デスティニーズ: 起源

魔法使いの弟子

アズイマ視点

私の膝の上で眠るファルコは、とても穏やかに見えました。私は我慢できず、彼の頬にそっと触れました。ファルコは寝返りを打ち、顔に触れる私の手を感じて、膝の上で目を覚ましました。私は彼に温かな微笑みを送りました。

アズイマ：「おはようございます、私の眠れる王子様」

ファルコ：「なぜ起こしてくれなかったのですか、姫？」

アズイマ：「あまりに安らかな寝顔でしたので、起こすのが忍びなかったのです」

ファルコ：「他のみんなはどこに？」

アズイマ：「あなたの邪魔をさせたくなかったので、先に帰ってもらいましたわ」

ファルコはそっと私の頬に触れ、上体を起こしました。

ファルコ：「そこまでしなくてもよかったのに。ですが、ありがとうございます」

私たちはジェット機を降り、みんなを探しに行きました。彼らは食堂で食事の最中でした。食べ終えた後、ファルコはトリヤに話しかけました。

ファルコ：「トリヤ、君は考古学者でしたね？」

トリヤ：「ええ、そうですわ。それが何か？」

ファルコ：「古代の文字を読むことはできますか？」

トリヤ：「少しくらいなら。どうしてかしら？」

ファルコはトリヤを洞窟へ連れて行き、そこに刻まれた予言を見せました。トリヤは古代文字を解読しようと試みましたが、すぐに黙り込み、その顔には深刻な表情が浮かびました。

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私たちはホログラム室に集まり、次に会う人物について話し合いました。トリヤは洞窟の予言を読んだ後、ずっと沈黙したままでした。彼女の気持ちを察して、私たちはそっとしておくことにしました。

ファルコ：「さて、次の人物は魔術師です」

フィアン：「へぇ、ガルみたいな魔法使いか？」

ガル：「我は手品師だぞ、フィアン。呪文など一つも知らぬわ」

アズイマ：「それにフィアン、女性の場合は魔女と呼ぶのですよ」

フィアン：「何が違うんだよ？」

ファルコ：「魔力の使い道です。それからガル、君は魔女ですよ。君がしているのは手品ではなく、魔術です」

ガル：「何だと？ 我はそんなこと露ほども知らなんだぞ」

フィアン：「じゃあ、魔法使いか？」

ファルコ：「魔術師ですよ、フィアン」

私たちはネパールの山岳地帯に隠された寺院に到着しました。ジェット機の中にいても、寺院から放射される神秘的で魔術的なオーラを感じることができました。険しい山々に囲まれたその場所には、寺院へと続く道などほとんど見当たらず、ジェット機を着陸させる場所を見つけるのにも一苦労でした。

アルタ：「さて、どうやってあそこへ降りるつもりだ？」

私たちが途方に暮れていると、突然、青く光るオーブがジェット機の前に現れ、まるでついて来いと言うように前後に揺れました。

ファルコはオーブに従ってジェット機を誘導しました。オーブは山の方へと突き進んでいきます。そのまま山に向かって飛んでいくと、ジェット機は山を通り抜け、その中に同じ寺院が現れました。しかし今度は、寺院は外から見た時よりもずっと大きく、ジェット機を着陸させることができました。

アディティヤ：「うわぁ！ 何なんだ、この場所は？」

ジェット機を降りると、再び青いオーブが目の前に現れ、寺院の中へと誘いました。寺院へと続く道沿いには、他にも多くのオーブが漂っているのが見えました。

寺院の中に足を踏み入れると、神秘的な雰囲気がより一層強まり、背筋に冷たいものが走るのを感じました。寺院内には様々な遺物が所狭しと置かれており、探索する私たちの目を釘付けにしました。突然、案内していたオーブが消え、濃い霧が私たちを包み込みました。霧の向こうに、まるで私たちの到着を歓迎するかのように、奥の方に人影が見えました。

声：「ついに来たか。汝らを待っておったぞ」

人影がゆっくりと近づいてきました。私たちのそばにたどり着くと霧が晴れ、テトロンが目の前に立っていました。

テトロン：「ルー＝ハディアへようこそ」

フィアンとトラブルメーカーたちはテトロンの姿を見るなり、すぐに駆け寄って彼を抱きしめました。

フィアン：「テトロン、相棒！ 久しぶりだな！」

テトロン：「皆の者、息災であったか。久しいな」

テトロンは私たちに微笑みかけましたが、イナと目が合うと少し赤くなりました。イナもテトロンが微笑むと赤くなり、その光景に私たちの多くが笑みを浮かべました。しかし、テトロンはファルコの姿を見ると、驚きと困惑の表情を浮かべました。

