光の継承者 （終）
アズイマ視点
ファドリの体から放たれていた光が収まると、彼の姿は劇的に変化していました。漆黒だったファドリの衣服は、黄金の装飾が施された白絹の王族の法衣へと変わり、背中には二対の白い翼が現れていました。手にした剣は純金のように輝き、髪も瞳も黄金色に染まっていました。
ザルゴ：「其の姿……馬鹿な！」
ザルゴは衝撃に目を見開き、私たちは畏敬の念を持ってその姿を見つめました。
フィアン：「まだどれだけ秘密を隠してるんだ、キャプテン。」
フィアン：「じゃあ、お前もアズイマと同じ種族なのか？」
アズイマ：「いいえフィアン、あの姿は少し違います」
コリ：「どういうこと？」
私が答える前に、ザルゴは再び数個のエネルギー弾をファドリに放ちましたが、ファドリは剣で容易にそれらを切り裂きました。ザルゴは怒りと挫折感にまみれた悲鳴を上げました。
ザルゴ：「有り得ぬ！有り得ぬ！有り得ぬ！」
ザルゴ：「貴様のようなただの人間が、其の姿を使えるはずがないのだ！」
ザルゴの激昂を気にかける様子もなく、ファドリは奴に突撃して腹部にパンチを叩き込みました。
ファドリ：「不可能なことなどありません」
その一撃でザルゴは後方へ吹き飛ばされました。
ザルゴ：「チッ！」
ザルゴ：「来い、我がソウル・デバウラー共よ！」
ザルゴの周囲に無数の魔法陣が現れ、さらなるソウル・デバウラーたちが這い出してきました。ザルゴは威圧的にファドリを指差しました。
ザルゴ：「今度こそ、貴様の命をここで確実に終わらせてやる！」
私たちはすぐにファドリの背後に陣を敷き、ザルゴとソウル・デバウラーに立ち向かう準備を整えました。ファドリは不敵に笑い、さらにザルゴを挑発しました。
ファドリ：「やれるものならやってみてください。吠えてばかりいないで」
ザルゴはソウル・デバウラーに攻撃を命じましたが、ファドリが素早く剣を地面に突き立てると、私たちの前に巨大な光の壁が現れ、通り抜けようとしたソウル・デバウラーたちをすべて焼き尽くしました。
ザルゴ：「チッ！やはり其の方は光の継承者であったか。」
アディティヤ：「光の継承者？」
アズイマ：「思い出しました！」
ドウィヤン：「何を思い出したのだ？」
アズイマ：「ファドリのあの姿は、光の継承者の姿です」
エルサ：「それで？ 光の継承者って何なの？」
アズイマ：「天使族に伝わる古の伝説です。まさか実在したなんて」
アズイマ：「かつて世界が闇に包まれたとき、一人の少年が光の継承者として選ばれました。その少年は光そのものから祝福を受け、誰よりも眩い力を放ったのです。その力で、彼は光の真髄、すなわち純粋なる光を操ることができました」
アズイマ：「最後に光の継承者が目撃されたのは、彼が――」
ファドリ：「姫！」
私が言い終える前に、ファドリが言葉を遮りました。気がつくと、私たちは大勢のソウル・デバウラーに囲まれていました。
アンジャス：「糞！ この顔のない化け物共、一体どれだけいやがるんだ？」
私たちはファドリがしたように、自分たちの周りに壁を作るため、すぐさま力を振るいました。
アルヴィン：「キャプテン、ザルゴは任せていいか？ ソウル・デバウラーは俺たちが引き受ける。」
ファドリ：「乗っ取られたヒーローたちはどうなりましたか？」
テトロン：「奴らはすでに倒し、安全な場所に封印した。心配無用だぞ。」
アズイマ：「どうやってそんなことを？」
イナ：「コンピュータのプランを使ったのよ。負けたのはザルゴにだけだわ」
ファドリ：「素晴らしいです」
ファドリ：「分かりました。私はザルゴを相手にします」
コリ：「アズイマ、あんたも行って彼を助けなさいよ」
アズイマ：「はい」
ファドリ：「みんなさん、武運を」
ファドリと私はザルゴに向かって飛び、他のみんなにソウル・デバウラーの相手を任せました。接近するとザルゴは魔法で攻撃してきましたが、私たちはそれをかわし、奴の目の前に着地しました。
ザルゴ：「チッ！」
ファドリ：「諦めてください、ザルゴ！」
ザルゴ：「黙れ！ 光の継承者よ、貴様は喋りすぎだ。」
ザルゴはさらに激昂し、より強力な魔法を放ってきました。私は光のドームを作り、攻撃から身を守りました。
ファドリ：「いいでしょう、ならば」
ファドリはザルゴを討つべく突撃しました。ザルゴは逃げようとしましたが、私が大地を操って奴の足を捕らえました。
ザルゴ：「糞！」
ファドリは剣でザルゴの体を切り裂きましたが、同時にザルゴは小さな爆弾を作り出し、即座に爆発させました。その衝撃でファドリは後退を余儀なくされ、追撃を阻まれた隙にザルゴは足の拘束を解きました。
ファドリは再びザルゴに挑み、私は遠距離からザルゴを牽制したり、力でファドリを強化したりして援護しました。ファドリとザルゴの死闘に集中していると、背後から大きな力を感じました。振り返ると、仲間たちが周囲を囲むソウル・デバウラーに対し、持てる力をすべて出し切って戦っていました。
