Other than ③（4/18修正）
チョコでお腹は壊さないですよね…
その日は朝からソワソワしてた。
家を出る前に言われたからだ。
学校でチョコもらっても、家帰るまで食べないのよ！と。
そういや、毎年何かもらってたな。ひなから。
『あたしとシズルからだよ。』
てことは、今年はシズルが持ってくるんだろうか。
そう思ったら、何かドキドキした。
帰り際に5,6年生の先輩達からもらったチョコを家でちょっとだけ食べてから、着替えて練習の為に学校へ戻る。
練習は学年もチームも関係なく全員一緒だったからシズルも当然いて、そんなかでも、今日はやけに視界に入ってくるなと思いながら、いつもより必死にメニューをこなした。
コーチが日曜日の紅白戦の話してる間も、早く終われとそればっか願いながら。
なのに、練習が終わるとすぐ、着替えもせずにシズルは帰ろうとしてたから、慌てて後を追っかけた。
「シズルっっ」
振り向いたシズルは、こっちを見て驚いたように目を大きく見開いた。
シズルは日に焼けて色黒だったし、髪も短いけど、目は割と大きくて、睫毛が長い。よく男に間違えられるって言ってるけど、全然男には見えなかった。
てか、こんな顔してたっけ？
真っ正面から顔見たの、どのぐらい振りだろう。
何となく顔見れなくて、無意識に顔を背けた。
「ん」とだけ言って、手を出す。
「…？ 何？」
シズルが首を傾げた。
あれ、チョコは？明日バレンタインだろ？
するとシズルが呆れた顔になった。
「無いよ。“ひな”じゃないんだから。」
「ええ～っ」
思わず叫んでた。
楽しみにしてたのに！と思わず言ったら、シズルが今度は困り顔になる。どうやらあれは“ひな”が１人で作って、勝手に配ってただけだったらしい。
「シズルは作れねぇの？」
「…作れなくは、ない、けど…」
「！ じゃあ、ちょーだいっ！」
食い気味に言ったら、シズルが一瞬、固まった。
あれ、だめ？
するとシズルが、ふっ、と笑った。
しょうがないなぁ…と、口にした訳じゃないけど、そう言ったみたいな。
へにょり、と眉を下げたその顔は、ゴールが決まった瞬間に見せるヤッター！！てのじゃ無くって。
何かふわっと、ていうか、そんなカンジで、何でかわかんないけど、ドキッとした。
「わかった、いいよ。」
でも、日曜日でいい？と聞かれたけど、正直、あんま聞こえてなかった。うんって、言ったとは思う。
そのまま背中を向けたシズルを見送ってたら、後ろから背中をどつかれて、ハッとなった。
振り向くと、何でか４年が全員集まってる。
多分、チョコ期待してたんだと思う。
「何だよ～、シズルはチョコ作ってなかったんじゃん。」
「ひなに作らせて、デカい顔してたってか。」
「まあ、シズルに手作りとか無理っぽいよな～」
言えた～っと大笑いするヤツらにムッとする。
「今、作れるって言ってただろ。」
「言っただけじゃん？ぜーったい無理！」
「多分、食ったら腹こわす！」
こえ～っっと言った河田に、ほぼ全員が笑った。
確かにシズルが食べ物作るトコなんて、想像はつかないけど。そう思ってたら、トーゴがニヤニヤ笑いながら言った。
「賭けねぇ？」
「賭け？」
「シズルがチョコ作ってくるかどうか。俺はゴメン無理って言ってくると思う。」
「あ、俺も俺も！」
俺も～って、声ばっかで、スゲー腹立つ。
そもそも、お前らの分なんか頼んでねぇのに。
「大地は？作ってくる方？」
「は？」
「作ってきたら食えよ？真っ黒焦げでも！」
「そーそー、歯ぁガキッてなってもな！」
「ちょっ、何で」
「だって、全員“作らない”じゃ、賭けになんねぇじゃん！」
そう言って、また大笑いする。
歯ぁガキッて、食えねぇじゃん…どんなんだよ？
流石に不安になった。
そして結局、帰り道でも、トーゴ達に色々吹き込まれた。
チョコは焦げ茶色だから、焦げてても食ってみないとわかんないとか。とーさんが腹こわしてトイレに籠もった時スゴかったとか。
そのせいで、日曜日には、シズルが作って来なかったらいいのに…と思うようになってた。自分から頼んだのに。
なのにシズルは、律儀に作ってきた。
シズルの性格なら、それは当然の事で。
せめて２人っきりの時にすりゃ良かったのに、全員が集合してる所で、“それ”を渡してきた。
