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アレス

「あれが、あまねく命の調停を司るとされるアレス神──あ、体が動く」

　ピクリとも動かなかった体が、急に動く。俺は確かめるように手を持ち上げる。

「セシリー！それに皆も、大丈夫か」

　はっとなって、俺は慌てて振り向く。

　俺の方をみて、セシリーが自らの唇に人差し指を当てている。

　それを見て、俺はピタリと動きを止めて、口も閉じる。

　手を下ろしたセシリーが、そっと両手を打ち合わせる。

　二度。

　そして間を置いて、次は三度。

　静寂に五回のパンパンという音が響き、消えていく。

　──これは？ああ。アレス神が本当に去っているかの確認か。

　要はドアのノックのようなものなのだろう。まだ近くにアレス神がいるかの確認。

「ふぅ、去られたようですー」

　いつも元気なセシリーが、今回ばかりは相当疲れたのだろう。

　そのままへたり込むように地面に腰を下ろしてしまう。

「体に、異変はないか？」

　俺と、アルマとレーシュも心配そうにセシリーの元へと駆けよる。

「──大丈夫ですっ。えへへ。聖女ですって。僕、そんな柄じゃ無いんだけどな……」

　自らの唇に触れて、途中から力なく笑うセシリー。

「──せ、(聖女って、凄いんですよね？)」

「ああ、同時代に数人しか現れないと言われている。魔素の網の管理者の一人に、セシリーはなったってこと、だよな？」

　俺は言葉を選びながらアルマの質問に答える。

「管理者だなんてー。とりあえずまだ、魔素の網をお預かりしているだけなのでー」

「神の呪(じゅ)は？」

　レーシュが端的に質問する。真剣な眼差しだ。そしてセシリーへの心配と労りに満ちている。

　それは俺たち皆が言葉にするのをためらっていたフレーズ。

　それを率先して口に出来るレーシュはぶっちゃけ、かなり格好よかった。

「──大丈夫、大丈夫ですよー。」

　目を閉じ、自らの内面を探るように集中していたセシリーが目を開けて元気に告げる。

　神の呪というのは、神に接触したものが負う諸々の総称だった。それはさまざまなものがあるそうだが、一概にろくでもない、らしい。

「みなさん、そんな心配そうにしないでくださいよっ！あ、なんかスキルが増えたみたいですっ。聖女になった特典ですかね？」

　当然、本人は認識できない神の呪もある。とはいえ、必死に場を盛り上げようとしているセシリーに合わせるように俺たちも笑顔を作って話を合わせる。

「スキルか？どんなものなんだ？」

「うーんと、『裏祝詞(うらのりと)』ですって？」

「聞いたこと無いな」

「あー。どうも誰かを呪えるスキル、みたいですね……。えへへ……」

　そこで、我慢していたものが決壊するかのように、セシリーの瞳から、涙が溢れる。

　ポタポタと、垂れた滴が大地を濡らしていた。