デスティニーズ: 起源

ミュータント

アズイマ視点

イナ、エルサ、コリ、そして私が花壇の前でリラックスしていると、トラブルメーカーたちがこちらへ走ってくるのが見えました。

フィアン：「女子たち、俺たちについてきてくれ」

イナ：「どうして？」

アディティヤ：「面白いものを見つけたんだ。絶対見た方がいいよ」

私たちはためらいましたが、彼らがあまりに熱心に勧めるので、結局ついていくことに同意しました。裏庭へ行くと、崖にある洞窟の前で止まりました。他の仲間たちもすでにそこに集まって、洞窟の前で待っていました。

エルサ：「洞窟ぅ？」

リスキ：「ただの洞窟じゃねぇぞ。入れよ、アンタら」

私たちは洞窟の中に入りました。驚いたことに中は整然としていて、まるで人工的な構造物のようでした。内部の空気はひんやりとしていて、とても穏やかです。洞窟内を流れる小川が小さな川を形成しており、せせらぎの音が平和な雰囲気を添えていました。トンネルの終点にたどり着くと、洞窟の壁に刻まれた古代の文字と、何かメッセージを伝えているような古代の図像を見つけました。あいにく、私たちの誰もその文字を解読できず、これらの神秘的な記号に隠された意味を理解することはできませんでした。

ライアン：「見てくれ！ 面白いだろ、アンちゃん？」

フィアン：「探検してて見つけたんだけど、俺たちじゃ読めねぇから、この彫刻の意味が気になってな」

突然、ファルコが私の隣に現れ、私たち全員を驚かせました。

ファルコ：「それは古代の予言です」

アズイマ：「いつからここにいらしたのですか、私の王子様？」

ファルコ：「今着いたところですよ」

フィアン：「それで、キャプテン、その予言にはなんて書いてあるんだ？」

ファルコ：「知らない方がいいですよ」

アルタ：「ザルゴのことか？」

ファルコ：「もっと悪い。もっとずっと悪いことです」

フィアン：「そう言われると、ますます気になるぜ」

アディティヤ：「僕もだよ」

私たちは皆、詳細を知りたくてファルコに注目しました。

ファルコ：「……分かりました」

ファルコはため息をつき、予言を読み始めました。

ファルコ：「影の中に、秘密は隠され、見えず、

闇を覆い隠す仮面は、常に鋭い。

隔絶の封印が解け始める時、

世界は凍てつくような震えに戦慄く。

潜伏する純然たる悪が、貪り食らおうと狙い、

死んだような夜に、それは力を得る。

月は怯え、その顔を現そうとはせず、

太陽は本来あるべき場所から退く。

永遠の闇、冷気、そして空虚、

享受すべき温もりも希望もありはしない。

その瞬間、恐ろしくも間近に、

闇の王子が君臨するだろう。

彼は恐怖をもたらし、世界を破滅させ、

彼の通った後には、誰にでも混沌が訪れる。

ゆえに、仮面が脱ぎ捨てられる日を警戒せよ、

そして、前方に横たわる闇を恐れるがいい」

その予言を聞いて、私たちの体は震えました。私たちの反応を見て、ファルコは再びため息をつきました。

ファルコ：「言ったでしょう、知らない方がいいと」

彼は私の肩を叩き、外に出るよう促しました。

ファルコ：「あまり考えすぎないでください、皆さん。今はまずザルゴを倒す必要があります」

ファルコ：「行きましょう、次の人物を見つけなければなりません」

そう言って、彼は不穏な予言から私たちの注意を逸らし、目下の任務に集中させようと私たちを先導しました。

その後、私たちはジェット機に乗り込み、放置された建物の近くに着陸しました。ファルコが入り口を開けると、重苦しい静寂が私たちを包み込みました。その建物は研究所であることが分かりましたが、内部の光景は非常に不快で恐ろしいものでした。人間の遺体が切り刻まれ、別の体に移植され、水で満たされたチューブの中に意識を失った状態で置かれていました。チューブの中には、変異した多くの人間の姿もありました。その凄惨な光景に、私たちは皆吐き気を覚え、戻しそうになりました。

フィアン：「なんてこった、これは一体何なんだ？」

ファルコ：「人類の負の側面ですよ」

私は、ファルコが怒りを抑えようとして拳を固く握りしめているのを見ました。

私はすぐに彼の手を握り、落ち着かせるために優しく握りしめました。私たちは互いに微笑み合い、研究所の探索を続けました。23番のチューブに「ルナ」というラベルが貼られているのを見て、私たちの空気は一変しました。チューブの中には、私たちの友人であるリマの体がありました。ライアンは怒りを抑えきれず、リマを解放するためにチューブを破壊しました。しかし、彼が彼女を抱きしめようと動いた時、リマの爪が長く、黒く、そして非常に鋭く変化するのを私たちは見ました。彼女は爪でライアンを攻撃しましたが、ファルコが素早くライアンを引き寄せ、彼が傷つくのを防ぎました。

リマは私たちや、近づこうとする者すべてを攻撃し続けました。

アズイマ：「リマ、なぜ私たちを攻撃するのですか？ 私たちはあなたの友達ですよ」

私たちは何度もリマに呼びかけましたが、彼女は反応せず、攻撃をやめませんでした。

ファルコ：「洗脳されているようですね」

ヒルダ：「何だって？ じゃあ、どうやって目を覚まさせるんだい？」

ファルコ：「分かりません」

解決策を探しながらリマの絶え間ない攻撃をかわしていましたが、彼女の攻撃は次第に速く、強くなっていきました。気づいた時には、彼女は私の目の前に迫り、その爪で私の顔を引き裂こうとしていました。

