再びの剛原
「芽衣子ぉ！これから、また、屋上で矢口先輩とお昼かぁ？ラブラブだなぁ！こいつぅ、羨ましいぞ？コノコノ！」
「わあぁ！痛いよぅ。マキちゃん、やめてよぅ。」
お昼休み、教室で、二つのお弁当を入れた手提げを準備していた私は、突然背後からマキちゃんに肩を抱かれ、拳で脇腹をグリグリされて悲鳴を上げた。
「それに、ラブラブとか全然まだまだ程遠いんだから！」
「ええ？先週は嘘コクミッションとはいえ、デートまでして、今日は手作りのお弁当食べてもらうんでしょ？傍から見たら、どう見ても、二人付き合ってるっしょ？」
マキちゃんは目を丸くした。
「そのデートがミッションとしても、デートとしても、大失敗だったんだよぅ！や、私はも、死んでもいいってくらい幸せだったんだけどね？
とにかく、京ちゃんの信頼度を下げてしまったので、今日は贖罪のお弁当！
今は私の気持ちを押し付けるんじゃなくて、地道に京ちゃんに信頼してもらえるように努力しようと決めたの！」
私は気合いを入れるように、両手拳にむんっと力を入れた。
「ふーん。君達相変わらずまだるっこしいんだな。まぁ、芽衣子らしいけどね？自分の信じた道を突き進み給えよ？」
マキちゃんはニヤニヤしながら、背中をポンポン叩いてきた。
「もー、面白がってぇ…。で、マキちゃんは、これからバスケ部の集まり？」
「そうそう。ミーティングがあるんだって。部活入ると何かと忙しくなるよね。」
「そっかー。なんか、マキちゃんを柳沢先輩にとられちゃったみたいで、寂しいよぅ…。」
「何言ってるんだよ？芽衣子には矢口先輩がいるじゃんか！それに、柳沢先輩？あの人優しそうな顔して、部活ではマジ鬼！練習とか親身になって付き合ってくれんのはいいけどさ。しごかれて、体筋肉痛でバッキバキだわ〜。」
「そうなんだ！意外だな…。」
鬼のような形相で、マキちゃんをしごいている柳沢先輩…。ちょっと思い浮かばないなぁ。
「じゃあ、そろそろ行くね？」
「あっ、うん。マキちゃん、部活頑張って…。」
と、言いかけたところで、マキちゃんの目の前に長身の男子生徒が現れた。
うわ。もう、来ないでって言ったのに…！
私はその人が視界に入った途端、げんなりした気分になった。
「ん？やぁ、こんにちは。芽衣子さんのフレンドかな？君も可愛いね？サッカー部のマネージャーやらないかい？」
自信満々な笑顔を浮かべているのは、剛田先輩だった。
「あ。もう運動部入ってるんで、結構です！」
笑顔でサクッと断るマキちゃん。
「そうかい。残念だな。芽衣子さんと二人でマネージャーすれば、楽しいかと思ったのに。」
いや、私もマネージャーやらないって言ってるよね？
剛田さんの話を聞かないっぷりには呆れるばかりだった。
「では、芽衣子さん。そろそろ意地を張らないで、届けを出しに行こうか？おっと、婚姻届じゃないぜ？サッカー部の顧問にマネージャーの届けを出すって意味だぜ？仔猫ちゃん？」
「はぁ！？」
うっ。気持ち悪い！！ホント無理！！！
私は背中がゾワッとなり、鳥肌がたった。
「芽衣子！ダメだ！気持ちは分かるが、公衆の面前だぞ？」
無意識に右足が構えてしまっていたらしく、
マキちゃんが止めてくれた。
クラスの人達が興味津々で私達の様子を見ている。
駄目だ、冷静に対処しなければ…！
冷静に…。
「もしかして、そのお弁当、また矢口とかいうフツメンに作ってきたの？」
剛田先輩は机の上に用意してあった、手提げに入ったお弁当を見て眉を顰めた。
「！あなたには関係ありません！」
私はお弁当箱を入れた手提げを庇うように胸に引き寄せた。
「いい加減目を覚ました方がいい。あんな矢口なんて、フツメンで何の取り柄もない陰キャのカースト最下位のクズカスじゃないか！」
プチン！私の中で何かが弾ける音がした。
「君に相応しいのは、俺のような…。」
「剛田先輩！！」
それ以上の不快な発言を遮るように、私は大声を出した。
驚いたように目を見開いている剛田先輩に向かって、私はニッコリ笑いかけた。
「もう来ないでって言われてるのにぃー、そんなに何度もお誘いしてくれるなんて、剛田せんぱいってー、随分根性のある方なんですねぇ？そんなに言うなら、私と、せんぱいの得意なサッカーで勝負しませんかぁ？せんぱいが勝ったら、わたしぃ、マネージャーになってもいいですよぉ？ただし、負けたら、もう二度と誘いに来ないで下さいね？」
「おおっ。芽衣子さん、俺の魅力にやっと気付いたか？素直にマネージャーになるのが恥ずかしいからって勝負で決めるなんて。いいよ。君の気持ちを汲んでやろうじゃないか。ただし、俺が勝ったら、そのお弁当も頂いていいかな？」
剛田先輩は私が抱えているお弁当を指差し、ウインクした。
「いいですよぉ？」
私はこめかみに血管が浮き出るのを感じながら、作り笑いを浮かべた。
「め、芽衣子…？」
心配そうなマキちゃんに私は笑顔で頷いた。
「大丈夫だよ。マキちゃん。これ、暴力じゃないから！スポーツの勝負だから！」
「芽衣子、やばいよ、目が据わってるよぉ…！」
