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セシリア=セシリア

「あの、助けて頂きありがとうございましたっ！」

　ダンジョンの最奥で捕らわれていた少女から、御礼を言われる。

「僕は、セシリア=セシリアと言います。あの、長いのでセシリーと呼んでくださいっ。それにしても、カイン様、お強いんですね！僕、憧れちゃいます……」

「ああ、どうも……」

　なかなか押しの強い感じの娘だった。

　強い云々は、ここでセシリーを捕らえていた魔族を倒したことを言っているのだろう。

「ただ、あの、魔族を倒せたのは、レーシュとアルマが上手く撹乱してくれたから。二人ともありがとう。……それと少し近くない？」

「これがいつもの距離ですよ、カイン様」

「そ、(そうです。油断ならないのでこれぐらいは必要かと)」

　俺はそれ以上の抗弁は諦める。

　そうしているうちに、楽しげにセシリーとアルマとレーシュが話し始める。

　ただ、俺はその三人の会話をどこか上の空で聞いていた。

　というのも、先程倒した魔族のことで、少し気になることがあったのだ。

　それが戦闘前に魔族が話していた内容。

　魔族語で話されていたそれを、俺は「理解力」スキルのお陰で理解していた。

　その内容と、ここまでの状況を合わせて考えると、一つの結論が導かれる。

「──レーシュ、一ついい？」

「もちろんです」

　俺が尋ねると、それまで楽しげに話していた三人がぴたりと会話をやめ、レーシュが満面の笑みを浮かべて俺のほうを見てくる。

　アルマは完全に無表情だ。

　セシリーは何かを考え込んでいる雰囲気がある。

「魔素奉納式って、明後日だよな」

「そうですね。正確には明後日の早朝ですね。何か気になることがございました？」

「いや、ちょっと古巣のことでね」

「ああ。確かにビヨンド王国の奉納式は、うまくはいかない可能性はあるかと……」

　俺とレーシュがともに働いていた古巣の国。魔素奉納式という国事でも最重要なイベントの直前にレーシュを追放したリヒテンシュタインが王の国。

　追放される前にレーシュのことだから出来る限りの準備はしていただろうが、それも限界があったのだろう。

　国の中枢近くにいたレーシュがうまくいかない可能性を示唆するぐらいだ。よほどまずい状況なのだろう。

「とはいえ、よほどのことが無ければすぐには被害は出ないのも、よく知られてはいますが……カイン様、よほどのことがあると？」

「その可能性がある。万が一があった場合、ことは周辺国へも当然飛び火しうるしな。少なくとも確認には行こうと思っている」

「わかりました。セシリーさんを冒険者ギルドまで送ったら、ですよね」

「そうだな」

「では、お供します」

「わ、(私も、行きます！)」

　俺とレーシュの会話に割り込むようにして体を乗り出してくるアルマ。

「いいのか？冒険者ギルドの依頼じゃないから報酬はないけど」

「もちっ(もちろんです！どこまでもついていきますよ！)」

　確かにアルマがついてきてくれるのはとてもありがたい。前衛として得難い人材だった。実際に魔族と戦ったときも、いつもよりアルマのお陰で疲れずに倒せたといえる。

「あのっ……」

「ああ、セシリーさん。すまない、こちらで話し込んでしまって。そう言う訳で冒険者ギルドまで送っていくが、歩けそうかな」

「はい。それは問題ないですっ」

　長い時間捕らわれていたはずだが、セシリーは口調だけでなく、仕草も元気そうだった。

　問題なく、歩けそうだと判断すると、俺たちは一度ツインリバーの冒険者ギルドまで戻ろうと出発するのだった。