あなたの手に負えないよ

「その子はあなたの手に負えないよ」

　育児に悩む私を救ったのはその一言だった。

「気にすることはない。親と子。血の繋がりがあろうと所詮は他人だ。合う合わないは存在するさ」

　涙が落ちる。

　その一言をずっと待っていたのかも知れない。

　我が子は特別だった。

　特別、手が掛かる子供だった。

　落ち着きがない。

　じっとしていられない。

　他の子供のおもちゃを奪う。

　それで注意をされると怒り出す。

　子供ならありふれたことだ。

　だけど、我が子は叱っても改善しない。

　心を鬼にして叩いても、全くなおらない。

「私が引き取りましょう」

「はい」

　躊躇わず頷いたことに相手は。

　――悪魔は微笑んだ。

　＊

　悪魔は今日も子供を引き取った。

「お前がどうして捨てられたか分かるか？」

「わかんない」

　子供は不思議そうに言う。

　彼は本気で分からないのだ。

　自分と他人が別であることが分からないから。

　自分が楽しいことを優先するあまり、他の人の事を考えられないから。

「そんな気持ちでいるからさ」

「分かんないや」

　重ねた意思を、重ねた言葉で返される。

　悪魔からすればこれほど嬉しいことはない。

「それでいい。自分に素直でいることより大切なことはないだろう？　これは君の人生なんだから」

「うん。僕もそう思う」

　悪魔の心は躍る。

　この子の母親はきっと喜ぶだろう。

　なにせ、捨てた子供とは言え、我が子は我が子。

　健やかに生きているに越したことはないだろうから。