アルドナック
目が覚めた後、私はファルコの部屋に行き、彼が本当に休んでいるかどうか確かめるためにドアをノックしました。彼がサングラスと帽子をつけたままドアを開けたとき、私は思わず彼に問い詰めました。
アズィマ：「寝るときにいつもサングラスと帽子をつけているですか？」
ファルコ：「早くから起きて、君が目を覚ますのを待っていたんだ。君が俺を疑わないようにね。サングラスと帽子については、他の人に顔を見られたくないからです。」
ファルコをじっくりと見てみると、彼はジャケットや銃ホルスター、軍用ブーツを外し、黒い長袖タートルネックとズボンを着ていることに気付きました。黒い手袋はまだ着けていました。なぜ彼がいつも自分を隠しているのかに興味を持ちましたが、その権利がないと知っていたので、質問するのは控えました。その後、私たちは準備を整え、他の人たちに集まるよう連絡しました。地球型のホログラムがサーカスのパフォーマンスのビデオや画像を表示しました。
ファルコ：「今回リクルートするのはマジシャンです。」
「マジシャン」と聞いたアルサは深くため息をつきました。
ファルコ：「彼女のステージネームはアルドナックです。」
フィアン：「マジシャンか、面白そうだね。」
アルサは無関心な様子でしたが、私はホログラムでのマジックパフォーマンスに興奮していました。
アズィマ：「ああ、マジックが大好きです！これはすごく楽しくなりそうです。」
皆が私の興奮に気付き、ファルコも少しだけ微笑んでくれたので、私は少し赤面しました。しかし、アルサは相変わらず興味がないようでした。
アルサ：「マジックの何がそんなに魅力的なの？ただのトリックの連続で、観客を騙すだけだよ。」
アズィマ：「それがポイントです。人々は神秘的で未知のものに引き寄せられるです。マジックはどうやってやるのか気になってしまうから魅了されるのです。さらに、多くの人が単にエンターテイメントとしてマジックショーを楽しむです。」
アルサ：「そんなの馬鹿げてるよ、アズィマ。誰が騙されるのを楽しむんだ？」
ファルコ：「一緒に来て、君自身で確かめてみたらどうですか？」
アルサ：「いいよ、でもきっと退屈だと思うけど。」
ファルコ：「それはどうかな。フィアン、君も一緒に来い。」
フィアン：「はいっ！」
フィアンはその提案に興奮してすぐに同意しました。私たちは皆、ホログラムに映し出されたサーカスショーへと向かい、アルドナックのマジックがどんなものか見に行く準備を整えました。
サーカステントに到着すると、ショーはすでに始まっていました。私たちは席を取り、アルサの不平にもかかわらず観覧を始めました。最初は興味本位でしたが、やがてパフォーマンスに深く引き込まれていきました。アルサも文句を言うのをやめ、ショーを楽しみ始めました。しかし、前方から拍手が聞こえてきたとき、私たちの注意は突然引き戻されました。拍手をしていたのはファルコでした。
ファルコ：「どうしてそんなに夢中になっているですか？」
アズィマ：「ごめん……」
司会者が次の出演者を発表しました。それはアルドナック。驚いたことに、アルドナックはガルーでした。アルサは立ち上がり、彼女に呼びかけようとしましたが、ファルコがそれを止めました。不思議なことに、他の観客の視界を妨げているにもかかわらず、誰も二人を咎めませんでした。
アルサ：「何故？」
ファルコ：「今じゃない、博士。」
アルサ：「どうして？彼女がここに来た理由だろ？」
ファルコ：「周りを見てみろ。」
言われた通り、私たちは周りを見回しました。すると、周囲の観客たちは干からびた死体か骸骨になっており、いくつかはまだ古い服を着たままでした。
干からびた死体や骸骨を見て、私たちはみんな驚きました。特に、亡くなった観客から拍手や歓声が続いていたので、なおさらです。
フィアン：「ここで一体何が起こったんだ？この音はどこから来てるんだ？」
ファルコ：「これはただのサーカスじゃないです。サーカス・イリュージョンです。幻覚に捕まると、永遠にここに閉じ込められる。それは出演者にも同じことが言える。」
アズィマ：「それなら、ガルーもここに閉じ込められてるってこと？」
ファルコ：「そうです。」
アルサ：「じゃあ、何を待ってるんだ？早く彼女をここから出さなきゃ。」
ファルコ：「だから言っただろう、今じゃない。」
