人観の目が、恐ろしく、冷たい。

　少女の姿に似つかわしくない目をしている。

「それにこれは私だけでなく、家族全員の意思だ」

　その言葉を合図に、一階のドアがいくつか開き、人が出てきた。

　そして全員がこちらに歩み寄り、俺を中心に立ち止まった。

　男が三人。女が四人。

　それぞれが、それぞれの服装。

　ただし、共通点がある。

　全員が赤か青の鬼のお面を着け、金属バットを持っていること。

「紹介が遅れたな。私の、家族だ」

　そう言う人観の隣には、一際大きな赤鬼。

　間違いなく、影虎さんだ。

　あの親切丁寧な、影虎さんだ。

「君の情報がネット上に少ないから、みんなにわざわざ上に出向いて調べてもらっていたんだよ」

　――今、みんな出払っていてなぁ。

　人観は確かに、そう言っていた。

「そしてその結果、君が一昨年の夏に事件を起こしていることが分かった。色々と情報操作されていて、随分と時間が掛かったがね」

　時間稼ぎに倉庫整理してもらって正解だったよ、と意地悪く笑う人観。

　しかし、その目と姿勢に変化はない。

「そしてその結論、私は君に強い不安を抱いた。このまま帰してもいいものか、と」

「……だから、俺を殺すのか？」

　本当に緊迫したとき、人間は意外と冷静みたいだ。

　凶器を持った人間に囲まれた人間の末路が、よく分かる。

　いや、こんなことは今どきの小学生でも分かる答えか。

「第一、私たちの秘密を知っている部外者を、そのまま帰すと思うか？」

　君は少し人を疑った方がいい、と笑う。

「……部外者」

　俺は人観の言葉を、繰り返す。

　その言葉に当てはまる人間は、今ここに、二人いる。

　俺と、もう一人。

「それは、雛村も、か？」

　――親友を命懸けで捜しにきた彼女も、か？

「安心してくれ。雛村美月は沙雪の親友だ。私の家族の、友人だ」

　そうだ。

　人観は、家族に、甘い。

「だが、君は違う。ただの、クラスメイトだ」

　そうだ。

　俺は、佐々良と、今日始めて会話したばかりだ。

「でも、なるべくなら彼女たちには気付かれずに済ませたい。なので、こちらを使わせてもらう」

　そう言って、影虎さんが差し出したものを、姿勢を変えずに受け取った。

　左手に持つ大きな黒い塊とは違う、小さな黒い塊を右手に。

　そして、右手を俺の頭に向け、向けていた左手を下げた。

「こちらは音が出ないタイプだ。彼女たちが気付くことは、ない」

　引き金に掛けた細く白い指に、静かに力が入る。

　周りの鬼も、影虎さんも、静かにそれを見ている。

　静かな空間で、雛村と佐々良の楽しげな声だけが聞こえる。

　本当に、楽しげな声が。

「そうそう。忘れるところだった」

　――実に三下の台詞だが、一応言っておこう。

　と、人観は俺に訊く。

「何か、言い残したことは？」

　実に、意地悪な笑顔だ。

　そして、ひどく冷たい目だ。

　少女らしからぬ、大人の顔だ。

　その顔をまっすぐと見据えて、

「約束守れなくてゴメン、と伝えてくれ」

　俺は言った。

「約束？　誰に？」

　そこで、俺は笑う。

「自分で調べてくれ。人観『さん』は『大人』だろ？」

　意地悪く、笑う。

「……そうか。分かった」

　そして、人観も笑う。

　少女らしからぬ、意地悪な、笑顔だった。

「これは君が、知らなければ良かっただけの話、だよ」

　そして彼女は引き金を引いた。