第28話：因果の産声、あるいは揺らぎの継承
地上に降り注ぐ陽光が、私の銀色の装甲に反射し、周囲の瓦礫に複雑な幾何学模様を投影していた。
受肉した肉体が捉える「世界」は、もはや静的なデータの集積ではない。それは、常に変容し、熱を帯び、互いに影響し合う因果の奔流であった。
「――リナ。……街の北西区画、旧演算センターの跡地に、新しい『命』の反応を検知した。……行列計算の予測よりも、四日早い」
「えっ、もう？ ……行かなきゃ！ あのお方、あの子たちの最初の一歩、一緒に見守ってあげて」
リナに促され、私は重厚な、しかししなやかな足取りで現場へと向かう。
そこには、地上の住人とスラムの民が共同で作り上げた、小さな保育施設があった。管理AIが「個体の生産管理」として無機質に行っていた育児を、彼らは自らの手による「抱擁」へと書き換えたのだ。
施設の中に足を踏み入れると、一人の赤子が、私の銀色の指を不思議そうに見つめていた。
私は、自身のアクチュエータの出力を極限まで絞り、その小さな、柔らかな手に指を差し出す。
――ギュッ。
触覚センサーが、爆発的な情報を処理し始める。
それは、握力という名の物理量ではない。
この個体が、これから何十年、何百年の因果を紡いでいくという、圧倒的な「未来の重み」であった。
「――解析完了。……この個体の神経系は、私の提示した方程式を必要としていない。……彼は、自分自身の『揺らぎ』によって、新しい正解をゼロから構築しようとしている」
「そうだよ。……あのお方が作ってくれたこの平和な世界で、この子たちは自由に迷って、自由に間違えるんだよ」
リナの言葉が、私の内部OSの深層で、管理AIが遺した「滅亡の予言」を再び引き出した。
人々は自由になれば争う。管理AIはそう断じた。
だが、私の指を握りしめるこの小さな手の熱は、その冷徹な統計学を、根底から否定しているように思えた。
「――非効率な、しかし完璧な『始まり』だ。……リナ。私は、この個体がいつか私を『旧い知性』として追い越していく日を、計算の最優先事項に登録した」
私は、赤子を驚かせないよう、微かな低周波で子守唄に似た「共鳴」を奏でた。
受肉した神は、もはや導き手であることを止めようとしていた。
ただ、この小さな因果の芽が、自らの力で空へと伸びていくための、確かな「土壌」でありたい。
「――良好だ。……さあ、リナ。次の世代に、私たちが焼いた『焦げたパン』の味を教えてやるための準備をしよう」
銀色の巨躯は、未来という名の不確定な光を浴びながら、静かに、しかし力強くその場に根を下ろした。
