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第一章:第四話


 ◇ ◇ ◇


 あれから一週間が経つ。

 本当は一泊させたら、警兵か役所に連れて行こうとしたのだが……。

 彼女の衣服を服屋に持って行くと、存在しない繊維だと分かった。

 俺とて魔術式も無しに転移してきた異国顔が、そんなモノを持っているなら信じるとも。

「なぁなぁ大家君。この世界地図は本物なのかいっ!?」

「そりゃ、学校の教科書だもの」

 そうして彼女は俺と同居中であり、本を通して世界を学んでいた。

 外出は控えて貰っている。現代社会とはいえ彼女の戦闘力では物理的に危険だ。

「外を見た時はもしかしてと思ったが……まさかなぁ」

「勝手に書き込まないでね。ノートあげるから」

「分かってるさっ!」

 分かって無いアカネさんは、俺の思い出の教科書にマナペンで何かを書き込んでいる。

 俺はその姿を見ながら頬杖をついていた。

「……はぁ」

「おいおい、疲れてるのかい。まだ僕との同居生活に慣れないとか?」

「破天荒娘の相手を一週間もしていれば慣れるよ。少し疲れてるだけ」

 職場でも俺の腑抜けっぷりに気づく人は多く、怒られたり人生相談に乗られた。

 そんな俺が何でアカネさんを追い出さないかと言うと、第一に可愛そうだからだ。

 第二に退屈な毎日に、刺激が出来たと楽しんでいた。

「大家君。大家君! 聞いてるのかい!」

「あぁ、聞いてるよ。アカネさん」

「この世界は平面であり、引力は存在しないって本当かい!?」

 ぼんやりしているとお転婆娘が俺の肩を揺する。

 揺する力は強いが、寝てる時に起こされ事に比べれば大した事でも無い。

「引力……ぁー、物体は引き寄せ合うって映画のアレね。全部本当だよ」

「映画はあるんだ……」

「むしろ科学の世界にも映画って有るんだ」

 マナが無い世界で、どうやって光を放つんだ?

 理想の画を職人が作る映画は、良質なマナと熟練した職人技が必要な筈だろうに。

「僕つくづく思うんだけど、この世界はいい加減な所があるねぇ」

「魂の原理も分からずに、精神鑑定してる世界に言われてもなぁ」

 世界は平面で、海水は下層世界である魔界に落ち、星々には神々の居城がある。

 修学旅行ではどちらかに行くのが鉄板だ。

 だがアカネさんの世界では、悪魔も神も姿を現さず大地は丸いという。

 その癖に神話はあるって、意味分からん。

「空も飛べないファンタジーの癖に……」

「科学世界の人間なのに、飛行機も操縦できない奴は何処の誰だよ」

「飛行機の操縦は特別な訓練と資格がいるんだよっ!」

 飛行機があるんなら、幼い頃から飛行機パイロットを目指すだろ。

 だけどアカネさんは飛行機を運転した事も無いという……何でだ?