テトロン：「待て、汝は何者だ？」

ファルコが答える前に、フィアンが素早く口を挟みました。

フィアン：「彼はファルコ、俺たちのキャプテンだ」

フィアン：「相棒、俺たちはここへ……」

テトロン：「我が千里眼により汝らがここへ来た理由は分かっておる。そして、はい、我が力も貸そう」

ライアン：「じゃあ、なんでさっきあんなに驚いた顔をしてたんだ、アンちゃん？」

テトロン：「我が予見の中に、彼の姿だけが全く無かったからだ」

フィアン：「どういうことだよ？」

テトロン：「他の者たちの姿ははっきりと見えるのだが、アズイマと彼だけは見えぬ。アズイマはぼやけてはおるが、それでも幾分かは見える。だが彼は、完全に無なのだ」

テトロン：「汝、真（まこと）は何者だ？」

テトロンは威圧的な視線でファルコに近づき始めました。脅威を感じた私は、すぐにファルコの前に立ちふさがり、テトロンを遮りました。

アズイマ：「そこまでです、テトロン！」

アズイマ：「断言します。彼は信頼できるお方です」

アズイマ：「彼を信じられないというのなら、私のことも信じられないということですね」

テトロンは不遜な笑みを浮かべて答えました。

テトロン：「アズイマ、汝に我が止められると思っておるのか？」

テトロンがそう言った瞬間、ファルコは素早く私を横に引き寄せ、どこからともなく刀を抜き放ち、テトロンに突きつけました。しかし、刀の先はテトロンの体の前に現れた魔法陣によって止められました。テトロンは突然の脅威にも動じることなく、ニヤニヤと笑い続けました。

テトロンの背後にいたトラブルメーカーたちは、私たちとテトロンの間で視線を泳がせ、どちらの味方をするべきか迷っているようでした。テトロンは彼らに手出しをしないよう命じました。

テトロン：「皆の者、手を出すな」

私は再びファルコの隣に進み出て、少し頬を膨らませて彼を見つめました。

アズイマ：「私を遠ざけないでください、私の王子様。私たちは守り合う仲でしょう？」

ファルコ：「……すみません、姫」

彼は私に微笑みかけ、私たちは対決の構えを取りました。ファルコは刀を構え、私は両手に水のオーブを用意しました。対するテトロンも構え、両手に魔法陣を形成しました。

テトロン：「よかろう、汝がそこまで言うのであれば」

テトロンが手を叩くと、魔法陣が何百もの鏡のような蝶へと変化し、私たちの周りを舞い踊りました。彼は笑いながら、上げた手を下ろしました。

アズイマ：「えっ？」

テトロン：「すまぬな、アズイマ。我がただ、彼が真にどちらの側におるのか確かめたかったのだ。汝らがそうして互いを守ろうとする姿を見て、我も彼を信じてみることにした」

テトロンはファルコに手を差し出し、ファルコも刀を収めてその手を握りました。そこへイナが近づき、テトロンを叱りながら彼の耳を引っ張りました。

テトロン：「痛っ、痛いぞ、イナ！ 離せ！」

イナ：「アズイマを怖がらせて、怪我させそうにした罰よ！」

一方、それまで困惑していたトラブルメーカーたちは、その光景を見て一斉に爆笑し始めました。

テトロン：「だが、我はアズイマに指一本触れておらぬぞ」

テトロンは言い訳をしようとしましたが、イナは聞く耳を持ちません。テトロンは助けを求めて、笑っている友人たちの方を向きました。

テトロン：「お主ら、笑うておらんで助けぬか！」

しかし彼らはさらに激しく笑い、首を振りました。

フィアン：「悪いな相棒、『手を出すな』って言ったのはお前だろ。自業自得だぜ」

テトロン：「汝ら、本当に恨めしいわ……」

イナがテトロンにお説教を続けている間、私は刀を鞘に収めているファルコに注目しました。

アズイマ：「その剣、どこから出したのですか？」

ファルコ：「ナノテクですよ」

ファルコが刀を離すと、それは瞬時に微細な粒子へと分解され、彼の腕時計へと吸収されていきました。

アズイマ：「そのようなものまで持っているのですか？」

ファルコ：「何ですか？ ただのナノマシンですよ」

アズイマ：「誰もがそんな技術を持っているわけではありませんよ、私の王子様」

アズイマ：「……でも、屋敷にもあんなに高度な技術がたくさんあるのですから、今更こんなことで驚くなんておかしいですね」

ファルコ：「トラブルメーカーたちと一緒にいすぎて、姫も彼らのように脳細胞がいくつか減り始めているのではないですか？」

アズイマ：「まさか……。ふふ、そうかもしれませんね。これからは彼らから離れていようかしら」

私たちが冗談を言い合って笑っている間、他の皆は――ええ、何というか、何をしているのかよく分かりませんでした。