閉ざされた部屋の中で

作者： gumi

私には友達が居なかった。

あるのは、友達っぽいモノと、友達ではないモノ。

友情の力なんて信じていた頃がなつかしい。

みんなと友達だと思っていた。

みんな好きだったし、なによりたくさんの笑顔が好きだった。

笑顔にさせるためならと、持ち金も貯金もパーティーに使い、消えていった。

多少生活が苦しくても構わずいままでやってきたのも全て、笑顔があったからだ。

しかし、彼女達は私を裏切った。

私の事を避け、パーティーにも来なかった。しかも偽の理由をつけてまで、だ。

そんな彼女達を許すことはないだろう。

もうパーティーに来てほしくないし、呼ぶつもりもない。あの子達にそんな資格はないからだ。

そう思い、この小さな地下室部屋に閉じこもってきたが、食料の備蓄も無くなってしまった。

それに、居なくなる前まで居候させてくれたカップケーキ夫妻にも、別れの言葉を言いたい。

・・・・・・いや、ちがう。行動への本質は別のところだ。

町唯一のパーティーポニーが居なくなったということで、ポニービルは大混乱になっているだろう。

（そんなポニービルを見るのも面白いかもしれない・・・・・・）

意気揚々と、私は出かける準備を始めた。

　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

久しぶりの外の空気は、案外すがすがしかった。

だが、空気を味わう時間すら、私には残されていなかった。

（今日はイベントだということを、すっかり忘れていた！）

よく考えれば、今日は夏至のお祭りの日。トワイライトと仲良くなった日だ。

大混乱のポニービルも見たかったが、それよりも人に見られては、隠れている意味がない。

残念だが、食料も買ったし、カップケーキ夫妻への挨拶はまた今度にすることにした。

地下へと走る足が、ふと止まる。聞き覚えのある声がしたのだ。

声の主を探すが、あまりぐずぐずしてもいられない。

・・・・・・いた！あれは、フラタシャイだ！

どうやら、動物たちと話しているらしい。しかし、もともと声が小さい子のため、よく聞こえない。

耳を澄まし、体勢を変えると、なんとか聞き取れるようになった。

私のことを話しているのかもしれないと、期待が高まる。

しかし、聞こえてきたのは信じられないような言葉だった。

「・・・・・・だからね、エンジェル。あなたはあのバカピンキーのように居なくなっちゃだめよ？」

動きが、止まる。

「まったく、あの子ったら周りの迷惑なんて全然考えないの。おかげでこっちは振り回されっぱなし」

迷惑・・・・・・。私の存在は、迷惑？

「エレメントオブハーモニーの力も使えないから、町中大パニックだし。」

世界から色がなくなっていく。

「でもよかったわ」

やめて

「だって、わたし」

言わないで

「あの子のこと前から嫌いだったんだもの♪」

―私は彼女に飛びかかっていた

　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

フラタシャイがはじめに目にしたものは、薄汚れたコンクリート造りの壁だった。

そして、次に目にしたものは・・・・・・睨みつけてくる「元」親友の姿。

現状が理解できない。汗を拭おうとして、初めて自分が拘束されていることに気づいた。

怖い。

本能がそう告げる。彼女と視線をあわせることすら・・・・・・怖い。

「久しぶりだね！フラタシャイ！」

しかし、聞こえてきたものはいつもと寸分変わらない声で、思わず顔をあげてしまう。

すると、先ほどの表情はなんだったのかと拍子抜けしてしまうほど、その顔にくもりはなかった。

安心と同時に襲ってくるのは、激しい怒り。

「ピンキー！なにしてるの？！ほら、とっとと、この拘束を解いてちょうだい！」

しかし、その声にもピンキーはひるまなかった。

「なんで？だって私、楽しいことだーいすきだもの！あなたもそうでしょ？」

その言葉に、さらに怒りは増す。

「ええ！そのとおりね！でもねピンキー。私は楽しくないのよっ！」

直後、一瞬の静寂が訪れ、やがてピンキーがゆっくりと口を開いた。

「あなたが楽しいかなんて、関係ないのよ？今の状況が分からない？」

