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31　海をもとにした創作（現実世界恋愛掌編）

　一学期最後の日。三十五度を超える暑さの中、この海辺の町の空はこれでもかと青く、負けじと入道雲は盛り上がっていた。

　堤防際を家のある方向に向かって歩く。アスファルトの照り返しがきつい。時折すれ違うクルマから流れる風が僅かな涼を与えてくれる。

　とまあここまでならいつもの話だ。いつもと違うのは徒歩通学の僕に合わせて、わざわざ自転車から降りて、押しながら歩いてくれている彼女の存在だ。

　空の濃い青に映える真っ白い夏服の制服を身にまとった彼女。正直言って綺麗だ。何で僕なんかと付き合ってくれるのだろうと思わなくもない。彼女曰く、僕の話が楽しいそうだけど。

　ふと彼女が海の方を見る。水平線を見ているようだ。その歌は不意に彼女の口からこぼれ出た。

「松原遠く消ゆるところ　白帆の影は浮かぶ」

　呆然としている僕を尻目に彼女の歌は続く。

「干網浜に高くして　かもめは低く波に飛ぶ」

「見よ　昼の海　見よ　昼の海」

　歌い終わった彼女を僕はじっと見つめ、我に返ったらしい彼女は赤面した。

「いっ、いや、何か海を見ていたら、この歌を歌いたくなっちゃって。好きなんだよ。この歌」

　僕はただただそんな彼女が可愛らしいと思うだけだった。