アルサとファルコは再び席に座り、私たちはガルーのマジックショーを最後まで見続けました。彼女が舞台裏に戻った後、サーカステントの照明が突然消えました。ファルコが私たちにうなずきました。
ファルコ：「今です。」
私たちはすぐにガルーを追いかけました。彼女に追いついた瞬間、アルサは突然彼女を後ろから抱きしめました。
アルサ：「本当に会いたかったよ、チャンドラ。」
しかし、アルサは強力な黄色のエネルギーに押し返されました。ガルーは私たちの方を向き、その黄色のエネルギーで私たちの体を拘束し、動けなくしました。
アズィマ：「ガルー、何をしてるです？私たちはあなたの友達です！」
幸いにも、先ほど投げ飛ばされたアルサは、私たちのように拘束されておらず、自由に動くことができました。彼は再びガルーに近づこうとしましたが、彼女は黄色のエネルギーを使って何度も彼を押し返しました。それでもアルサは諦めず、彼女に触れようと両手を伸ばし続けました。ガルーは、彼の手を遠ざけようと必死になり、黄色のエネルギーで様々な物を彼に投げつけました。それでもアルサは手を伸ばし続け、物が彼に当たっても、手を離すことを強いられましたが、それでも諦めずに彼女に手を伸ばそうとしました。
投げられた物によって負傷しながらも、アルサは手を放しませんでした。痛みを無視して、彼は前進し、ガルーにさらに近づきました。決意を持って、彼は彼女をしっかりと抱きしめ、耳元で静かに囁きました。
アルサ：「ごめんね…」
その言葉を聞くと、私たちを拘束していた黄色のエネルギーが消え、飛んでいた物も止まりました。私たちはようやく再び動けるようになり、アルサとガルーはそのまま抱き合い、混乱の中で和解の瞬間を迎えました。
ガルーはアルサの抱擁を返し、彼の肩に涙を流しながら謝りました。
ガルー：「ごめんなさい、傷つけるつもりはなかったの。本当にごめんなさい。」
アルサは優しくガルーの背中を撫でて、彼女を慰めようとしました。私はその光景に感動し、気付けば隣の誰かの肩に頭を乗せていました。その感動的な瞬間が続いていましたが、フィアンが大きな咳をして状況を思い出させました。
フィアン：「カホン、状況を思い出してくれ、お前たち。」
アルサとガルーはすぐに抱擁を解き、顔を赤らめました。
アルサ：「ごめん…」
私は彼らの反応にクスクス笑っていましたが、フィアンが私を見ました。
フィアン：「お前もだよ、アズィマ。」
最初は理解できませんでしたが、すぐに誰かの肩に寄りかかっていることに気付きました。フィアンがアルサとガルーの近くにいたので、私はファルコの肩に寄りかかっていたのです。
アズィマ：「ご、ご、ごめんなさい！」
私は深く赤面し、すぐに彼から離れました。
ファルコ：「大丈夫です、プリンセス。気にしないです。」
ファルコは安心させるように微笑み、フィアンは私の反応に大笑いしました。ガルーはその後、アルサに向かって質問しました。
ガルー：「彼はアズィマの彼氏なの？」
彼女の質問に私の顔はさらに赤くなり、フィアンはさらに大きな声で笑いました。アルサは肩をすくめて応えました。
私は赤くなった頬を隠そうと顔を素早く背けましたが、気付くと私たちはサーカステントの中ではなく、森の真ん中に立っていました。サーカステントは跡形もなく消えてしまっていました。私の困惑した表情を見て、他の人たちもその変化に気付きました。
アルサ：「一体どうなってるんだ？」
ファルコ：「やっと気付いたか。アルサとアルドナックが抱き合った瞬間に、私たちはサーカスから排除されたです。」
アズィマ：「え？どうしてです？」
ファルコ：「前に言ったように、サーカスはサーカス・イリュージョンだ。イリュージョンの影響に気付いた者は排除され、サーカスは新たな犠牲者を探しに行くです。」
ファルコ：「だからです。サーカスを追跡することはできたけど、それを止めるのは難しかったです。」
アルサ：「だから、さっき僕が慌てて行動するのを止めたのか？少しのミスで追い出され、チャンドラも救えなかっただろう。」
ガルー：「皆さん、助けてくれてありがとう。」
アズィマ：「感謝する必要はないです。私たちは世界を救うために、非凡な能力を持つ人たちを集めているの。ガルー、私たちに加わってくれる？」
ガルー：「はい、参加します。」
ガルーの同意を得て、私たちはすぐに屋敷に戻りました。
