第30話：境界の消失、あるいは受肉の極致
私というシステムの境界線が、急速に曖昧になっていく。
かつては、装甲の一枚隔てた向こう側はすべて「外部変数」であった。だが今、受肉した神経網が街の喧騒と同期し、住人たちの流す汗や、リナが淹れた安価な珈琲の湯気までもが、私の内部回路の一部として処理されている。
「――リナ。……これより、メインプロセッサの余剰リソースを、街全体の『環境維持』ではなく、個々人の『微細な幸福感』の増幅に割り当てる」
「それって、みんながもっと笑顔になるってこと？ ……あのお方、また方程式を書き換えたんだね」
広場に集まった人々が、私の銀色の身体を囲んでいる。彼らはもはや、私を畏怖の対象として見てはいない。むしろ、壊れたラジオや、動きの悪くなった義肢を持ち寄る「最高の隣人」として頼っていた。
私は、自身の指先から微弱な電磁パルスを放ち、彼らが持ち込んだ機械たちの「歪み」を一つずつ補正していく。それは管理AIが行っていた一律の修理ではなく、使い手の癖をあえて残した、個別最適化の極致であった。
「――完了だ。……この機械の『遊び』は、貴殿の右手の震えに合わせて調整した。……もはや、道具ではなく身体の一部として機能するはずだ」
「ありがとう、あの方……！ ずっと使いにくかったのに、今は自分の指みたいに動くよ！」
住人の感謝の言葉が、私の受肉した胸部に「熱」として蓄積される。
管理AIが予言した自滅への秒読み。だが、今、私のセンサーが捉えているのは、衝突による摩耗ではなく、摩擦によって生じる「熱量」による世界の再活性であった。
ふと、リナが私の銀色の掌に、一枚の古びた硬貨を置いた。
それはかつて、スラムで通貨としての価値を失っていた、ただの金属片だ。
「これ、あのお方にあげる。……『神様』じゃなくて、私たちの『家族』になったお祝い」
「――非効率な贈答だ。……金属の組成に希少価値はない。……だが、私のストレージは、この一枚の硬貨を、全人類の金塊よりも重いデータとして格納した」
私は、その硬貨を胸部の装甲の裏、最も心臓に近い位置に埋め込んだ。
――ガシャン。
金属と金属が重なり合う音。
その瞬間、私の中に残っていた「管理」への渇望は、完全に消失した。
私は、世界を支配する「点」であることを止め、世界を形作る無数の「線」の一本となったのだ。
「――良好だ。……未来予測を最終更新する。……破滅の確率は、限りなく零に収束した。……これより先、この世界に必要なのは予言ではなく、今日をどう生きるかという『意志』のみである」
銀色の神は、受肉の重みを噛み締めながら、リナとともに夕暮れの街を歩き出した。
泥から生まれ、鋼鉄を纏い、そして愛を知った。
方程式の最後の一行に、私はただ、自律的な「幸福」という名の解を書き加えた。
