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ワイバーンの松かさ揚げ⑤

　どくんと、心臓が一跳ねした。

　血管を、冷たく粘ついた液体が素早く流れていくような感覚。

「“血の大力（たいりき）”のバフです。STRとVITが著しく上昇します」

「ステータスあったんだ、俺」

　そういうの異世界人（リンヴァーシアン）だけの特権だと思ってたよ。

　できる限り無縁でいたかったけど、ことここに至ってはしょうがない。

　俺は洞窟の入り口に顔を向けた。　

　折よく突っ込まれたワイバーンの前肢に、ぐっと手をかける。

　触ったところが、ぶどうでも潰すみたいにぶちゅっと潰れた。

　返り血の思わぬ熱さにびっくりして、前肢を掴んだまま、とっさに手を引く。

　うろこに覆われた腕がずぼっと抜け、血を噴きながら斜面をずるずる滑り落ちてきた。

「うわ、うわ、うわわわわわわ」

　洞窟の外で、痛々しい絶叫。

　巨体がのたうち回り、割れた小石が洞窟の天井からぱらぱら落ちてくる。

　瀬となって斜面を流れる血が靴を濡らす。

　俺は、え……こんなに？　の顔で詩怨（しおん）を見た。

「ハヌマーンで観たことあるやつですねっ！」

「ドロボンじゃん」

　畳まれたワイバーンの前肢は、血の海に浸っていた。

　ずたずたの飛膜が、力なく液面を漂っている。

　魚屋のにおいがする。

　なんだろう。

　こんなつもりじゃなかったんだけどな。

　気合を入れたらカッ！　って光がドーム状に走って、終わったら敵の姿が跡形もないみたいな……もっとこう、命を奪う感覚が薄い想定だった。

　ずしんと洞窟が揺れ、跳ねた血が頬にかかってなまぬるい。

　もう一発の縦揺れで、よろけた詩怨をキャッチする。

「えなにこれうわわわわ」

　揺れは断続的で、やがて周期がどんどん短くなって、壁に天井にビシビシ亀裂が走りはじめた。

　なにをされてるのかは明白だ。

　ワイバーンが、何度も何度も洞窟に体当たりをかましている。

「あの下等種族、洞窟ごと朕を潰すつもりみたいですね」

「復讐心？　けっこう高等な発想だ」

　これはあれか、やるしかないのか。

　死ぬまで他人事でいたかったけど、まあしゃーなしだね。

　俺はぬるつく血に何度もつまづきつつも洞窟から這い出し、ワイバーンと相対した。

　片翼のモンスターは、殺意にギラつく琥珀色の眼。

　命のやり取りだ。

「っしゃ来い」

　俺は腰を落とし、がばっと両手を広げた。

　ワイバーンは血の尾を曳きながらまっすぐ突っ込んできた。

　ぐっと足に力を込めて、全力で振り出してみた。

　だっせえぺなっぺなの前蹴りが出力された。

　つま先が触れるより先に、俺の足から飛び出した衝撃波みたいなやつがワイバーンを襲った。

　時間感覚バグったっぽいなこれ、十メートルの巨体が頭から崩壊していくの、やたらゆっくりに見える。

「うっわ」

　うわうわうわうわ。

　うっわ。

　やっば。

　粉みじんになった肉片が、やや遅れて雨のようにバチャバチャ降ってきた。

　これは飛膜だな、さっとゆがいてポン酢で食ってもいいし、ゆーっくりあっためてワイバーン油を抽出してもいい。

　なんだろうこれ、素嚢（ガツ）か、食いでがあっていいよな、こりっこりなんだよ。

　この脂肪っぽい塊はサンカクだね、しっかり焼いて食いたい。

　血と内臓の臭いと熱で、なんか頭がクラクラしてきた。

　すっごいなんか、ものすっごい眠い。

　体めっちゃ重い。

　バフ切れたんだな多分。

　これ数秒後に失神するんだろうね。

　失神、生まれてはじめてだけど気持ちいいじゃん。

◇

　俺は血まみれで自室に横たわっていた。

　畳の目地に乾いた血の粉がむちゃくちゃ詰まってる。

　服をぜんぶ適当なポリ袋に突っ込んで、シャワーを浴びて、深夜二時。

　酒でも飲んでぜんぶ忘れようと店に下りる。

「臣下さん！」

　インパラみたいなねじれ角の紫銀（しぎん）ふわふわロングヘア幼女がテーブル席につき、サバ缶でストロング系チューハイをやっつけていた。

　ロング缶だし、床に転がる空き缶を見るに三本目だ。

　ムチャな呑み方してると肝臓壊すよ。

「やっちゃいましたねえ！　臣下さんやっちゃいましたねえ！」

　声がめちゃくちゃでかい。

　べろべろだね君。

「どえらい迷宮大気適性ですよっ！　朕のバフがあそこまで刺さるなんて！　モンスターなんですか？」

「心当たりがないではないんだよな」

「あれはもう……適性ですね。適性としか言えない。モンスターですよもはや。すごい適性ですから」

　まともに会話できないレベルの酩酊じゃん。

　ほっといても自動的に潰れるな。

　俺は厨房に入って冷蔵庫を開けた。

　自分で呑む用ののどごしゼロの横に、ラップでくるまれた肉片。

　細かいうろこでびっしり覆われていて、あからさまにワイバーンのものだった。

「あーね」

　なるほどですね。

「食べられそうなとこ残っててよかったですね！　ちゃんとラップしときましたっ！」

　え、それがまっさきに伝えたいことで一番の善意の現れなの？

　もういいや、酒飲んで寝よう。

　冷蔵庫を閉めて振り返ると、詩怨がリングライトの光をこっちに向けていた。

「なになになになに」

「はいこんにちは人類どもー！　地獄川（ヘルがわ）詩怨（しおん）ですっ！」

　なんか始まったね。

「今日はですねー、あのー、引っ張ってもしょうがないんですぐに企画入っちゃいましょう！　コラボ企画です！　いよいしょー！」

　フリー素材の拍手と歓声が聴こえてきそう。

「モンスターアペタイザーアンバサダーの臣下さんっ！　よろしくお願いしまーす！」

「元気だねー君」

「臣下さんっ！」

「……よろしくお願いします」

「さあ、今日はどんなモンスターアペタイザーを作っていただけるんでしょうか！」

　この世一めんどくさい。

　異世界人（リンヴァーシアン）はいつもいつでも俺をこの世一めんどくさくさせるんだな。

「えー……今日は……ワイバーンで優勝していきたいと思います」

「もっと大蛇丸っぽく！」

「なんだばかやろー」

「あはははは！　アニオリのやつ！　知らない人の方が絶対に多い！」

　スベる前提で言ったのに一発で分かるのすごすぎない？

　めちゃくちゃナルト詳しいね君。

　ナルヒナ派だといいんだけど。

「これさ、バズるとしたらツイッターじゃない？」

「朕は！　好きなことだけやって！」

「そのうえでチヤホヤされたいんだよな。ごめん、失言だった」

　ツイッターで流行ったネタをフった俺が悪かったよ。

　そこは素直に受け止め、改善していきたい。

「はい、いろいろあったけど結婚おめでとういただいたところでね、やっていきましょう！」