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計画完了　4

　今にでもトーゼツが振り解いてしまいそうな、彼の腕を掴む手をミトラはもっと強く握り、彼が自分をおいていかないようにして、眼をまっすぐ見て彼女は言う。

　「今のアンタじゃあ、絶対にサルワには勝てない」

　「どうして、そう言える？」

　その言葉は重々しく、やはりこれはトーゼツではない。

　そして、その発言にはこのような意味が含まれているとミトラは感じた。魔力切れで戦うどころか、動けなかった雑魚が俺が勝てないと断言できるのか、と。

　全て事実だ。

　ミトラは弱い。

　トーゼツの強い意志、諦めない不屈の心……それらに比べれば剣聖という職はちっぽけに感じるだろう。だが、それは普段のトーゼツであれば、の話だ。

　今のトーゼツであれば──

　パチンッ、と軽い音は響く。

　それは、トーゼツの頬をビンタする音であった。突然の行動にトーゼツも、トーゼツを止めるためにしかみついていたロームフさえも眼を丸くしている。

　「お前の理想はなんだ？」

　ミトラは問う。

　「お前の理想は敵を殺すことなのか？」

　その言葉が怒りに支配されていたトーゼツの頭の中に突き刺さる。

　俺はあの時……エルドが俺たちを守って死んだ時に改めて知ったはずだ、己の内を。自分が何をしたいのか、自分の理想はなんだったのか、どうしてここに立っているのか。

　そうだ、ミトラの言う通りだ。

　しかし、まだ心の中にサルワに対する感情が強くあった。

　それに気づいたのか、さらにミトラは問い続ける。

　「みんなを守ること、助けることがお前の原点なんだろ！？まだこの都市の中には避難が終わっていない市民もいれば、戦う続けている冒険者もいる！ソイツらを無視して、周りを巻き込んで、それでもサルワと戦いたいっていうのか！？」

　その言葉でようやくトーゼツの靄(もや)が晴れる。

　「……そう、だな。俺が間違っていた」

　トーゼツは踵を返し、サルワのいる神都の中央を背に歩き始める。

　まだ怒りはある、憎しみもまた──

　だが、今はその時ではない。

　今回は失うモノが多過ぎた。そもそも後手に回り過ぎている。

　情報が足りない。

　力が足りない。

　「ここは……一度、神都から脱出するべきだな。ここでの借りは必ず…………！」

　街のあちこちで人々が叫んでいる。阿鼻叫喚の地獄絵図。

　しかし、サルワは嗤っていた。

　「はははははははははァ！！これが今の私の力！兄弟達を吸収し、手に入れた最高の力だ！さぁ、ここからが始まりだ。この神都を私の拠点として全てを支配してやる！！」

　それは高らかに、楽しそうに、街中に響く。

　「ったく、本当にアナトと同等なのか。疑いたくなるほどの力だな」

　イルゼもまた狂気に支配されている存在。この状況を見て彼女もまた嗤う。

　ファールジュは少しついていけない感じが出ており、また別の感情を持っているようであった。が、それを飲み込み、ただ街の悲惨な様子を眺めることしかできなかった。