眠る世界と音楽は 覚醒の刻を知る調べ

１２、父の説得

　翌日、俺とミトはいつも通り畑で作業していた。

　昨日あんなことがあったので、今日は少し小声で歌っている。

　今は耕す作業ではなく、収穫が忙しいため、新しく教えた歌「もみじ」を歌いながら作業している。

「お兄ちゃん、新しいおうた、すごく素敵なおうただね」

「そうでしょ。きっとこの歌は、山と木と季節を感じながら作られたんだよ」

「そっかぁ、あのお山にも『もみじ』？ あるかなぁ」

「そろそろ寒くなるからね。そのうち、山の色も変わるよ」

　なんて話しながら歌い、作業を続けると、まるで作物も喜んでいるかのように、みずみずしい野菜や果物が実った。

　村のみんなも喜んでくれるだろう。さて、昨日の今日でどうなることやら……。

「でへへへ、カナデ、わりいなぁ昨日は」

「え？？ あ、いえ、別に。俺も何も分かってなかったとはいえ、いきなり新しいことしちゃって、すいません」

　どうやら、父が開いた村人臨時総会で、ある程度みんな納得し、誤解は解けたようだ。

　それにしても、父が間に入ってくれるだけで、こんなに素直に納得しちゃうの？ なんなの？

「そっか？ そりゃ悪いな。みんなカナデとミトに謝りたがっててよぉ」

「んだ。ほんに悪いことしたべ」

「ミトちゃん、疑ってごめんね？ おばさんのこと、許しておくれ……」

　なんだかかわいそうになってきたな。

　俺とミトは「全然そんなことないから、今まで通り接してくれて、歌を聞いてくれるだけで俺たちは嬉しい」とだけ伝えて、その場はなんとか皆を宥めた。

　せっかく、俺たちの歌が役に立っているんだ。このまま、何かしら村のために働いていきたい。

　しかしだ、ピッコ（仮）はどうしようか。父はなにかいい案を出してくれるだろうか。

　そんなことを考えながら、俺たちはまた村を歌って巡り、夕方にはいつものように二人で『赤とんぼ』を歌い、その日は終わった。

　ある日、

　父が俺とミトを裏山の丘に呼び寄せた。

「さて、ここ数日で私が考えたことを言おう。そして、試してみたいことがある」

　父はとても改まった口調で告げた。俺とミトは自然と背筋が伸びた。

「二人には、まずあの日夕方に披露したことと同じことをやってもらいたい」

　あの日というのは、村人がひっくり返った時のことだろう。

　大丈夫だろうか。

「私のことなら大丈夫だよ。たぶんね。心の準備はできているからね」

　父が「たぶんね」というのも珍しい気がする。少し軽率に聞こえるが……まあ、大丈夫というのだから、やってみよう。

　それでは、ミトに合図をして、せえので演奏開始。

　ミトが歌い出してから、俺がピッコを吹いた。

「おお……うっ……」

「だ、大丈夫ですか？ やめましょうか？」と言いかけたが、父は続けるように促した。

　少し心配だが、そのまま続けることにした。

　結果は…

「ふぅ……なんとか持ちこたえたね。よし、では、思ったことを言おう」

　父が少し襟を直すような仕草をして、息を吸い込んでからこう言った。

「すごく強いなにかを感じるね。あの日ほどの衝撃はなかったけど、きっとあの日よりも慎重だったからかもしれない。まだはっきりとは分からないけどね」

「強い何か……なんでしょうか？ 何か変わったことはありますか？」

「まだ、言葉にできるほどのものではないけど、一つわかったのは、今まで以上に力が湧いてくるんだ。こうやって立っているだけで、ふつふつと込み上げてくるよ」

「それは、やっぱり作物や家畜に対してでしょうか？」

「それだけではないと思うな。おそらく土地そのものに影響があると思う」

　なるほど、それはわかりやすい。あの日、みんながひっくり返ったのもそのせいだ。

　この演奏法が何か、はっきりとは分からないけど、たぶん地面になにか効果があったのかもしれない。

「土地、ですか。そうだとしたら、どのくらいの効果があるのですかね。範囲とか、時間とか」

　土地自体に影響があるのなら、作物に一番それが強く現れているのも納得できる。

　何せ、歌い出してから土の状態が良くなり、生育も早くなっているんだから。

「どのくらいかはまだわからないよ。でも、悪い結果ではないことは確かだ」

「じゃあ、このおうたと、お兄ちゃんのピッコはどうすればいい？ おとうさん」

　ミトが、どうしたいか早く知りたそうにしている。

　何せ、歌を覚えることと、皆の役に立つことが、今は嬉しくてしょうがないんだから。

「今日の夕方、井戸端でやってみても大丈夫だよ。お父さんもそばにいるから、やってみよう」

「ほんと！？ やったぁ！！ お兄ちゃん、やっていいって！！」

　ミトは俺の腕をつかんで、ブンブンと振り回す。本当に嬉しそうだ。

　少し不安はあるけど、父が言うんだ。たぶん間違いなく大丈夫だろう。

　その日の夕方、

「おい……だいじょぶだべか……おら、けえろうかな」

「何言ってんのアンタ。べザさんがいるんだから、だいじょうだよ」

「カナデぇ、本当に平気なんだろうなぁ？」

　村のほとんどの人が集まるこの井戸端。いつもの井戸端会議もなりをひそめ、みんな俺たちの方を見つめている。

（お兄ちゃん、みんなの目が怖いよ？）

（き、気のせいだよ。かあさんも見てるだろ、大丈夫だよ）

　ミトの不安をかき消そうとするが、俺も足がワナワナして、生まれたてのキリンみたいになっている。

「みなさん、これからカナデとミトが歌を歌います。いつも通り聴いていただきたいと思います」

　父が前説をしてくれた。余計に緊張するが、やってみよう。いくぞ、ミト。

　少し深呼吸して、俺とミトはあの日やったことと同じように、『赤とんぼ そしてピッコ』を披露した。

「うっ！」

「あうっ！」

　だ、大丈夫か？ 村人たちの様子が変わった。苦しそうではないが、やっぱりいつもとは違う。

　ちらっと父の方を見ると、軽くうなずいていた。大丈夫だろう、続けよう。

「ううぅぅ……はぁぁ」

「ひぃぃ……うん？」

「おっとっとっと……って、あれ。勝手に足が……」

　様子が変わった。そして、俺たちの歌は最後まで歌い終えた。

「おお……これはなんだか……いつものうたより、力が湧いてくるべ」

「んだな。なんだか、もう一仕事できそうだな」

「アタイも早く夕飯つくんなきゃ！」

　みんなおおむね予想通りの反応だった。ミトもニコニコして嬉しそうだ。

　父と母もこちらを見て頷いている。結果は、良かったようだ。

　今夜は今日の結果と、これからなにをするかの会議になりそうだ。

　まだまだやることや、話し合うことはたくさんあるだろう。

　楽しみでもあり、ちょっとした不安もあったりする。