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幸せな朝食

食堂は自動ドアだった。珍しい。

転ばないように足元を見ていた顔を上げた瞬間、私の目が輝いた。

(うわぁ……！最高……！)

前方に色とりどりな食べ物、後方に席がある。

私は皿を一枚手に取り、一歩踏み出した。ディーも隣に並ぶ。このまま邪魔になってクラスメイトの感動を奪おうなどと考えた。

（これ、全部食べていいんだよね…？）

思わず息を呑んだ。

普段なら私は朝はそんなに食べないが、ここでは自由だ。

そばに置いてあった大きなスプーンで、スクランブルエッグを入れる。皿の中でふわっと広がった。

私は自動ドアが開く音を聞いて、ベーコン用のトングを手に取りながらディーに話しかけた。

「ディー、私の隣にずっといなくても良いんだよ？」

「俺が伊澄の傍にいたいだけだから気にしないで。」

「へえ」

その笑顔が健康に良い。

少女漫画のヒロインなら、『え…意識しちゃう…！ドキドキ♡』となるのだろうが、私は目の前のビュッフェのほうがドキドキする。愛してるぜビュッフェ。

私は目を見張るようなスピードで皿に盛りつけ、１枚目の皿はいっぱいにした。

隣を見ると、ディーもデザートのほうを見ていた。

「とりあえず持っていこう。どこに座ろうか？」

「前から３番目の席にしよう、追加しやすいし」

私たちは皿を席に置いた。そして、主食コーナーに向かう。

ふわりとしたご飯を椀につぎ、海苔を１パック手に取る。パンはあとで取ろう。

味噌汁も持って、テーブルにそっと置く。ドリンクは水だ。

(……よし)

私の技術力が高いおかげで、量は控えめに見える。

ディーと向かい合わせで座り、私は箸を手に取った。

「いただきます。」

ご飯を一口。

ああ……

良いお米ということしか分からない。

私は海苔のパックを開けて、そのまま１枚食べた。

海苔はご飯無しでも無限に行ける。塩の味が良い。

ソーセージを噛んだ。ぷちっとした肉汁が口の中に広がる。

(……あ)

皮がぱりっとしたこの鮭の塩焼き、好きかもしれない。脂がじゅわりとしている。

「ふふっ」

「ん？」

ディーが笑顔だった。

「いや…幸せだなって。食べてる伊澄も可愛い」

「ありがとう…？」

私はサラダを食べ終えると、立ち上がった。そして、一直線にパンコーナーへと歩む。

クロワッサン、ピザトーストを1つずつトングで掴んだ。

クラスメイトがどう座っているのかちらりと見る。

成宮さんは男子たちと一緒だ。天使はりんごジュースらしきものを飲んでいる。

いつものように友達と食べている人もいれば、一人の人もいる。

担任がどこにいるかは探さなかった。

席に戻り、まずはクロワッサンを口に入れる。

バターの香りが心地いい。思わず口元が緩む。

食べ終えた私は、ピザトーストをじっと見つめた。

トースト全体に広がった黄色いチーズ。一部カリっと焼けていて、食べる前から「美味しい」が分かってしまう。

その上には、輪切りになったピーマンとウインナー、コーン。

一口噛むと、「サクッ」という音がした。口の中に『幸せ』が広がる。

ディーはというと、ガトーショコラを食べていた。

私は再度立ち上がり、今度はスイーツを求めに行った。

平たくて白い四角い皿に、小さく切り分けられたケーキが均等に並べてある。たくさんの種類があるそれは、私の心を躍らせた。

真四角のチョコレートケーキを2つ、大きなイチゴが乗ったタルトを1つ。

まあこれくらいにしておこうかと思う。

方向を変えて歩き出そうとした時、スカートに違和感を感じた。

(え……？天使の子供…？)

成宮さんが召喚した天使・ルアが私のスカートの裾をおずおずと掴んでいた。

(面倒くさ……)

こめかみがピクピクしそうになるが、笑顔を作って話しかける。

「…どうかしましたか？私に用があるのですか？」

「あ…えっと…その…」

私からぱっと手を放し、ルアが視線を泳がせる。昨日とは全然違う様子だ。

「………」

早く言えよ。

私はケーキを食べて、ディーの傍にいたいんだ。

「…何もないのでしたら、失礼しますね。」

「あ…！」

ルアの目にじわりと涙が浮かぶ。

私は驚くと同時に、ため息をつきたくなった。

…泣けば自分の要望が通るとでも？

私は子供のころから人前で泣いたことなんて一度もない。最終的にみんな、泣いている子の味方になった。

また、私が悪(・)者(・)になるのか。

そそくさとその場から逃げようとすると、目の前に人影が現れた。

「伊澄から離れろ」

ディーがルアを冷たい目で見下ろしていた。

「ほら戻れ、早く早く。俺の伊澄に近づくな」

「え…え…？」

ディーはルアを方向転換させると、私に向かってにっこりと微笑んだ。

「戻ろうか」

「…うん。ありがとう。」

私がディーと歩き出したとき、背後から声をかけられた。

「成瀬！他人に優しくできないのか！？」

…担任だ。私はどう対応するべきか迷ったが、取った行動は………

無視。

聞こえないふりで行けるか？

ディーが笑いを堪えている。おい、笑うな。

私は椅子に座った。そして、チョコケーキにフォークを沈ませた。

(あぁ…やっぱり美味しい。)

不快感が失せた。また食べよう。

私は視界の左端に担任の姿を捉えた。

「成瀬！無視するな！おま…」

口を開いて私に怒鳴ろうとしていたが、ディーが指を振った。

担任が自分の席に戻る。横目で見ると、ぽかんとした表情をしていた。

クラスメイトが一瞬黙る。

私はタルトのイチゴを口に入れた。甘くて美味しい。

「ディー、魔法使えたんだね。ありがとう。」

「まあね、伊澄の役に立ったなら良かった」

担任は席を立ち、私に近づこうとしていたが、その度ディーに戻されていた。滑稽だ。

私はイチゴタルトを食べ終え、最後のチョコレートケーキに移った。

時計を見ると、7時30分。

あと10分で、デスゲームの説明が始まる。

楽しみなようで、どこか怖い。

最後の一切れを口に運ぶと、私は紅茶が入ったグラスを傾けた。

テーブルには『食べ終わった食器はそのままにしてください』という紙が貼られている。

それまでディーと雑談をした。