アズイマ：「すごいです！ みんな、この戦いに勝つために全力を尽くしています」
アズイマ：「私も負けていられません」
見ると、ファドリがザルゴの腹部に強力な蹴りを叩き込み、近くの岩山に奴を叩きつけていました。
私は力を使い、石を操ってザルゴをその場に固定しました。そして、私の中にあるすべての属性を呼び覚まし、エレメンタルバレットを放って奴を攻撃しました。絶え間ない猛攻を受け、重傷を負いながらも、ザルゴは抗い、逃れようとし続けました。トドメを刺すべく、ファドリがザルゴの胸に剣を突き立てると、奴はついに動きを止めました。
ファドリ：「終わりです、ザルゴ。君の負けです」
ソウル・デバウラーをすべて倒した後、仲間たちも私に続いてファドリとザルゴの元へ集まりました。ファドリはザルゴの胸から剣を引き抜いて鞘に収め、元の姿に戻りました。
私たちは皆でザルゴを見つめました。奴は最期の息を振り絞り、突然笑い出し、私たちを嘲り続けました。
ザルゴ：「本当に勝ったつもりか、虫けら共め。大きな間違いだ！ ハハハハハハ！」
ザルゴは口から血を吐き出し、喘ぎながら言葉を繋ぎました。
ザルゴ：「我は……単なる……始まりにすぎぬ……」
ザルゴ：「他なる者たちが来る……奴らは目覚める……そして……奴らは……彼を……呼び戻すのだ！」
アルタ：「誰のことを言っているんだ？」
アルタがその意味を問おうとしましたが、ザルゴは答えず、曖昧な言葉を呟き続けました。
ザルゴ：「彼が……世界を支配する……そして……何者も……彼を……止めることはできぬ。」
ファドリは拳銃を抜き、ザルゴの顔に直接狙いを定めました。
ファドリ：「なら、来させてください。君を倒したように、彼も倒してみせます」
ザルゴは恐怖を見せるどころか、嘲笑うような笑みをファドリに向け、こう言いました……。
ザルゴ：「王子に……栄光……あれ……。」
「バン！」
ファドリが引き金を引き、ザルゴの頭を撃ち抜いて即座に息の根を止めました。ザルゴの体は塵となって消えていきました。ファドリはしばらく頭を垂れた後、深く息を吸い込み、小さな微笑みを浮かべて私たちを見つめました。
ファドリ：「勝ちました！」
私たちは即座に喜びの声を上げ、抱き合い、これまで起きたすべてのことに対する安堵と幸せを分かち合いました。
ファドリ：「みんなさん、よくやってくれました。そして、ありがとうございました」
フィアン：「礼を言うのは俺たちの方だぜ、キャプテン。」
アズイマ：「フィアンの言う通りです、私の王子様。すべてはあなたのおかげです」
アズイマ：「あなたが私たちを再び結びつけ、世界を救うために導いてくれたのですから」
私たちはファドリに温かい微笑みを向け、彼はそれを見て柔らかく笑いました。
ファドリ：「そうですね、本当に素晴らしい旅でした。皆さんと再び会うことができて、本当に良かったです」
ファドリ：「さて、私はもう行かなくてはなりません」
その言葉を聞いた途端、私たちは静まり返りました。
テトロン：「な――何だと？ 行く？ どういう意味だ、キャプテン？」
ファドリ：「ここでの私の役目は終わりました。私には、他にすべき仕事があります」
ファドリ：「ザルゴが言っていた予言と、『王子』について調べなくてはなりません」
私はすぐに彼の手を掴み、行かせまいと強く握りしめました。
アズイマ：「待ってください！ 嫌です！ 私たちはまだあなたが必要です、私の王子様。私は、まだあなたにここにいてほしいのです」
しかし、ファドリは優しく私の手を解き、微笑みを絶やさぬまま言いました。
ファドリ：「いいえ、姫に私は必要ありません」
私の目に涙が溜まり、頬を伝い始めました。
アズイマ：「また私を置いて行ってしまうのですか、私の王子様？ やっとあなたを取り戻したばかりなのに」
ファドリは親指で私の涙をそっと拭いました。
ファドリ：「泣かないでください、姫。これが今生の別れというわけではありません」
ファドリ：「いつかまた会いましょう。時が来れば、私は君の元へ戻ってきます」
アズイマ：「約束してくれますか？」
ファドリは私の頬に手を添え、唇に優しく口づけをしました。
ファドリ：「約束します」
ファドリはトラブルメーカーたちを見やり、彼らは互いに頷き合いました。
ファドリ：「彼女と屋敷を頼みます」
フィアン：「もちろんだ、キャプテン。」
テトロン：「案ずるな、キャプテン。」
ファドリ：「よし……」
ファドリがトラブルメーカーたちと握手を交わした直後、私は彼に抱きつき、耳元で囁きました。
アズイマ：「本当に寂しくなります、私の王子様」
ファドリ：「私も寂しくなりますよ、姫」
彼は私の背中を何度か叩き、私たちは抱擁を解きました。ファドリは私たちに軽く一礼しました。
ファドリ：「さらばです、みんなさん。いつかまた会えることを願っています」
別れの言葉を残し、彼はすぐさま地平線の彼方へと消えていきました。