背筋が凍っていくのがわかる。

さきほどの挑戦的な言葉は、もう出なかった。

「あ」とも、「う」ともつかない声が口から漏れて、それを聞いたピンキーは、心底楽しそうに笑った。

壁に飾ってある「モノ」を見れば、容易に想像がついてしまう。これから私を待っているものは・・・・・・

『死』だ。

　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

きつい拘束のせいで、だんだん息ができなくなってきた。

ゼイゼイと喘ぎはじめた私を、ピンキーは迷惑そうに見つめる。

「ねえ、大丈夫？じゃないよね、こんな状況だもん」

「だして！！助けて！誰か・・・・・・！」

すると、ピンキーは小さく鼻をならした。

「誰も助けて“くれなかった”よ」

ゆっくりと、間伸びしたその一言は、私を絶望させるのに充分だった。

涙がとめどなく溢れてきて、とまらない。

皆、助けてくれなかったのか。

結局、親友なんて居なかったのか。

泣きじゃくる私を見たピンキーは、こちらへと歩いてくる。

ゆっくりとした足取りは、まるで私の死刑宣告を告げにきた看守のように錯覚させた。

ゆっくりと、ゆっくりと・・・・・・奥に悪意を潜ませて近づいてくる。

やがて、私のそばへ来ると、小さく囁いた。

「可哀想に・・・・・・フラタシャイ。今、どんな気持ちなの？絶望？悲観？」

「それとも憎しみ？ねえ、パーティーしない？ガミーの誕生日の次の日パーティーと・・・・・・」

低いモーター音と共に、回転するモノを見た。

「フラタシャイ永遠にさよならパーティー♪」

―目の前には、チェーンソーを高々と掲げるピンキーがいた。

　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

『人間には幸福のほかに、それとまったく同じだけの不幸がつねに必要である。』

ドストエフスキー「悪霊」に出てくる言葉である。

もしこれが本当なら、今まで恵まれた生活をしてきたこの子には、どれだけの制裁が必要だろう。

翼を見る。

なにもついていないアースポニーにとって、それはひどくうらやましくもあり、と同時に、憎たらしくもあった。

ポニービルでは、気候を操るペガサスは、なにより優遇されている。

今現在、気候を操る魔法は発見できていないし、天気が変わらないと作物が育たない。それは、死に直結するからだ。

まずはここからだ・・・・・・

轟音をあげる「それ」を翼に押し付けた。

「あああああああああああああああああぁぁぁぁぁ」

ほどよい厚みを持った皮がはじけ、グチャグチャと音をたてながら、抵抗なく刃ははいってゆく。

ときおり、筋のようなものがブツンと切れる感触が伝わった。

（これは筋肉だ・・・・・・）

本能的に、そう感じた。おそらく間違ってはいないだろう。

もういいだろうというところで、刃を止めてみる。

すると、痙攣する翼は半分以上が胴体から離れ、宙ぶらりんの状態で垂れ下がっていた。

不揃いな切り口からの出血はひどく、滴り落ちる血液はため池のようになり、やがてじわじわと広がっていった。

これではもう空をとべまい。

思わず笑顔になる。血の滴りがおもしろくて、永遠に見ていたいと切に思った。

どうすれば、この子を永遠に見ていられるだろうか？

朦朧とした頭のなかで、そう考える。

（剥製にして飾ればいい・・・・・・）

声が聞こえた。誰の声か、確認する必要はない。

そいつは、ピンキーの中にずっと潜んでいた。悪意の塊。

ポニーの剥製の方法は、もう頭に入っている。まるで人格が変わってしまったかのような、妙な相違感を覚えた。

しかし、そんなことはどうでもいい。

鳴り響く轟音も、私への祝砲のように感じた。

今この瞬間、私は、『狂気的』に、そして『魅惑的』に・・・・・・

―私のなかの「ピンカミーナ」を受け入れた。

　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

取れかけた翼はいらない。

かろうじて繋がっている翼を口でくわえる。

おもいきり引っ張ると、ぷつんという音がして、翼は地面に叩きつけられた。

『ああああああああああッ……』

片方取れた翼はいらない。

