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６

「……さて、説明してもらおうか。お嬢？」

「その前に、一つだけいいでしょうか。ギルドマスター」

「…………分かった、聞こう」

　ギルドマスターの了承を得るや、私はその場にスッと膝を折る。そして、三つ指突いて頭を深々と下げた。

「大っ変、申し訳ありませんでしたあぁぁぁっ！！」

　これぞ、私の最上級の謝罪姿勢――ジャパニーズ☆土下座である。

　夕方、私は丘の惨状をそのままに、ギルドへとやってきた。……消してきても良かったけど、帯電が切れてからの方が楽だと思ったんだ。まぁ、半ば放心状態だったから、帰るときに消すのを忘れてたってのもあるんだけど。

　なんだか慌ただしい酒場の方を尻目に、カウンターの方へと進むと、そこに声がかかる。

「お嬢！無事だったか！」

「へ？どーしたんですか？ギルドマスター」

　ギルドマスターは大きな水晶を片手に、私に駆け寄ってくる。……ギルドマスターの容姿に、その水晶は合わないんじゃ………ん？あぁ、あれ魔道具なんだ。《伝言》の魔水晶って言うのか。へー。

　……じゃなくてっ！なんで、みんなこんなに慌ててるの？何か、とんでもないことでも、起きた？

「さきほど、メリーディエースの丘の方から戦略級魔法以上の魔力波が検出された。

　……お嬢は、まだ行ってなかったようだがな」

　メリーディエースの丘――戦略級魔法、以上の魔力波……？

　そ、それって。まさかまさかの……？

　うぅ、でも認めざる得ないよね。はぁ、怒られるだろうなぁ。

「たぶん、それ私です。ギルドマスター……」

「な、に……？」

　驚愕するギルドマスター。信じられないって表情(かお)してるよ。……私もだよ。

　いやでも、私以外にあり得ないよね、状況的にさ。だって、あそこに居たの私とスライムだけだし。スキル《探索》にも、誰も引っ掛からなかったしね。

「……とりあえず、お嬢は俺と一緒に来てもらおう」

　そして、冒頭に戻るのである。

「お嬢が、戦略級魔法を、使ったぁ？」

　ギルドマスターの呆れたような視線が、グサグサと刺さる。

　……おかしいって思うよね、普通。私も思うわ～。何このチートスペック振りっ！

「……証拠になりそうな物は、何かあるか？」

　あぁ、でも一応聞いてくれてるみたい。なんて優しい人なんだ！

　んーでも証拠、かぁ……私がここでやってみればてっとり早いだろうけど。そしたら、この都市(アトラスヴィル)滅ぶよね。余裕で。

　うーあー、どーしよ……あっ、そういえば。

「コレって、どうですか……？」

　《異空間収納》から呼び出したのは、例のブツ――変質したと思われる、スライムの欠片二種である。……内側の方からパチパチ、ピキピキって音をたててスッゴく不気味なんだけど。

　ちなみに、出したのは全部じゃなくて、二つだけ。

　だって、全部合わせて六十個近くあるんだもの。さすがに机に乗せきれないよ。

「スライムの欠片か？―――いや、これはっ！」

　つまみ上げた欠片を見つめていたギルドマスターは、その正体に気づくと椅子を蹴倒しながら立ち上がった。

　……やっぱ、ヤバい物だったっぽい。

「間違いなくお嬢の魔力だな、中にあるの。

　……こいつなら充分証拠に出来る」

　そう言って、ギルドマスター少しだけホッとしていた。

　だって、コレでメリーディエースの丘に現れた戦略級魔法を使った犯人は分かったんだもんね。危険人物がいなくて安心するのも分かるよ。

　さっそく、《伝言》の魔水晶を使っていろんなところに連絡してるっぽい。……お手数おかけします。

　でも、依然として私のピンチは終わってないんだけど。

「一応聞くが……変質したスライムの欠片は、これで全部だよな？」

「はい。……と言えたら良かったんですが」

「あぁ、分かったよ察した。……で、いくつだ？」

「あと、五十四……」

　その言葉に、ギルドマスターは頭を抱えて、ふっかぁ～いため息を吐いた。ホント、お疲れ様です。

　でもね、心労はお察しするけど、こっちだってまだ混乱してるんだよ……。

　――曰く、変質したスライムの欠片とは、スライム種の属性に対応する上(・)位(・)魔(・)法(・)で倒した際に稀(・)に(・)発生するものなんだそう。

　何故、稀になのかと言うと、生成条件が厳しいから。

　そもそも、魔法属性六種にはそれぞれ司る領域と上位属性が存在する。

【火】→火炎と熱を司る。上位属性は【爆発】。

【水】→水と生命を司る。上位属性は【氷】。

【土】→大地と力を司る。上位属性は【金属】。

【風】→風と感覚を司る。上位属性は【雷】。

　以上が、四元素魔法。

　ちなみに、私が使った《氷条(ヒョウジョウ)天雷(テンライ)之(ノ)神立(カンダチ)》は、【水】と【風】の上位属性の【氷】と【雷】の複合魔法だった。……どーりで、戦略級魔法になったワケだ。納得。

　そして、天冥魔法はと言うと。

【光】→閃光と治癒を司る。上位属性は【聖】。

【闇】→暗黒と精神を司る。上位属性は【邪】。

　である。

　もっとも、この二つの上位属性は、正直限定的な場面でしか使用できない。

　【聖】属性はアンデット系かゴースト系の魔物の討伐時に、【邪】属性は暴走した聖獣や神獣の封印に使われる。

　それ以外でも使えないことはないんだけど……まぁ、なかなか使う機会がないのは確かだ。

　で、スライムの欠片の変質は、スライムの属性に対してその上位属性の強(・)力(・)な(・)魔力を浴びることによって起こるのだ。それこそ戦略級魔法のね！

　今回の討伐対象は【水】と【風】のスライム。そこに私が【氷】と【雷】の魔法を使ったから、変質が成立したのだ。

　……大量に変質した理由？もちろん、オーバーキルのせいだよ。やれやれ。

「―――お嬢、一体何者だ？」

　ギルドマスターが訝しげな目で私を見る。いや、よく見ると畏怖の念も込められてるな。

　……まぁ、無理もない、か。ついこの前会ったばかりの人間が、明らかにおかしいスペックを持ってるんだもの。そりゃあ、警戒するよね。

　ギルドマスターのように、上に立つ人間なら、特に。うんうん、その警戒心は大事だと思うよ。

（早々に、年貢の納め時かぁ）

　ついに、私は覚悟を決めるしかなかった。

　読んでいただき、ありがとうございます。