公爵邸 5
何も見つからなかった……。
フェリはがっかりした。
確かに、フェリから奪っていった物はあったのに。
全部違ってたなんて。
帰るしかない、か。
今日は暖かい陽気だからか、庭へと通じるドアはいくつかが開け放してある。
フェリはそこから出ようとして、ふと足を止めた。
何やら玄関ホールの辺りが騒がしい。
何事かと、奥の部屋から出てきた女性達がハッとして膝を折った。
頭を下げた女性達を見下すようにしながら、ホールの方から別な女性達がやって来る。
廊下がたちまち女性達で溢れかえり、フェリは慌てて大きな花瓶の脇に身を寄せた。
奥からは男性もやって来た。
立派な身なりをした男性は、胸に手を当てお辞儀をした。
「奥様。お帰りなさいませ」
ホールからやって来た一行の先頭にいた女性が、厳しい声を上げた。
「出迎えが遅い！」
「申し訳……」
すると朗らかな声がそれを止めた。
「かまわないわ」
その声に、ホールから来た女性達も一斉に頭を下げる。
今や顔を上げているのはたった一人だった。
深い赤の贅沢なドレスに身を包み、金の髪を美しく結っている。
一目で高貴な人とわかる美しい女性だった。
「急に思い立ったんですもの。仕方ないでしょう」
……奥様。
フェリは花瓶の陰からその人をじっと見た。
……奥様？ じゃあ、この人が公爵夫人……。
と、その時だった。
羽の付いた扇を手に、ゆったりとやって来た女性が足を止めた。
フェリのすぐ前だった。
フェリはビクッとする。
……大丈夫。
私の姿は見えない……はず……。
しかし女性は扇を自分の顔の前でパッと広げると、その陰から透かし見るようにこちらを向いた。
金茶の瞳が、花瓶の辺り……フェリのすぐ側をじっと見る。
フェリの心臓がバクバク音を立てた。
……ど、どうして？ なな何？
フェリの手が震える。
女性はどのくらいこちらを見ていただろう。
……と、不意にその女性は前を向いた。
そうして、また歩き出す。
女性とその取り巻きが廊下の奥に見えなくなり、他の人達も居なくなるまで、フェリは全く動けなかった。
怖い。
なんだかひどく怖かった。
誰もいなくなりようやく庭へ出ると、フェリは長く息を吐いた。
青い鳥が飛んで来て、グリッグへと変わる。
フェリのすぐ側に立つと、グリッグは館の奥を眺め「あれがテルシェか……」と言った。
フェリはグリッグの袖を引っ張った。
「……怖かった……」
まだ心臓がドキドキしている。
「……あの人、私に気づいたみたいにこっちを見てた」
「見えねえよ」
グリッグが言う。
「……でも怖かった」
グリッグはフェリの肩に手を置いた。
「あれの里はダイアス家だな……。
あそこは昔から少し俺らの気配を感じるんだ」
「そ、そうなの？」
グリッグが頷く。
「しかし、勘がいいんだか、悪いんだか……」
グリッグは眉をひそめて呟いた。