まあまあの大きさの紙袋。４年全員分なのが一目でわかって、俺は固まった。途端、
“ぶっ、ぶ―――っっ！！！”
背後で大げさに吹き出したのは誰だったのか。
それを合図に、近くにいたほぼ全員が笑い出した。
「ウケる～っっ、マジで作ってきた！」
「一応、女子ですってか？！」
「大地～、お前が言い出したんだから、責任持って全部食えよ！」
皆の声に、頭ん中が真っ白になる。
次の瞬間、カッ―――と顔が熱くなった。
「何でだよっっ！！ 俺１人で全部とかっ、罰ゲームじゃねぇんだからっっ！！」
気が付いたら叫んでた。
それで、トーゴ達も調子ん乗った。
色々、酷いこと言ってた、と思う。
でも、全然記憶に残ってない。
気が付いたら、親とか、コーチとかやって来て、頭べしって叩かれた。シズルのお母さんがスゴイ顔で、ウチの親とかがペコペコ謝ってて、でも。
シズルは、泣かなかった。
元々ひなみたいに常時ニコニコしてるヤツじゃなかったけど、その時は完全にムヒョージョーで。
そして、何も言わなかった。
フツー、女子だったら泣くんじゃね？
後でトーゴが言ってた。
だから、そのまま。
一応、コーチに言われるまま、すんませんでしたっっと全員一列でシズルに頭は下げたけど。
シズルはやっぱり、何も言わないまま、そしてムヒョージョーのまま、紅白戦の試合が始まった。
やっぱり、センターで、バック。
いつもの通り、全体を見ながら、ピッチに立ってた。
いつもの通り、だと、多分誰もが思ってた。
ゼロゼロのまま、前半が終わろうとしていた、その時だった。
大きく蹴り上げられたボールが、シズルの所に落ちて。
いつものシズルだったら、大っきくワンバンしたそれを、上手く胸でトラップしてたに違いない。
でも、そのボールは、胸より上。
シズルの“顔”を直撃した。
普段だったら笑うとこだ。でも、誰も笑えなかった。
見てた親達がハッと息を呑んで、シズルが顔を押さえて蹲るのを見た先輩が、ボールを外に蹴り出した。
ベンチに戻ってきたシズルに、シズルの母さんがタオルを渡して、シズルが顔を押さえる。
鼻血出たんじゃ…と思って近くに言ったら、シズルの母さんに睨まれて、それ以上近付けなくなった。
シズルはそのまま、交代して家に帰った。
そしてそのまま、クラブを辞めた。
その話を聞いて直ぐ、シズルの所に行った。
だって知ってたから。
シズルが、サッカーすんの好きだって事を。
でも、廊下歩いてたシズルを見つけて、声をかけた時。
振り向いたシズルの顔を見て、何も言えなくなった。
シズルはあの時と同じムヒョージョーだった。
何も言えない俺を、ちょっとの間、黙ったまんま見て。
そのまま、何にも言わずに背中を向けた。
なんかが胸ん中で膨らんで、大きく息を吸ったけど、それはなかなか治まらなくて。そしてそれは、そのままずっと、自分の中に残り続けてた。
―――もし、と思う。
もし、あの時。
シズルが泣いていたら。
そしたら、土下座して謝り倒してた。
ゴメン、悪かった！
全部食うから、だから、
また、あの時みたいに―――
許してもらうチャンスを逃したんだと、気付いたときには遅かった。
シズルは中学も学区外に行った。
卒業式でそれを知って、何でって、聞こうと思ったけど、ダメだった。
呼びかけて、振り向いたシズルは。
髪が伸びて、色も白くなって、でもシズルだったのに。
やっぱり、同じ顔で言った。
“どうでもいい”―――って。
言われて泣きそうんなった。
パシンッて、シャットダウンされたみたいな、そんなカンジで。
ギュッと握ってから、手の平を開く。
考えてみたら、シズルの手を握った事、無かったな。
小っこくて、細くって。
柔らかかった。
思い出して、また、ギュッと手を握りしめた、その時。
ジリリリリーンッッッ
けたたましい音が鳴り響く。
着メロのいいのが思いつかなくて、“昔懐かし黒電話”にしてるけど、やっぱ代えた方がいいかも。
そんな事を思いながら、取り出したスマホに表示された文字は、“シノ”。
さっきのメッセージ読んだんだな。
内心ほくそ笑みながら、通話をタップする。
『ちょっとアンタ、ウチの子どうしたの？！』
一瞬、頭が真っ白になった。
時列の関係で、電話をかけてきた相手を変更しました。
