第１５話 パーティー結成－薬草クエスト
一行の買い物は進み、ロバに乗るフローラ以外、全員の両手、背中に大きな包みがある。
「ノエル、まだ買うのか？、もう夕方、そろそろ戻らないと」
「最後の一つ。今回の一番重要な薬材、金満月草がどの店でもまだ買えてない。全身の気を調和させ、心肝胆の機能を……」
「わかった、わかった、早く買って帰ろう。フローラも疲れたろう？」
「うん、少し……」
ロバの上から、かなり疲れた様子でフローラが答えた。
薬草屋。カウンター越しに店の親父をノエルが怒鳴りつける。
「ここにもないだとー！」
「へ、へえ。ここんとこ入荷が全くないんてすよ。だから、うちにも、よそにもないんですよ」
「なぜ入荷がないんだ？」
「それは手前どもにはわからんです……、ギルドに聞かれるのがよろしいかと」
「ギルドって？」
隣に立つクラウスに質問する。
「まあ、冒険者の元締めみたいなもんかな。ギルドの依頼でダンジョンとか危険な場所に行って、貴重な薬草とかアイテムを取ってくるみたいな」
一行はギルドに移動して、女性の従業員と話し始めた。
「金満月草ですか？、この辺だとゴルダの丘に生えてるんですけど、あの辺、最近魔物が増えて、みんな行きたがらないんですよ。報酬も安いんで」
「金を出せば取ってきてくれるのか？」
そう尋ねたのはクラウスだった。
「金額次第ですけど、今、Ａ級、Ｓ級の冒険者、みんな出払ってますんで。あそこはＡ級以上の指定区域ですから」
「なんだ、そのＡだのＳだのって？」
ノエルがクラウスに尋ねた。
「冒険者の強さのランクだ。一番強いのがＳ級、下はＤ級まである」
「クラウスは何級なんだ？」
「俺は冒険者じゃないから、級はもってない」
「あら、剣帝様なら剣士でＳ級は確実ですよ。試験、受けてみますか？」
「いや、結構。興味ない」
「ふーん……」
ノエルは興味深げに二人の会話を聞いていた
「それと、金満月草が咲くのは満月の時だけ。次の満月は四日後ですから、今から依頼を出していただければ、一ヶ月ちょっと先ですね」
ノエルは椅子でぐったりして座っているフローラを見た。
「一ヶ月先か……、できるだけ急ぎたいんだが……」
一行はいったん屋敷に戻るしかなかった。
戻ったノエルは書斎の机で頭を抱える。
紙に処方箋を書いてはグチャグチャに丸めて捨て、書いては捨て、書いては捨てを繰り返す。
アレットとフローラがそばでその様子を見ている。
「金満月草無しの処方は難しいですか？」
アレットが苦悩するノエルに尋ねた。
「やはり、どうしても欲しいな」
フローラが部屋の隅に山積みになっている薬材を指差す。
「あんなにたくさんあるんですから、ひとつぐらいなくたって……」
「あるとないでは、効果が段違いなんだ」
うーん、と考えるノエルは、よしっ、と立ち上がった。
「自分たちで取りに行こう！」
図書室で書棚から本を取ろうとしたクラウスが驚いて振り返った。
「薬草取りクエスト？」
「クラウスがＳ級なら、わたしもＳ級レベルだろ？、アレットだってアサシンＳ級間違いなし」
「はっ？、私も戦力ですか？」
「アサシンの冒険者ってのは聞いたことないが……」
「それに、もう一人いるじゃないか、Ｓ級確実の剣士が」
遊びに来たイエルクがにこやかに部屋に入ってきた。
「ノエルー、フローラちゃんの薬できたー？」
事情を聞いたイエルクは奮い立ち、腰の双剣を抜き放った。
「そのクエスト、乗ったー！、剣聖イエルク、この双剣にてモンスターをなぎ倒し、薬草を持ち帰って、フローラちゃんを元気にしてみせる！」
あまりの意気込みに引くノエルとクラウス。
「パーティーのリーダーは俺でいいな？」
「別に構わん」
興味ない顔でクラウスは答えた。
「リーダーって、なにする人だ？」
首をかしげてノエルは答えた。
かくして、剣聖をリーダーとする、剣士×二、槍使い×一、アサシン×一、というバランスもなにも考えていないパーティーができあがった。
1/10 日刊総合ランキング150位 ハイファンタジー24位になれました。
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