チェーンソーをあてがい、切断を試みる。

皮膚は破れ、肉が露出し、骨が砕かれ、なおもチェーンソーは進んでいった。

『や、めてっ・・・・・・お願い、いやあああああああああああああああ』

切断された翼は、別の独立した生き物のように痙攣し、思わず飛び退いてしまう。

しかし、そのうちにそれもなくなり、やがてゆるゆると血の気を失っていった。

（もはや動かなくなったモノには興味がない。それは無機物のようなものだ。）

血液が滴る翼はピンカミーナの蹄によって、放り投げられた。

続いて目に入ったものは、

「キューティーマーク……」

それは、本来、個人の才能を現すものだが、私には個体識別のためのマークにしか見えなかった。

「自分であることの証明」

ふと形容しがたい苛立ちを感じて、チェーンソーを落としてしまった。

一瞬我に返る。

「自分であることの証明。」

私は私。ピンカミ―ナも、ピンキーパイも、私……？

鈍痛がした。何かを忘れているような……

「なんだっけ？」

チェーンソーは低く唸り声をあげるばかりだった。

　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

「ごほっ、ぐ……」

血の塊を吐き出し、痛みに目を潤ませながらも彼女はまだ生き永らえていた。

翼がもがれ、キューティーマークの部分の肉は抉られ、四肢を落とされてもなお。

不幸にも、どれも死に直結するような傷がなかったのが原因のようだ。

始めのうちこそは地獄のような痛みに絶叫していたが、もはやそんな力は残されていなかった。

ひとおもいに殺してくれたらどんなに楽だろうか。

だが、相手は笑いながらこちらを見つめているだけで、なにも手を下そうとはしなかった。

おそらく衰弱死するのを待っているのだろう。

しかしフラタシャイには最期に伝えたいことがあった。

どうやら彼女はなにか誤解をしているらしいのだ。私はそれを解かなければいけない責任があった。

これ以上犠牲者を増やしてはいけない。

皆のお荷物でしかなかった。

人の影に隠れて自ら行動できない、そんな自分が大嫌いだった。

だけど最期こそは、皆の役にたてるんだね―。

大粒の涙が零れ落ちた。

フラタシャイは大きく息を吸って、彼女―……ピンキーパイに言葉をかけた。

「ピンキー、あなたは誤解をしてる。」

ピンキーの笑顔に、亀裂が入った。

「私たちは、あなたを……」

せりあがってくる血の塊を嚥下し、言葉を紡ぐ。

親友達、ペット達への感謝の思いで、胸がいっぱいになった。

「私たちはあなたを……」

皮肉を言うダッシィ。

ものしりのトワイライト。

強くて優しいアップルジャック。

一番仲の良かったラリティ。

そして、

笑っている私。

笑っているピンキーパイ。

仲良かった頃の記憶が戻ってくる。

あのころの眩しさに涙があふれてきた。

友情って、魔法なんだと切に感じた。

「私たちはあなたを、さ」

眼前に、歯が振り落とされるのを見た。

　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

血でぬめった床を歩く。

端にはかつての友人達が、見るも無残な姿で飾られていた。

そこにあるのに、いないとわかる空虚感。

おもえば、ピンカミ―ナを受け入れたあの時から私は死んでいたのかもしれない。

「自分であることの証明」

私はとっくのとうに自分ではなくなっていたんだ。

「……馬鹿だなあ」

気づいてたはずなのに。

彼女の最期の言葉を思い出す。

『私たちはあなたを、さ』

あの後に続く言葉なんて、知ってたはず―。

「私たちはあなたを、避けてなんていなかった。」

「そっか」

私のせいだったんだ。

『ガミーの誕生日の次の日は、私の誕生日だったんだ。』

勝手に勘違いして、暴走して。たくさんの子を殺してしまった。

「あ」

なにしてんだろ

「ああ」

ほんとに馬鹿だな。

「あああああああああああああああああああああああ」

―皆死んでしまった後に気付くなんて。

閉ざされた部屋の中で絶叫が木霊した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