眠る世界と音楽は 覚醒の刻を知る調べ

１１、衝撃

「「「「うわあああ！！！」」」」

　村人一同、大袈裟にひっくり返った。まるで、風に吹き飛ばされるかのように、ブワッと。なにかの衝撃や突風が吹いたわけでもないのに、皆ひっくり返り、尻餅をついたり足を天に投げ飛ばしている。

「あいててて……カナデオメエ……なにしたんだべ……」

「あれ、アタシ……なにを……？」

「……（星が頭の上でまわってる）」

　俺たち自身も、なにが起こったのかわからない。とりあえず演奏はやめ、転がっている村人のもとへ向かい、一人ひとり起こして回る。酷い怪我をするわけでもなく、むしろ皆ピンピンしている。

　そして、一旦落ち着いてから、今起こったことを考える。

　普段通り、ミトが『赤とんぼ』を歌った。

　いつもと違うのは、俺が自作フルートでミトの歌に違う旋律を加えたことだけ。

　たったこれだけしかないのか？　なにか他にあるのか？

「おいカナデてめえ……なにか魔法つかいやがったな？」

「いやいやいや！ 使えませんって！ 使ったことないよ！」

「そんなこと言ってオメエ、実は隠し持っていたんだべ」

「ほんと誤解だって！『火の玉』ほら出ないでしょ？」

「ミトちゃん……あなたもなにか隠してるわね？」

「なにもしてないよう。私とお兄ちゃん、なにかしたの？」

　逆に聞いてきてすごく困ってるミトを擁護しようと前に出ると、村人はさらに詰め寄ってくる。

「そうかわかったぞ。今まで村でなにか起こってたのは、てめえの魔法だな？」

　もうまったく信じてくれない。どうしよう。と、その時に助け舟を出してくれた人がいた。

「皆さん、カナデは魔法は使えませんよ」

　父がようやく来てくれた。待ちましたよ。

「べザ、かばってもいいことねえべよ」

「そうだそうだ、カナデとミトがなにかやったことは明らかなんだ」

「アタシは……信じてやりたいけど……べザさん、これはどういうことだろうね」

　皆、父がわって入ると、それぞれ複雑な思いを伝える。

「今言った通りです。カナデとミトに魔法の適正は全くありません。私も確認済みです」

「じゃあ今起こったことを説明してくれねか？ あいつらの歌が始まった瞬間、なんかなったべ」

　動物飼いのおじさんが代表して、父と話し始める。

「今はわかりません。カナデとミトも困惑してるようですし、ここは一旦これで納得してもらえませんか？ 今夜、2人と話をして、また明日皆さんにご説明します」

　父はあくまで冷静に話を進めた。

　皆、口々に「わかった」と言ってその場を離れた。今日はお説教なのかな？ 俺たち？

　そしてその夜。

「じゃあ今日起こったことは、それだけなんだね？」と、父。

「はい。本当に特に変わったことはしていません。ただ」

「その自作の笛、それが原因なのかな？」

「これが……全てかはわかりませんが、ミトの歌はいつも通りです。その歌に、この笛で違う音をつけただけです」

　ごくごく普通の技法なんだけどな。

「笛……名前はあるの？」

　母アメは気になったらしい。

「名前はありません。一応、つけるとしたら……『ピッコ』ではどうですか？」

「あら、かわいい。素敵な名前ね。ピッコ、いい響きだわ」

　フルートというよりピッコロに近い大きさなので、こちらの言語で発音しやすいように「ピッコ」とアレンジしてみた。

　それにしても、母はなぜ名前を気にしたんだろう？

「ではその楽器、というのかな？ それを『ピッコ』と名付けよう。それで、そのピッコはカナデがつくったのかい？」

　父は話が早い人だ。すぐに理解し、納得して話を進めてくれる。

「はい、裏山の丘の奥にある竹林の竹で、何日かかけて作りました。実はそこでタヌーとも遭遇してます」

「なるほど、もしかしたらそのピッコの音を聞いてタヌーが寄ってきたんだね。他の日もそういうのはあったかい？」

　タヌーの肉にありつけたあの日以外は、この笛の音に反応はしたけど、あの日みたいに襲うような感じはなかった。むしろ、なんとなく警戒心自体がなかったような。

「なかったです。どっちかというと、機嫌よさそうでした」

「ちなみに、それは『完成』してるのかい？」

「してます。何度か試しに吹きましたが、気持ち悪い感じはしませんでした」

　楽器というのは、ちょっと調子が狂うと精神にも影響するからな。 一番大事な部分だ。

「わかった。では、小さな音で、ちょっと音を出してもらってもいいかな？」

「わかりました。では、さっきミトと歌ったものではなく、俺の作った『曲』を吹きます」

　あえて『曲』という言葉を使った。そろそろ概念が欲しい。これから説明が必要なんだ。

　用語を作っていかなくてはならない。そして、なぜ自作なのか。

　それはひとつ、思ったことがあるからだ。

「ぴ〜〜ひゃらら〜〜♪」

　このあいだ吹いてみた、日本でいう「夏祭り」的な音階。

　メロディもあるようでないような、不思議な雰囲気のする曲だ。

「ほう……」

「まあ……」

「わあ……」

　それぞれが、ため息混じりに声をもらしている。

　なんとなくだけど、顔がぽっとしていて、気分もよさそうだ。

　お酒に酔ってる感じ、とでも言えばいいかな？

　この曲は、以前不安定な笛で試した時にタヌーが襲ってきたときと同じ曲だ。

　その時立てた仮説「正確な音程」を目指し、そして今実現してみたのだ。

　その結果、タヌーみたいに両親とミトが襲ってくるわけでもなく、むしろ気分よくさせている。

「ふむ……これはなんというか、さっきの広場で起きたこととは全く違うね」

「そうだね、このおうたはすごくいい感じだよ」

　ミトは少し気だるそうにしていた。初めての感覚なんだろう。

「よし。今日はここまでにしよう。お母さんとミトがもう眠そうだ。今夜話したことは明日、村のみんなに私から話しておくよ。それでいいね？」

「はい、ありがとうございます。すいません、なんだか変なことになってしまって」

「カナデが気にすることはないよ。それよりも、それをどうするか、ミトと歌うことをどうするか。明日以降、また考えよう」

　父は前向きに、そして思慮深く考えてくれている。

　明日からどうしよう。日常に戻れるのはいつになるのか、久しぶりに見慣れぬ天井を眺めながら思った。