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シーン５：今まで

　風が吹き抜ける古道を、ノクスとモーヴェと並んで歩いていた。

　空は薄曇りで、遠くの山並みがかすんでいる。冷たい風が頬をなぞり、木々の葉がかすかに揺れた。

　その風が、ふいに春の匂いを運んできた。

　あの庭の、あの午後――

　遠くで誰かの笑い声が聞こえた気がして、私は立ち止まり、振り返った。もちろん、そこには何もない。だが、胸の奥に温かい光が差し込んだ。

　花が咲き誇っていた。柔らかな日差しの下で、私は確かにそこにいた。

　父の笑い声。庭の草の香り。レイラの手にしたカップのぬくもり。

　それらは音もなく蘇り、私の周囲を包み込んでいく。

　「エレナ、お前は特別だ。この力を恐れる必要はない」

　父の声が、風の中に混ざって聞こえた気がした。顎髭をいじりながら微笑むあの顔が、すぐそばにあるようだった。

　あの庭に咲いていた白い花――

　今も、その花を見るたびに私は、もう戻れない日々を思い出す。

　足元の土がやわらかく沈んだ。道の端に咲く野花が、春の風にそよいでいる。

　その揺れが、ふと誰かの揺れるスカートの裾を思い出させた。

　「姉さま、それ、似合ってる」

　声が跳ねていた。あれは……ルカ。まだ幼かったころ。

　あの子はいつも、私の後を追って笑っていた。誇らしげに、私の手を握って。

　あのとき私は、笑って返したのだろうか。

　それとも、ただ俯いていたのか――思い出せない。

　でも確かに、その温もりは手のひらに残ってる。

　ひとひらの花びらが風に乗り、道を横切った。

　それを目で追ううち、目の前の風景がゆっくりと溶けていく。

　耳の奥で、誰かの呼ぶ声がする。

　「エレナ――戻ってきて。大丈夫、ここにいるわ」

　それは、誰の声だったのか。ルーミエか、それとも……

　私は、もう一度だけ振り返る。

　過去にではなく、今の私が立っているこの道に。

　あの時、まだ父がそばにいてくれたころ。

　心の中で、あの穏やかな声が静かに響いている。

　父がまだ生きていた頃――あの時間が、私の人生でいちばん輝いていた。

　彼は私の魔力を、一度も恐れなかった。むしろ、それを誇らしく思っていた。

　私が怯えないように、傷つかないように、いつも優しい声で語りかけてくれた。

「エレナ……お前は特別だ。この力を恐れる必要はない」

　あの声が、今も私を支えている。

　父はいつも、顎髭をいじりながら真剣な眼差しで話す癖があった。春の庭で、白い光に包まれたあの日も、彼はそうやって私に微笑んでいた。

　父のその笑顔があれば、私は自分の力を信じられた。前に進める気がした。

　あの頃、レイラともよく一緒に過ごしていた。庭で小さなお茶会を開いて、未来の話をして、くだらないことで笑いあって。

　何の根拠もなく、ずっと幸せが続くと思っていた。レイラの笑顔を見ると、今でも胸の奥に温かいものがよみがえる。

　白い花が咲いていた、あの庭。あの光景は、今も私の記憶に色鮮やかに残っている。

　あのときは、世界が優しくて、未来は果てしなく広がっていた。

　……でも、それは突然、終わった。

　ある日、あの庭に、奇妙なカラスが降りてきた。

　それを見た瞬間、胸の奥にひやりとした何かが走った。

　まず、音が消えた。

　風のざわめきも、レイラの声も、すべてが途切れた。まるで世界ごと沈黙に飲み込まれたようだった。

　そのカラスは、金色の目をしていた。

　普通の鳥じゃない。視線を合わせた瞬間、頭の奥が軋むような音を立てた。

　視界が歪み、そのカラスが異様に大きく感じられて、私は動けなくなった。

　耳の奥に、ぞわりとした音が響いた。言葉じゃない、でも意味だけが直接流れ込んでくるような……そんな感覚だった。

　何かが、私の中に侵入してくる――そんな確信があった。

　目を閉じても、あの金色の目が焼きついて離れなかった。

　振り払おうと頭を振るけれど、ダメだった。

　気づけば、手が勝手に魔力を集めていて、けれど何も放てなかった。

　動けない。声も出せない。

　そのカラスに見つめられているだけで、心が凍りついていく。