敗北と絶望
アズイマ視点
ファルコの宣言を聞いたザルゴは、恐ろしい哄笑を上げました。倒すことなど到底不可能に思える敵を前に、その嘲笑は私たちの緊張をさらに悪化させるばかりでした。
ザルゴ：「其の方が我が計画をことごとく阻む虫けら共か。ハハハハハハハハハハハ！」
そして奴は私たちに向き直りました。
ザルゴ：「其の方が試すのを見てやろう。」
ザルゴが言葉を発すると同時に、奴の周囲に魔法陣が現れ、拘束の輪を形成しました。陣から鎖が飛び出し、ザルゴの体に巻き付いてその動きを封じます。するとファルコが突如としてザルゴの目の前に現れ、素早く剣を振るいました。しかし残念ながら、その一撃はザルゴに何の影響も与えられませんでした。
ファルコ：「チッ！！」
ザルゴは鎖を振りほどこうともがきましたが、テトロンの魔法が奴を強く縛り付けていました。その間、アディティヤとアンディカが放った墨のネズミや紙の蜂が、容赦なく奴に噛みつき、刺し続けました。アルヴィンが空中にガラスの破片を投げ、リスキがそれらを巨大化させると、アルヴィンは鋭い飛び道具の礫のようにザルゴへと降り注がせました。ラマダンとフィアンはその驚異的な速度と俊敏さを生かしてあらゆる角度からザルゴを強襲し、ライアンは両手から着弾と同時に爆発するロケットを撃ち込みました。トラブルメーカーたちとファルコがザルゴに全力を叩きつける様を、私たちは畏敬の念を持って見守ることしかできませんでした。
アンジャス：「おい！貴様ら、こういう状況での反応がマジで速ぇな。」
ドウィヤン：「まあ、キャプテンが共にいるのだから、迅速に動くのは当然であろう。」
ドウィヤンの言葉に私たちはハッとし、私は仲間に呼びかけました。
アズイマ：「みんな！何をしているのですか？私たちも助けに行かないと！」
全員が頷き、ザルゴと戦うトラブルメーカーたちとファルコの元へ駆け出しました。しかし、現実はそう甘くはありませんでした。全員で同時にザルゴを攻撃したにもかかわらず、どの一撃も奴に致命傷を与えることはできませんでした。さらに悪いことに、ザルゴを拘束していた鎖が今にも引きちぎられようとしていました。
ついにザルゴが拘束を破ると、凄まじい力が放たれ、私たちは後方へ吹き飛ばされました。
リスキ：「糞！ anta、大丈夫か！」
テトロン：「すまぬ皆の者。奴は強すぎる、我の力をもってしても……。」
アズイマ：「気にしないでください、テトロン。あなた一人に食い止めさせてしまった私たちが悪かったのです。」
フィアン：「何か策はあるか、キャプテン？」
ファルコ：「まだ考えているところです。」
ザルゴは反撃を開始し、私たちは奴の攻撃を避けるのが精一杯でした。パンチを防ぐこともできず、こちらの攻撃は無意味に思えました。
アディティヤ：「アルヴィン！！」
アルヴィン：「俺もまだ考え中だ、悪い。」
私たちが攻撃を避けるのに必死になっている間、ザルゴは邪悪に笑い、私たちを嘲りました。
ザルゴ：「ハハハハ！！その程度か？」
ザルゴ：「無様な虫けら共めが！」
奴が攻撃を加速させると、避けることはほぼ不可能になりました。仲間の多くが被弾しましたが、幸いなことに重傷を負った者はいませんでした。
ザルゴ：「反吐が出るほど退屈よ。」
奴が手を挙げた瞬間、私たちは差し迫った危機を感じ取りました。掲げられた手に膨大な力が集まり、巨大なエネルギーの剣が形成されるのを見て、私たちは素早く後方へ飛び退きました。
