デスティニーズ: 起源

芸術の王

アズィマ 視点

ファルコは、私たちが最初に勧誘する人物について話してくれました。

ファルコ：「最初に勧誘するのは、『芸術の王』です」

アズイマ：「王様、ですか？ その方は本当に信用できるのでしょうか？」

ファルコ：「ええ」

アズイマ：「分かりました。その方はどこにいらっしゃるのですか？」

するとホログラムに、スヒルデライエンの映像と画像が表示されました。

アズイマ：「スヒルデライエン？」

ファルコ：「芸術の王国です」

私たちは車に戻り、トンネルへと向かいました。ファルコが車を走らせてトンネルを抜けると、眼下の街を見下ろす丘の上に出ました。

車から降りた私は、すぐにその街の息を呑むような美しさに魅了されました。まるで絵画のようなその姿は、まさに芸術の王国と呼ばれるにふさわしいものでした。ファルコは街の中心にある宮殿を確認させるため、私に双眼鏡を手渡しました。双眼鏡を覗くと、街がすでに混沌に陥っているのが見えました。私は今見た光景についてファルコに尋ねました。

アズイマ：「ここの住人たちはすでに憑依されているようですね。王様はまだ無事なのでしょうか？」

ファルコ：「門を見てください」

彼が指さした宮殿の門は、堅固なまま残っていました。また、門の両側に2体の落書きのゴーレムが配置されているのも目に入りました。

ファルコ：「門はまだゴーレムによって守られています。ですから、王が無事である可能性はまだあります」

アズイマ：「あれはただの落書きではありませんか？」

ファルコ：「芸術の王の能力は『リビング・ペインティング（生ける絵画）』として知られています。彼は自分が描いたものすべてに命を吹き込むことができるのです」

ファルコ：「だからこそ、彼は王として戴冠しているのです」

アズイマ：「では、あの混沌の中をどうやって宮殿まで行くつもりですか？」

ファルコ：「私の手を握ってください」

ファルコが私に手を差し伸べ、私がその手を取ると、突然私たちの姿が見えなくなりました。

アズイマ：「どうやって？」

ファルコ：「光学迷彩装置です。私の手を離さないでください、離すと君には効果がなくなります」

私たちは住人たちの注意を引かないよう、慎重に門の方へと進みました。しかし、門に到達した時、守っていたゴーレムたちが私たちを検知し、攻撃を仕掛けてきました。攻撃をかわすことはできましたが、私はうっかりファルコの手を離してしまい、姿が見えるようになってしまいました。その結果、住人たちも私の存在に気づいてしまいました。私は事態が悪化する前に彼らを倒そうと、素早く両掌に2つの水球を作り出し、ゴーレムたちに投げつけました。

ファルコ：「待って……」

私がゴーレムを攻撃しようとした時、ファルコは私を止めようとしましたが、私はすでに彼らを倒し、インクに戻してしまっていました。彼がため息をつくのが聞こえ、それから彼が私の手を握るのを感じると、私の体は再び透明になりました。

アズイマ：「なぜ止めたのですか？」

彼は答えず、ただ私を門の中へと導きました。幸いなことに、透明になった後、住人たちは私たちのことに気づかなくなりました。

アズイマ：「王様が無事である確率はどれくらいですか？」

ファルコ：「確信はありませんが、おそらく六割程度でしょう」

アズイマ：「六割ですか？ 正直、もっと高いと思っていました」

宮殿の中に入るとファルコは私の手を離し、二人の姿は再び見えるようになりました。宮殿内の静けさは、外の喧騒とは対照的でした。宮殿は、ユニークな装飾品や複雑な彫刻で飾られた、素晴らしいものでした。宮殿を探索した後、ファルコは大きな扉の前で立ち止まり、それを開けて玉座の間を露わにしました。王は玉座に座り、窓の外を見つめていました。ファルコは歩み寄り、王に挨拶しようとしました。

