じゅうさん（4/4再修正）
小五→小四に変更
大地のキャラ設定が…
きっかけは幼稚園で参加した、“エスコートキッズ”だった。
エスコートキッズと言うのは、サッカーの試合の時、出場選手と入場時に手を繋いでピッチに入る子供達の事で、地元のプロサッカーチームのそれに、通っていた幼稚園が年長組の行事として参加したのだ。
間近で見た広いピッチに、見上げるほど大きな選手達。
でも、繋いでいた手は温かくて、笑顔も優しくて。
試合も、皆で夢中になって応援した。
その後から、幼稚園では外遊びでボール追っかけて駆け回るようになり、小学校になると直ぐ、サッカーチームに入るに至ったのだ。
割と背が高くて、まあまあ足も速かったと思う。
だから、最初の内は、男子と一緒くたになって楽しんでた。
何しろ子供だから、ポジションなんてほとんど意味なくて、キーパー以外は皆揃ってボール追っかけちゃって、それでコーチに良く怒られてたなぁ…。
でも、４年生にもなるとそういう訳にもいかなくなってきた。
体格や体力的なものかクラブでは、１～３年生と４～５年生でチーム分けをしていた。
コーチの指導も４年生からは変わってきて、ただの球蹴りでは済まなくなってきて。
そして、その頃になると、低学年の時には何人かいた女の子はどんどん辞めていき、残っていたのは、私１人になっていた。
ずっとやってたから、他の女子よりは体力あったと思う。
でも、“天賦の才”なんてものは持ってなかった、から。
『―――どうやったら、そんな上手にリフティング出来るの？』
そう聞いたのは、誰にだったっけ―――？
「何だよ、ちゃんと覚えてんじゃねぇか。」
ちょっと拗ねたような顔をしている。
コイツ、ホントに成長してないな…身長も、せいぜい私よりちょっと高い？ぐらい。
最初の衝撃が過ぎてみると、意外に頭は冷静になった。
大地―――佐々野大地。
小学校の同級生で、同じサッカークラブのチームメイトだ。
あの頃は小柄で私よりも小さくて、でもドリブルはめっちゃ得意だったから、とにかくガムシャラにゴールに突っ込んでいくヤツだった。まあ、ドリブラーで小柄な選手は多いから問題ないけど。
チームのムードメーカーで、いつも元気に飛び跳ねてるイメージだったそのまんまの大地は、それでも、ちょっと困った様に掴んでいた腕を放して、空いた手をズボンのポケットに突っ込んだ。
「なかなか通らねぇから、見逃したのかと思ったよ。“シノ”が間違いないっつーから来たけど…」
「…“シノ”？」
「“シノ”だよ、篠崎悠斗。あれ？お前知ってんじゃねえの？」
「知らないよ。ていうか、何の用？」
「何のって…何だよ、会いにきちゃいけないのかよ…」
大地の言葉には答えずに、黙ってその顔を見つめる。―――いつものように
大地が居心地悪そうに顔を背けて舌打ちした。
「…何だよ。…“アイス・メイデン”ってホントかよ。カンジ悪いな！」
吐き捨てるように言ったその言葉に、驚いた。
大地はこっちを見て、意地悪気な顔になる。
「お前もアレかよ、シノには愛想良くしたんだろ？“イケメン”だもんなぁ！」
イケメン―――？
そのキーワードに肩がピクリと跳ねた。
昨日の笑顔が脳裏を掠める。
「くっだらねー。見た目変えたって、無駄だぞ？アイツは昔のお前知ってんだからな？ちょっと位キレーんなったからって「何やってんだ、お前は」」
後ろからパシッと大地の頭が叩かれる。
視線を上げた先にいた“彼”と目が合うと、形の良い眉が微かに下がった。
叩かれた大地が、「イッテー！！」と大げさに叫んでいる。
「なにすんだよっ」
「アホなことやってるからだろ？謝りたいって言ったのは誰だよ？わざわざ2時間もドラッグストアから見てたくせに、他に言うこと無いのかよ？」
「そっ、だっっ」
大地が頭を押さえながら、顔を真っ赤にしてこっちを見る。
“彼”が小さくため息をついた。
「悪いな。コイツずっと、小学校からアンタのこと引き摺ってるらしくて」
「ちっ、違っっ」
「違わねぇだろ？スゴい勢いで飛び出して「だから違うっっつーのっっ！！！」」
大地が大声で叫びながら、こっちを指差した。
「俺はっ、ただ、その、バレンタインのがきっかけで、コイツがクラブ辞めちまって。そん時受け取らなくて、それで―――」
そこまで叫んだところで大地が口を噤んだ。
私の、顔を見て、大地が息を飲む。
私の口角が上がったのを見て。
「―――バカじゃないの？」