幸い、ファルコがリマの爪が私に届く前に彼女の手を掴みました。しかしリマは素早く、空いている方の手でファルコの腕をひっかき、彼の服を破り、手を負傷させました。負傷したにもかかわらず、ファルコは痛みを見せるどころか、むしろ感心したような様子でした。リマの後ろにライアンが現れ、彼女を強く抱きしめて驚かせました。彼は彼女の耳元で優しい言葉をささやき、洗脳の影響から彼女を解放することに成功しました。しかし、目を覚ますとすぐに、リマは気絶してしまいました。

ライアン視点

リマがファルコやアズイマと戦ってる間に、彼女を呼び戻す作戦を思いついたんだ。フィアンにその考えを伝えたら、協力してくれるって言ってくれた。俺はファルコの腕を傷つけたリマに意識を戻して、フィアンに合図を送った。アイツはすぐにリマの背後に俺をテレポートさせて、俺は今度はもっと強く彼女を抱きしめた。

ライアン：「どうしちまったんだ、リマ？ お前らしくねぇぞ。奴らに操られるんじゃねぇ」

ライアン：「お前に話したいことが山ほどあるんだ。頼むから目を覚ましてくれ、アンちゃん」

ライアン：「本当に会いたかったんだ、リマ」

俺の言葉が届くことを願って、彼女をきつく抱きしめた。

リマはゆっくりと俺の方を向き、微笑んだ。

リマ：「あたしも会いたかった。……ありがとう」

そう言うと、リマは気を失った。他の連中も温かい笑みを浮かべて近づいてきた。

ファルコ：「無茶な計画でしたね」

ライアン：「自分の手を怪我させた後に感心してたような奴には言われたくねぇよ」

アズイマ：「リマは大丈夫なのですか、ライアン？」

ライアン：「ああ、ただ気絶しただけみたいだ」

ファルコ：「彼女をジェット機へ運び、そこで休ませてあげてください」

ライアン：「アイアイサー、キャプテン」

フィアン視点

ライアンがリマをジェット機へ連れて行った後、ファルコは部屋の反対側にあるコンピュータへ歩み寄り、それをハッキングした。すると突然、研究所内のすべてのチューブが開き、中の遺体が床に転げ落ちた。

ファルコ：「彼らを適切に埋葬する必要があります。皆さん、手伝ってください」

俺たちは皆頷き、遺体の埋葬を手伝った。研究所からほど近い場所に彼らを埋め、最後のお別れをした。ファルコは墓の隣にしゃがみ込み、静かに謝っていた。

ファルコ：「本当に申し訳ない。助けるのが遅すぎました」

アズイマは彼の隣に跪き、そっと抱きしめた。

アズイマ：「申し訳ないと思っているのは、あなただけではありませんよ、私の王子様」

ファルコ：「ありがとうございます、姫。ジェット機のライアンとリマの様子を見てきてくれませんか？」

フィアン：（妙だな）

二人の関係がまだ正式なもんじゃないのは知ってるが、ファルコがアズイマをあんな風に遠ざけるのは珍しい。それでも、アズイマは頷いてすぐにジェット機へ戻っていった。彼女が行った後、ファルコは全員が思わず震え上がるような、非常に冷酷で威圧的なトーンで俺たちに話しかけた。

ファルコ：「アンジャス、ここを焼き払いなさい」

アンジャスは頷いてすぐに取り掛かり、研究所が灰になるまで焼き尽くした。

フィアン：（アズイマを帰らせたわけだ。アイツは本当に、自分の『姫』を守るために全力を尽くしてるんだな）

他の連中も同じことに気づいたようで、皆ファルコを見て微笑んでいた。ジェット機へ戻る道中、俺たちは彼の後ろでひそひそ話をした。

エルサ：「すっごく優しいねぇ」

イナ：「アズイマはあんな人を見つけられて、本当にラッキーだわ」

アディティヤ：「あとはお互いに告白さえすればいいんだけどね」

フィアン：「それは俺たちの仕事だな、相棒」

アディティヤ：「その通りだ」

コリ：「トラブルメーカーのアンタら、二人の恋路に干渉して馬鹿なことしないでよ」

リスキ：「なんで俺やギンブルまで巻き込まれてんだよ？ やるのはフィアンとアディティヤだけだろ」

コリ：「アンタらのことはよく知ってるわよ。類は友を呼ぶってね。結局、アイツらが企んでることにアンタらも加わることになるのよ」

ライアン：「まあ、そりゃ否定できねぇな」

フィアン：「でも、俺たちもアズイマには幸せになってほしいんだ。あんなことがあった後なんだから、彼女にはその権利があるだろ」

アディティヤ：「だから、二人が結ばれるためなら何だって手伝うつもりだよ」

それからすぐに飛行機に到着すると、アズイマはすぐにファルコを座らせて、彼の怪我した腕を丁寧に、そして愛おしそうに手当し始めた。俺はその様子を見たコリを見てニヤリとした。彼女は諦めたようにため息をついた。

コリ：「……分かったわよ」