鉄壁
決死の反撃を試みた藤井だったが、ダウンを奪った訳でも無く、山岡の動きを数瞬止めただけで試合は未だ続いている。
しかし一連の流れの中、藤井の疲弊していた両腕は、徐々にではあるが確実に回復してきていた。
そんな藤井が改めて構えを取る。
スタンダードなアップライトだが、その両腕は高々と上げられ、ちゃんと顔面をガードしている。
ゆらゆらと両肩を揺らし、前足を上下させながらリズムを取る。
そして時折ステップを踏んで間合いを計り、ムエタイ選手さながらのその動きは、なかなか堂にいった物である。
それを見た山岡は苦い顔をした。
つい先刻までは確かに追い詰めていた。
しかし今、目にしている藤井はこんなにも堂々と、こんなにもリズミカルに構えている。
大いなる勝機を逃してしまった、、、
それを悟ったからこその苦い表情である。
しかし、しかめられていた顔は直ぐに闘士のそれへと戻っていた。
(それならそれでええ、、、もっぺん追い詰めるまでや)
気持ちを入れ替えた山岡が構え直す。
すると会場内は大きく揺れた。
それは総合格闘技の試合では見慣れない構え、、、
両の掌を前方に突き出し、猫足立ちとなったそれは極めて空手らしい物だった。
前羽の構え、、、そう呼ばれる物である。
これは空手において、非常に防御力の高いと言われる完全迎撃の構え。
構えた藤井を見て、回復したと判断した山岡は、やはり己が一番信頼を置く「空手」の構えを選んだのである。
とはいえ、昨今では空手の試合ですら、なかなかお目にかかれないこの構え、、、
それを投げや関節技の認められたルールで用いるとは、かなりの胆力が必要な事。
それとも自信に裏付けされた行動か、、、
見慣れぬ、そして対峙した事無き構えに、戸惑いを見せる藤井。
フットワークを使い、山岡の周囲を回りながら様子を窺う。
一方、猫足立ちの山岡はフットワークを使う事無く、跳び跳ねる藤井をただ正面に捕らえる様に、身体の向きだけを変えている。
1分程もそんな展開が続いたであろうか、、、最初に焦れたのは山岡でも藤井でも無く、レフリーの新木だった。
試合を止めてまで注意を与える事はしなかったが、両者を促す様に少々尖った声を飛ばした。
「ほらっ！どっちも攻めろっ！ファイッ！！」
それに煽られたのか、先に藤井が仕掛けた。
いや、正確には仕掛けたと言うよりも、反応を見る為に繰り出した技であった。
上下させていた左足での前蹴り。
スナップを効かせた物では無く、槍の様に前へと突き出す前蹴りである。
それは山岡の腹部目掛けて、一直線に伸びて行く。
当たるにせよ、捌かれるにせよ、それでいい、、、藤井はそう考えていた。
ただ、あのような古式の構えでどう反応するのか？それさえ見る事が出来れば、、、と。
しかしその目論みは、手痛いしっぺ返しとなって己に戻って来た。
山岡は身体を捌くと、瞬時に左半身となり自らの左足を上げ、迫り来る藤井の蹴り足を己の太ももに乗せる形でそれを受けた。
これにより蹴り足を引けなくなった藤井は、ケンケン立ちでバランスを保つ羽目となってしまった。
あまりに無防備で危険な状態、、、
(あ、、ヤバ、、、)
藤井は右足でケンケンしながらも、咄嗟に両腕で頭部を包み隠す。
しかし、、、
次の瞬間、藤井を襲ったのは頭部への衝撃などでは無く、、、、
「ダウ～ンッ！！」
リング上ではダウンを宣告する新木の声が響いていた。
