『みずのこ』はお姉ちゃんじゃありませんでした

作者：月白ふゆ

本作は、同タイトルホラー短編『みずのこ』の“もしものコメディ版”です。

幽霊にも人違いくらいある──そんな感覚で、笑いと余韻をお楽しみください。

夏休み、私は祖母の家に預けられた。

田舎である。空気はおいしいが虫はでかいし、テレビはNHKしか映らない。Wi-Fiは死に、スマホは圏外という、文明からの隔絶空間だった。

「ねえ、おばあちゃん。なんか面白いとこないの？」

「あるよ。ため池には近づくんじゃないよ。みずのこが出るからね」

「唐突にホラー始まった！？」

祖母は真顔だった。

「昔からね、白いワンピースの女の子が出るの。肩までの黒髪で、無言で立ってるのよ。で、“あそぼ……”って言って──」

「──って言って！？」

「連れてっちゃうんだって、水の中に」

「いやいやいやいや！？　“あそぼ”の内容が重すぎるでしょ！？」

だが、そういう話を聞くと、行ってみたくなるのが子どもという生き物である。

私は祖母の忠告を華麗にスルーし、三日後、ため池へ向かった。

◆

池は思ったより小さく、静かだった。

濁った水面、古びた看板、風に揺れる葦。典型的な“何か出る感”が満載のスポットだった。

そして──いた。

水の中に、白いワンピースの女の子。

肩までの黒髪。無表情で、じっとこちらを見ている。

「こんにちは……いっしょに、あそぼ……？」

第一声が完全にテンプレだった。

「……ちょっと待ってね、確認だけど、生きてる？」

「しんでるよ……」

「即答かー！」

私は後ずさる。しかし、女の子は一歩、ぬるっと水の上を進んできた。

いやそれどういう足場？　水の上って歩けたっけ？　蓮の葉？

「あなた……わたしのこと、わすれたの……？」

「ま、まさか……お姉ちゃん……？」

「そうだよ……」

「──って、うち一人っ子なんですけど！！！」

女児の顔が止まった。え？という顔で固まっている。

「……あれ……おかしいな……？」

「いやそっちが驚くのおかしいからね！？　どこの姉名乗ってんの！？」

「……でも……なんとなく、雰囲気が似てて……」

「雰囲気で溺死させに来るんじゃないよ！！」

少女はバツが悪そうに目を伏せた。

なんだろう、怖いより気まずい。

「……間違えちゃったかも……」

「“かも”じゃない！　絶対違う！　私は姉がいないんだってば！」

◆

なんやかんやで、私は無事帰宅した。

玄関で迎えた祖母が言った。

「行ったんだね、ため池に」

「そうとも！　お姉ちゃんって言われて引きずられそうになった！」

「……ああ、あの子かい。“みずのこ”。最近、勤務雑なのよねぇ」

「勤務！？」

「昔はきっちりしてたんだけど、最近は“誰でもいいから遊びたい”ってなっててね。幽霊側のモチベーション管理も難しいらしいのよ」

「そんな問題抱えてるの！？　感情労働系なの！？」

「まあ、人違いで帰してくれたなら、まだいい方だよ」

「やだなその基準。ちゃんと霊界もクレーム対応してよ……」

祖母はふふ、と笑った。

「たまにくるんだよ。池に“お詫びの札”が立ってる時」

◆

次の日、ため池の前に、見慣れない立て札があった。

> 【お知らせ】

この度はご迷惑をおかけしました。

間違って召喚・誤認により生者様に不安を与えた件、深くお詫び申し上げます。

なお、該当職員“みずのこ”には再教育を行っております。

──霊界管理局北支部

本当にあった、公式謝罪。

「幽霊なのに事務仕事してんの……？」

◆

その晩。私は夢を見た。

ため池の真ん中に、“あの子”がいた。

でも、なにも言わなかった。ただ、そっとホワイトボードを掲げていた。

> 「このたびは、大変失礼いたしました」

「次回は、間違えないようにします（泣）」

泣くな。

「やめて！　溺れる前に心が痛むからやめて！」

と叫んだところで目が覚めた。

静かな朝。濡れていない布団。

でも、玄関にはもうひとつ、別の札が立っていた。

> 【またのお越しをお待ちしております】

いや、来ないよ！！

---

（了）

幽霊といえど、配属ミスや人間関係には悩むもの。

きっちり怖がらせるつもりが、なぜかコメディになってしまった“みずのこ”の奮闘を描きました。

ため池には、ご注意を。でもちょっとだけ、優しくしてあげてください。