再戦 3
俺は戦争孤児だった。
南にある小国の、内戦の中で育った。
なんで争っていたのか。俺には知る事は無かった。
ただ、分かっていたのは父親も母親も戦争で死んだ事。そして戦わないと自分の身を守れなかった事だ。
まだ十歳もいかない、子供でもだ。
俺を拾った大人は、俺を人として見ることはなかった。ただ、落ちている武器と一緒。敵を殺せる道具とみなして俺を訓練した。
誰も名前を……グランドルと呼んでくれなかった。
成果を上げればそれで良し。死ねば食い扶持が減る。
だから俺は自分を守るために剣を頼りに生きてきた。
襲ってくる敵を殺してくれるこの刃だけを大切に生きてきた。
だからこそ、狂わないと生きていけなかった。
ひたすら殺した。
殺した。
殺した。
殺した。
何も考えず、ただ斬って殺した。
そうして気づけば、俺は狂っていた。
あの人に拾われて、厄災の力を手に入れて──
胴体が裂け、大地に血だまりを作ってグランドルは倒れていた。
「あぁ……俺は、死ぬのか」
まだ意識がある事に驚いたミトラはその言葉に返答する。
「まっ、助かる事はないだろうな」
「そうか……」
グランドルは、それでもまだ嗤っていた。
最後まで折れた刃を握りしめて。
そこで、グランドルの体に変化が起き始める。それは、溢れ出る血と共に黒く泥のような厄災の力が流れ出し、体がずぷずぷとその泥の中へと飲み込んでいく。
ミトラは突然のことで驚きながらも、その泥の中に巻き込まれないように一歩、二歩と距離と取る。
どんどんグランドルの体が見えなくなっていく。
だが、それでも──
「はっ、はははははッ！！気分が、良い！！」
グランドルは嗤って消える。
癒えない過去を背負ったまま──
そして泥のような厄災の力は消えて、そこに残ったのは一本の剣であった。
「これが刃の厄災の…核か」
ミトラはその剣へと手を伸ばす。
やはり厄災に関するモノであるということもあり、触れるのも少し怖いのだが放置する事もできない。また黒いローブの奴らが回収して、再び利用するかもしれない。
怖い気持ちを抑え、その剣を手に取る。
もしかしたら、厄災の力で自分が狂ってしまうかもしれない。支配の厄災のように肉体を奪われてしまうかもしれない。そんな恐怖を抱えながらmしかし、何も起こることはなく、ミトラは無事に剣を持つことができた。
「……とりあえず、これはアフラ様の所へ持って行った方が良いわよね」
そうしてそこから立ち去ろうとした時
「いいや、それは私のモノだ」
その声と共にドンッ！と背後から強い力がミトラを襲う。
「な……に…が…？」
意識が遠のきながらも、後ろにいる者をミトラは確認する。
そこに立っていたのは、金色の髪の……二本のツノが生えた女であった。
「お前は、支配の──」
「違う、私はサルワだ」
そう言って、トドメと言わんばかりにミトラの腹めがけて蹴りを入れる。
「ッ……！」
ミトラは完全に意識を失い、厄災の核である剣を奪われてしまい、その場に倒れるのであった。
