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葵の家にて

「アイミーを……殺す？」

『その通りだ。彼女がやろうとしていることは、少々やっかいなことでね。成立してしまう前に、早めに殺害（さくじょ）しなければならないのだよ』

「……させないって言ったら？」

俺は、あくまでも喧嘩腰を崩さずに、尋ねる。

『その時は……我らとお主は敵同士だ。全く、邪魔者（ヒロイン）を殺すまでの計画（シナリオ）を実行するのに、また新たなる邪魔者（エキストラ）が現れるとはな』

「「……」」

男はそれだけを伝える。

瞬間。

目の前に立っていた人形は、バタッと音をたてて倒れた。

そして。

「に、人形が消えていく……」

倒れていた人形がすべて、跡形もなく消え去った。

「……どうやら君は、結構厄介なことに巻き込まれたようだね」

「みたいだな……話は葵の家に行ってから、みんなに話す。別に隠すようなことはないし、分からないことだらけだけどな」

「それがいいよ。もし別の誰かと一緒にいた時、そっちの方が動きやすいし」

俺と大和は、葵の家に向かう為に歩き出す。

その間、俺達の間に会話はなかった。

「遅かったな、二人とも。もう準備は出来てるぜ？」

「みりゃ分かる……にしても、奇跡だな。晴信が襲わなかったなんて」

「オイコラ。俺は女がいたからって即刻理性が消え去るわけじゃねえぞ。それにな……」

「おお、うまそうな食事」

「人の話を聞けよ！」

晴信のことは一先ず無視して、俺は腰を下ろす。

テーブルの上には、所狭しと様々な食事が並べられていた。

……あの食材からこれらの料理が出来るとはな。

「あっ！瞬一に大和君！遅かったね～何かあったの？」

奥の方から、エプロンをつけてお玉を持っている葵が現れてきた。

……いや、お玉使って何料理してんだよ。

味噌汁系統でも作ろうとしてるのか？

「そのことはまた後で言う。それよりも、もう初めてもいいんじゃないか？」

「そうだね。それじゃあ……お～い！空！春香ちゃん！」

……いつの間に一之瀬と仲良くなっていたのか。

流石は葵、交友関係の広さを誇るだけはあるな。

「あ、はい！」

まずやってきたのは、同じくエプロンをつけた、紫色の長い髪の少女―――言わずもがな、一之瀬だ。

そしてもう一人。

葵よりも少し背が低めで、髪の色は葵と同じく茶色なのだが、こちらの方が長い。

そして何より、大人しそうな雰囲気を出していた。

……姉が活発だと、妹は大人しそうな女の子になるんだな。

何だか、こっちの方が姉みたいだな。

「初めまして。空って言います」

「ああ、初めまして。俺は三矢谷瞬一だ」

「さっきも言ったが、宮澤晴信だ！」

「大和翔。宜しくね」

「一之瀬春香です……えっと、その、よろしくお願いします」

それぞれ空に対して挨拶をする。

空は、その一つ一つに丁寧に答えていく。

……なんというか、将来有望な女の子だな。

「今の内にマークしとけば？晴信」

「おうよ！後何年もしたら、きっと……」

「晴信なんかに空をあげないわよ！」

グサリと、葵の言葉が晴信の心臓に突き刺さるような音が聞こえた。

あ～あ、立ち直るまでに少し時間がかかるな、こりゃ。

「でも、空は可愛いとは思うぞ。何年後かしたら、きっといい嫁さんになってるかもな」

「そ、そうですか……？」

少し顔を赤らめて、そう尋ねてくる空。

……ヤベェ、晴信じゃないけど、これは相当破壊力あるな。

「……どうやら一人、落としてしまったようだね、瞬一」

「なんのことだよ、大和」

意味深に笑う大和。

俺には、その笑みの表す意味がよく分からなかった。

「さて、絶望の淵に立たされている晴信はおいといて、とっととパーティー始めるか」

「晴信復活！！」

ちっ。

復活しやがったか。

まぁいいか、とりあえず始めるか。

「みんな！コップを持って！」

大和の掛け声に、俺達はジュースが入ってるコップを持ち上げる。

「それでは、僕達が同じＳ組になれた記念と、空ちゃんの中学進学記念に……」

「「「「「「乾杯！！！！！！」」」」」」

六人分の声が重なり、パーティーは開かれた。