ファルコ：「お目にかかれて光栄です、陛下」

ファルコの挨拶に応える代わりに、王はこちらを見もせずに無視しました。その無関心な態度にもかかわらず、彼の声からは悲しみと後悔が感じ取れました。

芸術の王：「出て行け！」

ファルコ：「しかし陛下、これは重大な事態なのです。どうか、我々の話だけでも聞いてください」

ファルコは王を説得しようとしましたが、王は興味を示さず、無関心なままでした。

芸術の王：「嫌だ！ どうでもいい！ だから僕を一人にしてくれ！」

芸術の王：「さもないと、こいつらに力づくで追い出させるぞ」

王は本からライオンの絵を実体化させ、ライオンたちは私たちを威嚇し始めました。それでも、ファルコは王との対話を試み続けました。

ファルコ：「本当に、すべてが崩れ去るのをただ見ているつもりですか？」

ファルコ：「民たちが苦しみ続けるのを、ただ放置するのですか？」

ファルコ：「責任を放棄する者が、一体どんな王だと言うのですか？」

ファルコが繰り返し挑発したにもかかわらず、王は沈黙を守り、反応しませんでした。

ファルコ：「答えなさい、負け犬の王よ！」

この言葉が反応を引き起こしたようで、王は突然玉座から立ち上がり、怒りを露わにして私たちの方を向きました。

芸術の王：「僕にどうしろって言うんだ！？ 僕はもう全てを失ったんだ！……」

私は、芸術の王が中学時代の同級生であるアディティヤだと知って衝撃を受けました。アディティヤの怒りは急速に収まり、私に気づくと彼も驚いた表情を見せました。

アズイマ：「アディティヤ……あなたが王様なのですか？」

アディティヤ：「アズイマ……本当に君なのか？」

アディティヤが私に近づいてくると、私はすぐにうつむいてしまいました。あれだけのことをしてしまった私には、もうかつての友人と顔を合わせる勇気などありません。ファルコは私たちにプライバシーを与えるため、部屋を出て行きました。

ファルコ：「二人に話す時間を与えましょう。ですが、急いでください」

アディティヤは私に話しかけようとしましたが、「あの」事故のことには触れないよう慎重にしていました。

アディティヤ：「元気にしてた？」

アズイマ：「世界が混沌とし、破滅の危機に瀕していることを考えれば、元気な方ですよ」

アディティヤ：「あの黒ずくめの男は誰だい？ どうして彼と一緒にいるんだ？」

アズイマ：「彼はファルコと名乗りました。彼のことはよく知りませんが、イタリアにいた時に二度も命を救われました。ですから、彼を信じています」

アディティヤ：「そっか。それで、君とファルコは僕に何の用だい？」

アズイマ：「先ほど申し上げた通り、この世界は破滅の危機に瀕しています。ファルコと私は、世界を救うために並外れた能力を持つ人々のチームを結成しようとしています。アディティヤ、あなたにも加わってほしいのです」

アディティヤ：「分かった、僕も二人に協力するよ……」

アディティヤはさらに何かを言いかけましたが、突然外から聞こえてきた凄まじい轟音に遮られました。ファルコが急いで部屋に戻ってきて、すぐに自身の体でドアを塞ぎました。