ザルゴは渾身の力で剣を振り下ろしました。ファルコは自身のカタナで受け止めようとしましたが、彼の武器ではザルゴの力に及びませんでした。ファルコの剣は一瞬で砕け散り、彼は無防備な状態に晒されました。ザルゴの剣が地面を叩きつけると、凄まじい衝撃波が走り、彼らが立っていた場所には巨大なクレーターができました。ザルゴはさらに、ファルコの顔面に強烈なパンチを見舞い、彼を数メートル先まで吹き飛ばしました。
全員：「キャプテン！！！」
私たちは懸念に満ちた声を上げました。ファルコは息を切らしながらも、毅然とした声で答えました。
ファルコ：「はい、大丈夫です。」
立ち上がったファルコの姿を見て、私たちは我が目を疑いました。先ほどの衝撃でサングラスは壊れ、帽子も脱げ落ち、彼の真実の姿が露わになっていたからです。髪は濃い赤褐色で、その瞳は鋭く細められていました。ファルコの正体は、死んだと思っていた、ずっと昔に離れ離れになった友人のファドリだったのです。彼は、ずっと私たちのそばにいたのでした。
アズイマ：「えっ……？嘘でしょう！」
信じられない光景でした。その時、ザルゴが突如としてファドリの目の前に現れました。私たちは混乱と衝撃のあまり、どうすればいいのか分からなくなっていました。ザルゴは容赦なく、その爪でファドリの首を掴み上げました。
テトロン：「糞！！」
私たちはファドリを助けようと駆け寄りましたが、ザルゴに阻まれ、近づくことすらできませんでした。そして奴はファドリの胸を剣で突き刺しました。私は悲鳴を上げました。
アズイマ：「嫌あああ！！！」
その後に何が起きたのかは分かりません。でも、再び意識を取り戻したとき、私は意識を失ったファドリの体を抱きかかえていました。ザルゴの右目は傷ついており、私はその直後に気を失いました。
フィアン視点
フィアン：「『一体全体、何が起きたんだ！』」
俺たちはファドリがザルゴに刺されるのを目撃し、その直後、アズイマの悲痛な叫びが空気を切り裂いた。すると、ファドリの手にあった折れた剣から黒い瘴気が溢れ出し、黒いエネルギーの剣へと姿を変えたんだ。ファドリはその剣で素早くザルゴの右目を斬りつけ、奴の拘束を振りほどかせた。それからアズイマから眩い光が放たれ、気がつくと彼女は意識を失ったファドリを抱きかかえたまま、自分も気を失っちまった。俺はテトロンと顔を見合わせ、頷き合うと、全員を屋敷へと転送した。到着してすぐ、二人の状態を確認するためにファドリとアズイマを彼の部屋へ運んだ。服を脱がせて驚いたのは、ファドリの体には傷跡一つ、痣一つ残っていなかったことだ。死人のように青白い体だったが、まるで最初から傷なんて負っていなかったかのように綺麗だったんだ。
アルヴィン：「こんなことが、どうして可能なんだ？」
アルヴィン：「俺たちは確かに、彼が胸を刺されるのを見たんだ。なのにどうして、かすり傷一つ残っていないんだ？」
ドウィヤン：「すべて完全に癒えてしまったようだな。アズイマから受けた傷さえも、跡形もなく消えている。」
コリ：「でも、これじゃ説明がつかないわ。普通の人間がこんなに早く再生できるわけないもの。」
フィアン：「キャプテンが普通の人間じゃないってことは、もう全員一致の意見だろ。」
フィアン：「このチームにまともな奴なんて一人もいねぇし、ファドリはその中でも一番まともじゃねぇんだよ。」
二人の無事を確認していると、ホログラム室から通知音が響いた。急いで向かうと、コンピュータがある分析を終えたところだった。
コンピュータ：「分析完了。考えうるすべての反撃シナリオを生成します。」
画面には様々なプランが表示され、俺たちがさっき直面したザルゴのあらゆる動きに対する詳細な反撃方法が映し出されていた。室内にはコンピュータの電子音と、戦略の図解が溢れていた。どうやら俺たちは今、敵に立ち向かうための完璧な戦術を手に入れたらしい。
