仮面舞踏会
「フェリ！」
エドニは部屋へ入るなり、歓声を上げた。
「今日のドレスもなんて素敵なの！ 本当にグリッグ様のセンスは素晴らしいわ！」
今日は建国祭の二日目。
フェリはまた朝からアビに磨きあげられ、昨日とは別のドレスに身を包んでいた。
今日のドレスは、たっぷり布地を使った緑色のスカートの上に、下の生地が透けるスカートを重ねている。
その透き通るスカートには、一面花や葉が刺繍されていて、まるで春の草原のようだ。
刺繍の花々のように、色とりどりの宝石で作られたネックレスとブレスレット。また、耳に掛けてこぼれ落ちるようなイヤリング。
すべて見た事のない美しい物だった。
エドニはうっとりとして、息を吐いた。
遅れて入ってきたアラベラ先生も息を呑んでいる。
「フェリ、今日もみんな驚くでしょうね！ 本当に素敵だわ！」
「ええ、ええ、もう皆さん今夜も大騒ぎですね。
まるで昨日は天使でも見ているようでしたから」
「ほんとに！ フェリが私たちに話しかけてくれから、その後取り囲まれて大変だったのよ」
「あそこに居た男性は一人残らず心を奪われましたね」
「そうね！ でもリンジー様が近づく男性を睨むので誰もそばに寄れなくて……」
二人とも目をキラキラさせて興奮している。でも、フェリはちょっと俯いた。
「そう……？
でも先生、私、教えていただいたのに、ダンスが、上手く踊れなくて……」
そう、あんなに練習したのに、昨日は緊張して何回も失敗してしまった。
「それが！」
ところがそこで二人は嬉しそうに笑い声をあげた。
「それがまた、すごく可愛らしかったのよ！」
「はい、初々しいというか、思わず助けてあげたくなるというか……」
「リンジー様が追い返さなかったら、きっとダンスのお相手が殺到したわよ」
あんまり二人が誉めそやすので、フェリは恥ずかしくなってしまった。
あ、でも……、と思い出す。
昨日帰る前にグリッグと一曲踊ったのだ。あれは、割と上手に踊れた気がする。
あのとき、ふと、気づくとすぐ側にいたリンジーも、お父さんも、いなくなっていた。
あれ？ と思うとグリッグが来たのだ。
「グリッグも来てたの！」
知らなかった。フェリは嬉しくなった。
グリッグはこの頃いつも着ている、貴族っぽい上衣じゃなくて、昔のように白いフリルシャツ姿だった。
なんだか懐かしかった。
といっても、そんなに前のことじゃないのに、なんだかいろんなことがあり過ぎて、グリッグと過ごしてた頃が遠い昔のようだ。
「こっちだ。おいで」
グリッグに誘われて一緒にテラスから庭へと出ると、月明かりで辺りが輝いていた。
遠くからダンスの音楽が聞こえてきて……。
グリッグが、ふざけたように手を出して
「姫、一曲お相手を」
と言った。
「はい、喜んで」
フェリは笑って答えると、二人で踊った。
グリッグがあんなにダンスが上手だとは思わなかった。
一緒に踊ると、とても体が軽くて、くるくる回れて、自分でもすごく上手に踊れたのだ。
「こんなに上手なら、練習の相手をしてくれれば良かったのに」
と言うと、グリッグはただにっこり笑った。
そういえば、あれからグリッグを見てない。
ドレスはアビが預かってたし。
グリッグはどこに行ったのだろう。
「フェリ？」
呼ばれてハッとした。
「疲れてる？ 大丈夫かしら」
エドニが心配そうに見ていた。
フェリは慌てて頷いた。
「大丈夫です」
「もし辛いときはすぐ言ってね」
エドニが言った。
