パンが右すぎると断罪されるって聞いた
⸻
「パンが……右に寄りすぎてる気がします」
朝の食卓、わたしは真剣に言った。
侍女のアヤメは固まった。
「す、すみませんリヴィア様！ 今すぐ直します！」
「……いえ、断罪するほどではありません」
言ったあと、自分でも何を言ってるのかわからなかった。
◇ ◇ ◇
昨日の断罪イベント（らしき場面）で、わたしはテンプレとやらに乗れなかった。
結局、ヒロインに謝ってしまい、周囲もざわついたまま終わった。
だから今朝は、“悪役令嬢らしくある努力”として、朝食のパンに文句を言ってみたのだ。
でも、やっぱり罪悪感が勝った。
それに、パンはふわふわしていて、右でも左でも美味しい。
◇ ◇ ◇
アヤメがパンの位置を直そうとしていたとき、わたしは思わず尋ねた。
「ところで……王子って、玉子ですか？」
アヤメの手が止まった。
「……は？」
「おうじ、たまご。似てませんか？ たぶん、殻が硬そうで中が半熟……」
「……お体の具合が悪いのでは？」
アヤメは無言で立ち去っていった。
たぶん今、誰かを呼びに行った。
◇ ◇ ◇
窓の外から声がしたのは、その直後だった。
「おーい。お前、昨日のあれ、なんだったんだよ」
見下ろすと、庭に制服姿の青年が立っていた。
黒髪で、妙に疲れた顔。でも声は元気。
「……どなたですか？」
「ナツキ。転移者。昨日の断罪イベント、影から見てた。すげぇズレてた」
「パンのことなら覚えてます」
「そっちじゃねぇよ！！」
◇ ◇ ◇
ナツキと名乗るその青年は、窓から軽々と登ってきて、ずかずかと部屋に入ってきた。
なぜか自然に。
「お前、自分が悪役令嬢って自覚あんのか？」
「はい。名札にそう書いてありました」
「名札！？ 小学校かよ！」
ナツキは頭を抱えながらため息をついた。
◇ ◇ ◇
「いいか、悪役令嬢ってのは、“おほほほほ”って笑って、ヒロインのドレスにワインをぶっかける存在なんだよ！」
「ワインって……高級品ですよね？」
「だからそこじゃない！」
「笑い方なら練習しました。“おふふふ……”って」
「それ完全に“微笑みの貴婦人”じゃねぇか！」
◇ ◇ ◇
ナツキは一呼吸おいて、静かに言った。
「お前さ、王子には絡まないの？」
「玉子には絡みません」
「誰が玉子だよ！！」
ナツキは机に突っ伏した。
「お前……断罪されない以前に、誰にも嫌われてねえだろ」
「そうかもしれません。でも……パンは、たまに焦げてます」
「その情報いらねぇって！！」
◇ ◇ ◇
沈黙。
少しして、ナツキがぽつりと呟いた。
「でもまあ……テンプレなんて、飽きるよな」
「飽きるんですか？」
「毎回“同じルート”ってのも、バランス悪い。俺ならチャクラで抜け道探す」
「チャクラ……？」
「格ゲーなら裏ステージに行けるパターンだ。俺の中では常識」
「……それ、テンプレですか？」
「テンプレじゃねぇ！ ロマンだ！！」
⸻
【後書き：質問コーナー】
《読者からの質問コーナー！》
ナツキ「なあ、第2話って誰も質問してねえだろ？」
リヴィア「だからこそ、答え放題なんです」
ナツキ「強気だな！？」
◇
Q. 今後、悪役らしい展開はありますか？
リヴィア「たぶん、がんばってもズレます」
ナツキ「それ、もはや戦略か？」
⸻
【ED風・即興作詞】
♪『ワインかけたら 嫌われる
でもかけないと 悪役じゃない』
♪『テンプレに乗れない この足で
どこまで行けるか わからないけど』
歌：リヴィア（途中でやめた）
作詞：パンを右に置いた人
