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エピローグ

　眩しい光が降り注ぐ。

　目をつぶっていても、朝が来たのだと分かる。

　でも瞼が重くて、目が開けられない。よく眠ったのに、心なしか体も重い。

　そこまで考えて、ハッとする。

　手術……

　なんとか目を開けるが、眩しくて目を細める。

「ローズ！」

　ディート様の声で一気に覚醒した。

　白い壁と天井。独特な薬の匂い。指に刺さったままの管。

　私、助かったんだ……

「……ディート様」

「よ……良かった……医師(せんせい)が峠は越えたって言ったけど、麻酔のせいで全然起きないし……ずっと不安で……」

　その時、ディート様の目から涙が零れ落ちた。

　ディート様の泣いているのは、初めて見る。

　心配をかけてしまった……

　こんな場面なのにキュンとしてしまい、思わずニヤけそうになり、口元を引き締めた。

「良かっ……た。ローズ……」

　肩を震わせながら涙する姿を見て、じわりと胸が温かくなる。その時に、ディート様の目元の隈(くま)に気付いた。手術の前より更に酷い色に目が行く。

　もしかしたら心配して寝ていなかったのかもしれない。

「ディート様……」

　手を伸ばそうとしたら、その手を優しく握られた。

「痛い場所や苦しいとかはない？」

「ないです」

「ありがとう。頑張ってくれて。ありがとう……俺の所へ戻ってきてくれて……ローズも怖かっただろ……本当に……本当に良かった……」

　泣きながら手を握られて、ようやく実感する。

　こんなに喜んでくれるなんて……

　心から私の事を大切に思ってくれていた……

　言葉でたくさん伝えてくれて、分かっていたつもりが、ディート様の涙で胸がいっぱいになる。

　つられて泣いてしまうと、ディート様が指で涙を拭ってくれた。

　ディート様の手、温かい……

「いいえ。ディート様が……一生懸命探してくださったお医者……様だったので、安心して、いました。きっと……手術前のおまじない、のキスが良かった……んですね」

　嗚咽を堪(こら)えながらそう話すと、ディート様は涙を拭い、笑い出した。安堵の表情を見て、私までほっとしてしまう。

「そうか。じゃあ、恥ずかしかったけど、頑張った甲斐(かい)があった。もう一回しても？」

　ダークブラウンの瞳が涙でキラキラしている……

　見惚(みと)れていたら、答える前に唇が重なった。

　角度を変えて、何度もされるキスにうっとりする。

「大好きです、ディート様」

「うん。俺も……」

　心を通わせるキスは幸せで、涙が止めどなく流れた。

✳✳

　あれから、ゆっくりと時間が流れた。

　──ディート様はずっと優しい。

『世界一の優しい旦那になる』

　私を迎えに来てくれたあの日から、その誓いはずっと守られている。

　通院や検査入院はいつも付き添ってくれるし、私より医師(せんせい)の話を熱心に聞き、毎回メモまで取っている。

　食事療法も自(みずか)ら調べ、薄味で質素な食事を少しでも楽しめるようにと、わざわざ厨房に入り、料理経験のないディート様が料理長に習いながら、野菜を星やハートに切ってくれたと聞いた時は、大泣きをした。

　適度な運動が体に良いと言われれば、忙しい時間を縫って、毎日、朝夕の散歩に付き合ってくれ、夫婦の時間も増えている。体力が戻ってからは、ピクニックやショッピング、観劇、夜会も連れて行ってくれた。

　畑の収穫や料理もやってみた。ディート様は意外と不器用で一緒に笑いながら──

　優しい旦那様が尽くしてくれたお陰か、術後の回復も目覚ましく、半年が経つ頃には、以前と変わらない生活が遅れるようになった。

　好きな物を食べたり、カフェでデートしたり、毎日が楽しくて仕方ない。生まれて初めて山登りにも挑戦し、星を見に行ったりもした。前よりずっとアクティブに体を動かしている気がする。