ファルコ：「お話し中、失礼します」

アズイマ：「何が起きたのですか？」

アディティヤ：「ああ、今の音は何だい？」

ファルコ：「住人たちが宮殿内への侵入に成功しました」

アズイマ＆アディティヤ：「なんですって？」

アディティヤ：「僕のゴーレムはどうなったんだ？」

アディティヤ：「そういえば、二人はどうやって宮殿に入ったの？」

ファルコ：「我々があなたのゴーレムを倒しました」

アディティヤ：「なるほどね。あのゴーレムは、住人たちが宮殿に入るのを防ぐはずだったんだけど」

ファルコ：「承知しております。申し訳ありません」

アズイマ：「なぜあなたが謝るのですか？ ゴーレムを倒したのは私ですよ」

ファルコ：「今は議論している場合ではありません、姫」

その後すぐに住人たちが私たちを見つけ、ファルコが押さえているドアを激しく叩き始めました。

アディティヤ：「くそっ！ 戦うしかないみたいだね」

ファルコ：「戦えますか？」

アディティヤはためらいがちに首を横に振りました。

ファルコ：「ならば、もっと良い案があります。窓から脱出しましょう」

アズイマ：「待ってください、なんですって？ どうやって窓から逃げるのですか？」

アディティヤは素早く自分の本を巨大化させ、絵を描き始めました。

アディティヤ：「分かった！」

私が彼らの脱出計画にひどく混乱していると、ファルコがドアを押さえるのを手伝うよう私を呼びました。

ファルコ：「姫、このドアを押さえるのを手伝ってください」

住人たちが叩く音は激しさを増していきました。このドアがどれくらい持ちこたえられるか分からなかったので、私は自分の能力を使ってさらに補強しようとしました。しかし不運なことに、私は寒気を感じ始め、私たちが押さえていたドアが凍りつき始めました。私はアディティヤに急いで絵を描き終えるよう促しました。

アズイマ：「アディティヤ、何をするにしても急いで！ ソウル・デボウラーたちが来ます！」

アディティヤ：「待って……」

ドアはすぐに完全に凍りつきましたが、幸いにもアディティヤは描き終えました。

アディティヤ：「よし、出来た。二人とも乗って！」

アディティヤは乗るための巨大な鷲を描いていました。私たちが鷲の背中に飛び乗り、窓から脱出したのと同時に、ドアは住人たちによって破壊され、ソウル・デボウラーたちが玉座の間になだれ込んできました。

逃げる最中、私は鷲の背中でバランスを取るのに苦労し、よろけてファルコの方へ倒れ込みそうになりましたが、彼はすぐに私を受け止めてくれました。

ファルコ：「大丈夫ですか？」

アズイマ：「はう、ありがとうございます」

振り返ると、ソウル・デボウラーたちが空中でまだ私たちを追いかけてきているのが見えました。ファルコは少しでも足止めしようと、銃を発砲し始めました。驚いたことに、彼に撃たれたソウル・デボウラーたちは突然炎に包まれ、消滅しました。

ファルコ：「なるほど、通常の弾丸も奴らには有効なようですね」

ファルコは私が落ちないように支えながら、数体のソウル・デボウラーを撃ち続けました。私も自分の元素の力を使い、ソウル・デボウラーを撃ち落とす手助けをしましたが、これもかなり効果的でした。鷲を操るアディティヤが私たちに声をかけました。

アディティヤ：「ねえ、次はどこへ行けばいい？」

アズイマ：「ファルコがトンネル近くの丘に車を停めています」

アディティヤ：「了解」

アディティヤは鷲を着陸させ、絵に戻しました。最後に一度だけ自分の王国を確認した後、彼は私たちに続いて車に乗り込み、私たちは屋敷へと車を走らせました。私と同じように、アディティヤもファルコの屋敷の大きさに驚いていました。

アディティヤ：「わあ、ここはすごい場所だね」

ファルコ：「ありがとうございます、陛下」

アディティヤ：「そうだ、まだ正式に自己紹介してなかったね」

アディティヤはファルコに手を差し出し、ファルコはそれを優しく握り返しました。

アディティヤ：「アディティヤと呼んでくれ」

ファルコ：「私はファルコです」

アズイマ：「さて、次は誰ですか？」

アディティヤは疲れ切った様子でソファに座り込みました。

アディティヤ：「ごめん、ちょっと休ませてもらってもいいかな？ あの大きさの鷲を描いて実体化させるのは、本当に骨が折れるんだ」

ファルコ：「好きなだけ休んでください。次の人物は、姫と私だけで対処できますから」

アディティヤ：「本当に？ ありがとう」

私は何かをタイプしているファルコに近づきました。

アズイマ：「それで？」

ファルコ：「次は……」