「マギストーブの細かい原理も、異界も説明出来ない君では僕も学び様が無いよ」

「すみませんねぇ……高校の授業内容なんて半分忘れてるもんで」

 アカネさんはああでも無い、こうでも無いと叫びながらノートを記す

 俺は知識欲に飢えているアカネさんを見て、一つの提案をした。

「俺に聞くより図書館で調べたら?」

「……いいのかいっ!?」

「うん、休日だし。行く?」

「行くともっ! ナニをしてるんだ! 早くいくよ!」

 アカネさんが俺の手を引っ張るが、相変わらずリスよりも力が無い。

 俺は彼女の笑顔を見て、思わず笑ってしまう。

 いつの間にか毎日がフルパワーであるこの子を、好きになった俺がいた。

 勿論、性愛ではない。純粋な親愛としてである。

「こんなに可愛いボクと、でかけられて嬉しいだろう? 大家君」

「そりゃぁ嬉しいよ。アカネさんは世界一の美少女だからね」

 俺達は軽口を叩きながら、図書館へと向かうのだった。


 ◇ ◇ ◇


 俺達が住む街は都市部では無い。図書館の規模もそれなりである。

 稀少本は無いし、人も休日なのに少ない。読書するにはうってつけだ。

 そこで貸出本をレンタルした後、この場で本を読む事になった。

 俺達が占領した窓辺の席は陽射しが差し込み、紙の湿った匂いが充満している。

 居心地の良い空間に、俺は段々眠くなってきた。

「眠いなら帰るかい?」

「うん? うぅん……いんや君を待つよ」

「眠そうな声だねぇ大家君。僕がこの本を読み終えたら帰ろうか」

 俺が見守るアカネさんの読書姿は、まるで子供の様だ。

 落ち着きなく両足を揺らし、長すぎる袖で手は見えない。

 それでも眼光は天才を自称するだけあって鋭く、他人をはっとさせる光を帯びていた。

「にしてもなんで、歴史書なのかなぁ」

「何かおかしいかい?」

「科学者のアカネさんなら、現代技術でも学ぶかと思ってたよ」

 彼女は歴史や宗教の本を読んでいる。しかも児童教材ばかりだった。

 彼女はそういう本に否定的だと思っていたが、彼女の意見は違う様だ。

「良いかい、大家君。人間とは技術を積み重ねて歴史を作る生き物だ」

「ん~。まぁ確かに技術の無い事で、何か出来る事は無いからね」

「逆に言えば歴史を紐解けば、その世界でどんな技術が求められたか分かるのだよ」

「へぇ……まぁ俺達マギサックラーも、顧客の求める魔術式を作るしなぁ」

 分かる様な、分からない話だ。

 俺は元から頭が悪い方だし、仕方ないか。

 その後もアカネさんは読書をしていたが、遂に目頭を抑えて本を閉じた。

「この児童書の内容は本当なのかい?」

「学習書シリーズだろ? 小学校の頃に読んだ事あるけど大体あってるよ」

 子供が興味を持つ様にデフォルトして書いてあるが、嘘は書かれて無い。

 だが彼女はまるで狼少年を見る目で、学習書を見ている。

「……そうか」

「アカネさん、大丈夫?」

「いや良い。カルチャーショックを感じただけだ」

「そんなになるなんて、何を読んだのさ」

 彼女が読んでいたのは、最も大きい天界の神話だった。

 俺達の祖先。アダムとイブに、悪魔がリンゴの形をした罪を食べさせようとし……。

 反対に蛇が夕飯代わりに食べられる、良くある神話の教訓話である。

 悪魔とはいえ、悪い事はしちゃいけませんって事だな。

「これがどうしたの?」

「この段階でボクらの世界とは違うんだなぁって」

 何か神話が違うのか……踊り食いでもしたのか?

「そもそも人類の歴史に大きな戦争が無い。だから医療技術や戦争技術が発展しないのか」

「いやある所ではあるよ?」

 東では神様同士の大きな衝突とか、星間規模の戦争がちょくちょくある。

 その規模になると、人間は何も手が出せない。

 俺が神々の政治事情を話すと、アカネさんは頭を抑えて机に突っ伏す。

「神という絶対的存在が居るから、そこで話が付くのか。人間同士で争う事もほぼ無いと」

「まぁ一部以外は……」

 大昔なら所属するエデン同士で、戦争や冷戦も起きたらしい。

 だが人間同士が戦っても意味が無かった。

 人間の役目は神が侵略した土地に移住して、そこを耕す事である。何より……。

「そんな事してたら虚弱個体の人間は、他の幻獣共に殺されちまうよ」

「人類より強力な個体が居たのも大きいか」

 強大な幻獣との戦いに、大人数を導入しても意味が無いからなぁ。

 必要なのは強力な個の力だ。それも神々が動けばどうとでもなる。

「それにしても……兵器技術が無いなんて、この国は大丈夫なのかい?」

「えーと言いたい事が分からない。兵器が無くて何がマズいんだ?」

「戦う術が無ければ、他の国に襲われても何もできないんだぞっ!?」

「襲う位、相手の国が困ってるなら、助けてあげれば良いじゃないか」

「……人間は困ってるから、戦争を仕掛けるだけじゃない」

 俺は戸惑った。他に何があると言うんだ。

 そんな様子を見たアカネさんは余計にヒートアップしだす。

 顔を真っ赤にして叫ぶ彼女は、どこか苦しそうだった。

「権力欲や物欲だってある!! むしろ人が争うのに理由なんているものかっ!!」

「その結果、残るものが荒野じゃ意味無いでしょ」

 権力なんて沢山あっても、忙しくなって友達と遊べなくなるだけだ。

 沢山の物があったって、全部を楽しむ事はできない。

 権力者は皆の為に頑張ってるから偉い。沢山物を持てる位、努力した人は凄いってだけだろ。

「戦争なんて誰かを巻き込んでまでする事じゃないよ」

「異世界すぎる……」

 アカネさんが椅子に体を預けて、天を仰ぎだす。

 司書さんがどうかしたかと見に来たので、俺が謝っておいた。

 それにしても異世界は随分と過激な世界だな。戦争なんてモノが本当に起きるなんて。

 俺は技術が発展すれば神の手を借りずとも、遊んで暮らせると思っていたが……。

「さて、勉強はできたかい?」

「知りたかった事は分かったし、とりあえずは良いかな」

「そっか。今日は他に寄りたい所もあるから出ようか」

 俺達は幾つかの技術書や絵本といった戦利品を手に、図書館を後にした。


次話は本日の午後に投稿致します。

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