「今日、仕事で街へ行ったら、花屋を見つけたんだ。君に……」

　ディート様からバラの花束を受け取った。ピンクと赤のバラを白のかすみ草が引き立てている。

「素敵……」

　何でもない日の贈り物が嬉しい。

　誕生日や記念日も毎回、素敵なサプライズを準備してくれ、一緒の時間を大切にしてくれた。

　あの日、ディート様が迎えに来てくれなければ、運命は違ったかもしれない。

　もし一人で手術の約束ができなかったら──

　手術を受けたとしても、違う医師(せんせい)だったら──

　考えると今でも怖くなる。

　ほんの少し、何かが欠けていたら、私は今、ここにいなかっただろう。

　だから私は忘れない。

　命の尊さを──

　ディート様のくれた『奇跡』を──

✳✳

「ローズ。疲れたから、膝枕して」

　執務室で仕事中のディート様にお茶を届けようとしたら、前触れもなく、そう言われた。

　まだ返事もしていないのに、ソファへ移動してしまい、笑ってしまう。

　ディート様は意外と甘え上手である。

　でも、そういうところも好き……

　いつも格好良くて、頼り甲斐があって、しっかりしているディート様が私にだけ見せる姿。

　嬉しさが隠せずに笑ってしまうと、ディート様も目を細めている。

「もー。うちの旦那様は甘えん坊ですね」

「俺は普段、外で頑張ってるから、いいんだ」

「ふふ、どうぞ」

　隣に座り、ポンポンとスカートを叩くと、ディート様が体を傾けてきた。

　膝に重みがかかるけれど、それすらも愛しい。艷やかな栗色の髪を撫でるのも私だけの特権。

「ローズからキスしてくれたら、この後の仕事も頑張れそう」

　ちらりと上目遣いで見られ、心の中で悶える。

　格好良いのに、なんだか最近、可愛い……！

　ディート様はキスが好きみたい。私も大好きだけれど。

「膝枕をしているから届かないです」

　澄(す)ました振りで告げれば、笑顔が返ってきた。

「頑張れ」

「頑張っても届きません」

　きっぱりと告げると、ディート様が少し体を起こしてきた。

「ローズ」

　甘く囁かれてしまえば、もう私の負けである。おまけに手まで握られて、陥落寸前。

　ディート様は二人きりの時だけ、声が甘くなる。

　私しか知らない旦那様の甘い声……

　急に恥ずかしくなって目を伏せると、頬を撫でられた。

「……」

「そんな可愛い顔、しないでくれる？」

　今、私はどんな顔をしているのだろう。

　弄(もてあそ)ぶように、髪を弄(いじ)られ、口を開く。

「大好きです……」

　触れるだけのキスをしたら、ディート様の目が甘く蕩(とろ)けている。

　そっと抱きしめられ、ディート様の背中に手を回した。

　髪を撫でられるのも抱きしめられるのも、幸せ……

「愛してるよ、ローズ」

　幸福の中で目を閉じる。優しいキスに身を任せた。

『好き』

『愛してる』

　その言葉が私を幸せにしてくれる。

　幸せ過ぎて、目眩がしそう……

　これからも毎日を大事に過ごしたい。

　明日、伝えればいいなんて、後回しにしないで、自分の気持ちを言葉で態度で伝えよう。

　言い合いになっても喧嘩をしても、迎えに来てくれた、あの日をずっと忘れない。

「私も愛してます、ディート様」

　私の心に永遠を誓う。

　溢れる愛を言葉にしながら──　

【END】

ブックマークや星の評価、ありがとうございました！

日間、現実世界、恋愛、完結済で2位を頂きました♡

とても励みになりますし、嬉しいです。

ジャンルは異世界と迷ったのですが、転移や魔法、特殊能力等もないので、現実世界にしました。

手術、病院のワードが多く、ファンタジーとも言い難く…

少しでもお楽しみ頂けましたら、幸いです。

【追記】

日間週間1位、月間6位を頂きました！

感謝を忘れず、精進して参ります。

ありがとうございました。

ムーンライトノベルの方では色々な小説を書いています。

商業でBLも小説やコミカライズを出して頂いたので、ご興味のある方は、是非ご覧ください。