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メガ・バハムートVSグレート・ルールー⑧

　突っこんできたメガ・バハムートを儀鋸でずたずたに引き裂く。

　死骸を一顧だにせず、淫紋バハムートはグレート・ルールーへの最短距離を往く。

　斬り殺し、刺し殺し、裂き殺し、血と肉片の土砂降りを潜り抜けたその先に、グレート・ルールーが待っていた。

　倒れたままでバハムートの執拗な攻撃を受け続けたグレート・ルールーは、口を開き、ぜえぜえと息をしている。

「ぎりぎりまで近づいてください！　血を口に落とします！」

　しゃがっ！

　命じられた淫紋バハムートは、更にスピードを上げて矢のように降下していく。

　やがて視界が、グレート・ルールーの顔に埋め尽くされる。

「ほんの一滴……多すぎれば、ルールーは知性を取り戻してしまいます。ほんの一滴でいいんです」

「そりゃまた繊細な話だね」

「“月”のバフは本来、月の魔力の過剰供給によって相手を破裂させるものですから」

　詩怨は中指の先を糸切り歯で噛み、血の玉を浮かび上がらせた。

　雨に濡れないよう手でひさしを作って覆い、ルールーを見下ろす。

「チャンスは一瞬。ルールーの吸気に合わせて、血を落とします」

　時間の感覚がバグって、なにもかもがゆっくりだった。

　淫紋バハムートが鋭角で突入し、口の直上に達する。

　吐息のなまぬるい気流に、淫紋バハムートの体が激しく揺れる。

　ごおっと音を立て、ルールーが息を吸う。

　身を乗り出した詩怨が、腕を伸ばす。

　指先で血の玉が震え、自らの重みに耐えかね――

　赤黒い軌跡が閃く。

　突然、視界が開けている。

　淫紋バハムートの頭と、詩怨の手首が、失せている。

　双頭のバハムート、レッド・ヘルメットが、頭上を泳いでいた。

　腫瘍みたいな赤黒い顔の膨らんだ口に、淫紋バハムートの顔と詩怨の腕を咥えている。

　背面ターンから垂直降下したレッド・ヘルメットが、血の滴る手首と頭をルールーの口めがけて吐き出す。

　吸気の勢いで、肉片と血を、ルールーは吸う。

「み゛ゃあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛」

　絶叫したルールーが、喉をかきむしながら足をばたつかせた。

　その姿が、見る見る内に縮んでいく。

　向かい風に慣性を殺された淫紋バハムートの死体ごと、俺たちは落下する。

　見上げた空を、レッド・ヘルメットが横切り、竜巻に吸い込まれていった。

　擬似的な知性？

　詩怨より察しが良いんだけど。

　背中が地面に触れ、時間の感覚が元に戻った。

　俺と詩怨はグレート・ルールーの作ったクレーターを泥水と一緒に滑り落ちていった。

「ぶえっ、うえっ、泥まっず。しゃりしゃりする」

　うぺぺっと泥水を吐き捨て、俺は詩怨を抱いたまま立ち上がった。

　見上げれば、食い気に逸ったバハムートが空にひしめいている。

「よーし、一匹ずつバラすわ」

　強がって、俺は儀鋸（ギーコ）を片手に構えた。

　強靱な尻尾で雨を叩き、バハムートが突っこんでくる。

　黒い空そのものが落ちてくるような、凄まじい圧力。

　何匹ぐらい道連れにできるだろうか。

　十匹はがんばりたいところだね。

「邀龍（ようりゅう）の型……」

　声がした。

「東風解凍（こちこおりをとく）ッ！」

　それは斬撃の“壁”。

　無数の太刀筋を浴びたバハムートたちが、サイコロステーキ状の塊となってどばどば降ってきた。

「にゃっはっは！　やってやった！　いえーい！」

　後ろから飛びつかれ、俺は儀鋸を杖に踏みとどまった。

「大将ぉー！　ひっさしぶりじゃーん！　元気元気？　そっちの子はどしたの？」

　変わんないねー君も。

「こっちの子は地獄川（ヘルがわ）詩怨（しおん）ってVチューバー。で、色々あって世界を救おうとしてるとこだね。失敗したけど」

