僕はちっちゃい女の子

着替えと羞恥

　僕はなんだかんだ、彼女に甘えずにはいられないんだと思う。

　この何か月かで、僕は洗脳されてしまったのかも知れない。

　ぼくは妹だ。おねえちゃん――七条玲華という女の、妹。

　けど、同時に僕は、彼女に恋をしているのだろう。

　もしも、恋をしていなければ。本当に、彼女の妹でしかなかったとすれば。

　この胸の鼓動は、一体何なのだろうか。男として見られたい、なんて欲求はどうして起こった。

　好きだ。好き。おねえちゃんが、すき。

　いつのまにか、ぼくは心の中まで「女の子」に染まってしまったのかもしれない。少女漫画のヒロインみたいに、僕は彼女に恋をしていた。

　だからこそ。そう、だからこそ。

　妹としてしか見てくれない彼女に、不満を抱いてしまうのだ。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「はい、ばんざーい」

　言われた僕は、素直に両手を上げる。トップスを脱がされ、あらわになるのは、薄ピンクに雲のようなパステルカラーの柄が入った「女児向け」のキャミソール。

「ふふ、やっぱり女の子だ」

「ぼく、女の子じゃないよ」

　告げる。僕は、控えめに。しかし、意志を持って。

「女の子扱いしないでよ。僕を妹扱いしないで」

「やだよ。だって、あなたは」

「『私の妹だから』。血も繋がってない、何なら姉妹ですらないのに。いきなり僕を妹にしたのに」

「それは……」

　もはや、この怒りに似た身勝手な慟哭が止まることはなく。

「僕は、対等になりたいんだ。妹じゃ我慢できない！」

　立ち上がった便器の上、僕は彼女の目を見て、告白した。

「好きだから！　……好きになっちゃったから、もう妹でいたくないんだ」

　沈黙、三秒間。そして、不意に彼女の目が閉じ。

「ふふ……」

「……なにがおかしいの、玲華さん」

「だって……あー、もう可愛すぎるわ」

　爆笑する彼女。その目の端に反射したのは涙であることに気が付くまで、数秒。

　互いに一呼吸おいてから、彼女はうつむいた。そして。

「私も、こんなに可愛くなれたらな」

　ぽつり、ぽつり。目の前の口が呟いた。

「……かわいい服、好きだったんだ。フリフリがいっぱいで、パステルカラーで彩られたような、ちっちゃい子のための服」

「えっ」

　意外だった。普段はきっちりと――大学でも、普段でも、大人しい色の「綺麗」な着こなしが特徴だった彼女が、そんな趣味を持っていたなんて。

　じゃあそんな服を着ればいいのに、という僕の考えを知ってか知らずか、彼女は「でもね」と話をつづける。

「私は大きすぎたの。背も高いし、顔もとっても大人びてて。ロリータやガーリーなんて着こなせないような、フリルもピンクも似合わないような、大人な体になった。周りの子たちには憧れられるけど……結構辛かった。小柄でかわいい子たちが、羨ましかった」

　何にも言えなかった。なにが言えるのだろう。彼女の言う「かわいい」を体現した僕が。

「一目惚れだった。小さくて、幼くて、人形みたいに可愛い。そんなあなたを見て、私はいつもドキドキしていた」

　緊張しながら、僕は聞き続け。

　彼女の瞳には狂気にも似た笑みが宿る。

「それでね、思ったの。……この子をプロデュースして、可愛くしていけばいい。私の理想を、この子を通して叶えればいい。……私はあなたを、自己満足のための人形(いもうと)にした」

　再び、沈黙が訪れる。一秒、二秒、三秒、六秒――。

　告げられた真実に、向き合おうとして。

「ごめんね」

　そんな言葉が、彼女の口から出てきたのは、体感一分後。

「こんな身勝手に巻き込んで。自己中心的な趣味のために、あなたを狂わせちゃって。……嫌なら、もう話しかけたりしないから」

　悲しそうな微笑みに、僕は再び苛立ちを覚える。

「……ねえ、僕がなんで、下着まで女の子のものを着てるか知ってる？」

　ぽかんとした彼女。僕は笑った。

「君のため。『おねえちゃん』を喜ばせたかったから。……そうでなきゃ、こんなに恥ずかしいのは着ないよ」

「……」

「どうやら、僕も――わ(・)た(・)し(・)も、狂っちゃったみたい」

　見開いた彼女の目には、下着姿で笑う少女が映っていた。

「わたし、ハルカ。可愛いものが大好きな、おねえちゃんのカ(・)ノ(・)ジ(・)ョ(・)よ！」

　改めて自己紹介した。女児としての自分を。彼女が――おねえちゃんが僕を狂わして、作り出した少女を。

「もう着せ替え人形でもなんでも上等よ。……でも、好きって言って。わたし、おねえちゃんのことが、どうしようもなく好きになっちゃったんだから」

　そして、新生したわたしは、お姉ちゃんをそっと抱きしめて耳元で呟いた。

「わたしをおかしくしたセキニン、とってよねっ」

　言われた彼女は、ふふ、とまた少しだけ笑って。

「大好き。私の愛おしいハルカ。……とっても、大好き」

　抱きしめ返した。

　僕らはともに愛し合う。いびつな愛のカタチで、少女たちは拙く愛し合う。

「というわけでおねえちゃん、早くおよーふく着せてっ！」

「うん！　と言っても、さっきのロリータなんだけどね」

「やったぁ！　あの服、とってもかわいかったの！」

　無邪気に喜ぶと、おねえちゃんも可愛らしい笑顔を見せて。

「……おねえちゃんが着ても、意外と似合いそうだったけど」

「え？」

　おねえちゃんは固まった。