神様と人間の仲介人
そこは暗かった。
今、自分がどこにいるのか、そもそも何をしていたのか、そんな疑問は一切頭を過ぎらなかった。
ただ、どうしたらいいんだろうと漠然と考えるだけだ。
ふと、目の端の方が光ったような気がした。その方角を見てみると、不思議なことに光の気配を感じるのだ。
光の気配だなんて、なんて曖昧なんだろうと自分でも思うが、実際に光る様子は無い。ただ、気配だとかオーラだとかの、微妙な空気の違いが感じ取れる。私は立ち上がり、その方向へと歩き出す。
……あれ、何で私、こんな森の奥に座り込んでたんだろう。
そもそもここは森なのか。先程よりも地面の砂利の感触や、木々の葉と葉が擦れる音が聞こえるような気がする。でも今はそんなことより、光の気配の正体が気になる。
歩いて、歩いて。これまた不思議なことに、かなり長い間歩いた気がするのに、微塵も疲れを感じなかった。
「……待って！」
咄嗟に呼びかけ、光の気配の正体が人であることに気付いた。
遠目からなのではっきりしたことは分からないが、背丈は私と同じくらい。短髪の男性で、こちらを振り向いているようだが顔立ちはよく見えない。そして彼の一番の特徴は、和服——袴姿で、下駄を履いていた。
彼は私がついてきているのを確認すると、また歩き出して、ほんの数秒後にまるで蒸発するように消えてしまった。
あなたは誰？
何もない真っ暗な空間にそう問いかけようとしたとき、木々が風に揺られる音がしたと思えば———目の前が真っ白に開けた。
昼だ。昼がきた。いや、私が今歩いてきた世界が、まだ世界ではなかったのだ。
私はやっとこの世界に足を踏み入れた。
足元のすぐ先は行き止まりの崖となっており、思わず身を乗り出して見下ろすと、
そこにはまるで古代の城下町のような、歴史ドラマで見たような古い町並みと、赤くて巨大な鳥居が建っていた———。