「だいじょーぶ！　失敗が人を強くする！　がんばっていこーう！」

　ルールーは腕を振り上げた。

　けも耳ざむらい、ルールー・ルーガルーとの、ずいぶん久しぶりに感じる（理性的な）対面だった。

「までも、とりあえず逃げよっか」

　ルールーは俺を小脇に抱え、ぽーんと一跳ねでクレーターを飛び越えた。

　穴の淵に、頭を失った淫紋バハムートが横たわっていた。

「……ごめんなさい」

　詩怨が小さく、謝罪の言葉を呟く。

「詩怨、痛む？」

「これぐらいなら、すぐに生えますから」

「生えるんだ」

　回復力がナメック星人のそれじゃん。

「輪血鬼（りんけつき）の権能ですよ。血を分け与えるために、再生能力が高いんです」

　傷口には、既に薄い皮膚の膜が生じていた。

　まあたしかに、そうでもなきゃ気軽に舌を噛みちぎれないよな。

「がくってなるよー」

　ルールーが着地し、俺たちを下ろした。

　ヴィカス博士の運転する魔法ジープが、ばじゃじゃじゃじゃ、と濁流を切りつけながら滑り込んでくる。

「撤退よ。百層から脱出して、完全封鎖と反転魔法弾を行政に要請する。バハムートネードごと、百層そのものを消し飛ばすの。他に道はないわ」

　助手席のミル姉さんが、青ざめた顔で告げる。

「にゃっ！　みるちゃーん！　殺そうとしてごめんねえ、でも戦えて楽しかった！」

　駆け寄ったルールーに頬ずりされたミル姉さんは、苦笑を浮かべた。

「私も楽しかったわよ、ルー。さあ、二人も乗って。急ぐわ」

「うっす」

　俺は詩怨を抱っこして、魔法ジープの後部席に乗り込んだ。

「博士、お願いします」

「う、う、ふ、ふ、ふ……ジエンド……イズ……」

　やばいやばいやばいやばい。

　ジエンドイズナーイおじさんが出かかってるよヴィカス博士。

　保（も）ってくれ頼むから。

「しお、最寄りのポータルは分かるかしら？」

　詩怨は目を閉じ、こめかみに指を当てた。

　インパラみたいなねじれ角でぐるりと周囲を探る。

「北に二十キロ。たった今生じました」

「博士！　さあ、急いで！」

「フーッ……フーッ……！」

　びゃばばばばば、と泥水をかき分け、魔法ジープが走り出す。

　ますます数を増やして空を覆い尽くすバハムートが、雨のように降ってくる。

「生きて帰すつもりゼロみたいっすね」

「任せて！　尻ぬぐいしてくる！」

　ドアを蹴り開けたルールーが、ルーフに這い上がった。

「邀龍（ようりゅう）の型っ！　黄鶯睍睆（うぐいすなく）ッ！」

　斬撃のベクトルに従って空を逆流した雨粒が、沸騰しながらバハムートの群れと交差した。

　全身穴だらけにされたバハムートが、泥水の中にぼとぼと落下する。

「もっぱつ邀龍の型っ！　魚上氷（うおこおりをいずる）ッ！」

　寄り集まって煮えたぎる水塊となった雨がレンズ状に広がり、飛び込んでくるバハムートを茹で殺した。

「にゃっはっは！　雨だと技のキレが増すねえ」

　からから笑うルールー。

「ジ……エンド……ウッフッフ……」

　やばい笑みを浮かべるヴィカス博士。

　ミル姉さんも詩怨も、シートにぐったりもたれかかっている。

　ことここに至って俺にできるのは、ただただ祈ることだけだ。

「ああああっ！」

　詩怨が悲鳴を上げ、跳ね起きた。

「なになになに。どうしたの」

「ぽっ、ポータルが！」

「え？　消えた？」

「ちがう！　生じたんです！　すぐ近くに！　ああ！」

　俺はおそるおそる、バハムートネードの方を見た。

　紫色の巨大な平面が、竜巻の目前で、ちろちろと揺れていた。

　平面と竜巻の間にはまばゆく光る無数の稲妻が生じ、互いにゆっくりと引き合っている。

　そういや言ってたね、博士が言ってたね、自分でポータルをつくって階層間を移動するって言ってたね。

　終わりじゃん。

　完全無欠に文句つけようなく世界の終わりじゃん。

　ジエンドイズナーイ。