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BLOODY→SCHOOL←「神霊編」

第五話オモイとオモイ

「はぁ、はぁ。ここまで来れば大丈夫...だと思います...」

「そっか、ありがとね...」

私達は藤山実里から逃げるために、学院を後にしていた。

「...」

「歳次のこと？」

「え、あ、うん」

私は無意識に頃原の事を見ていた。

「歳次なら大丈夫だと思うよ。あっちでやるべき事があるから、それが終われば帰ってくると思う」

「そっか...」

「ところでさ、榛香さんが歳次のことどうしてそこまで思ってるの？」

「そ、それは...///」

「ふーん、そうだ！歳次が帰ってくるまで聞かせてよ」

「は、恥ずかしいから、それは嫌だな...」

「ええ、いいじゃん。それに、私もちょっと気になってるしね」

「それって...」

「さぁね、榛香さんが教えてくれたら教えますよ」

「もぉ...」

そして私は頃原への思いを話し始めた。

「あれはね、私と頃原が小学生の頃だったわ。家も近くて、学年も同じ、幼馴染ってやつね。それで頃原は上級生に虐められたの」

「まぁ、よく聞く話ね。嫉妬が生む虐め」

「うん。それでその上級生達から助けるてる時に思ったんだ。お姉さんみたいにはなれないけど、頃原のお母さんみたいに、強くて優しい人になろうって」

「お母さんが居ないんだ...」

「んー居ないんじゃなくて、失踪しちゃったんだって。でも、何時からだろう。その立場が逆になっちゃってね」

「逆？それって」

「そう。虐めの標的が私になっちゃって、私への虐めはね、クラスの男女関係なしにされたの。でも、そんな時、頃原がね怒って、クラスの人達をボコボコにしちゃって...」

「男女関係なく？」

「そう、関係なく。あの時の頃原は凄く怖かった。でも、不思議とその時は怖さよりもかっこよさのほうが強かった。そこで私は確信したんだ。これからもずっと頃原と一緒にいようって」

「そんな事があったんだ...」

「うん。頃原が虐められてた時は頼りない背中だったんだけど、その日の頃原はとても頼もしくて、強い背中だった」

「はぁ、なーんか惚気話聞いた気がする」

「の、惚気って...」

「まぁいいや。それに、もし榛香さんが歳次に気持ちを伝えないなら、わたしが貰っちゃおうかなぁ」

「それはダメ！」

「ふふふ、じゃあ言わないとね、榛香さんの本当の想いを...」

「そうだね...。ところで、琴音ちゃんの方はどうなの？」

「え、私？残念、私にはもう好きは人がいるから、歳次の事は何とも思わないよ」

「ええ、なんかズルい！私だけ恥ずかしい思いしただけじゃん！」

「ふふふ、まぁ、いいじゃない。歳次の事、大事にしてあげなよ？すぐ無茶しちゃうから」

「そうだね...。昔からそうだったからね。私がちゃんとサポートしないとね」

「よし、それじゃ、これから忙しくなるから、ちょっと休もっか」

「そうだね、なんか色々ありすぎて、疲れたわ」

「あっちのベット使っていいからね、それじゃ」

「あっ、待って」

「なに？」

「こんな日くらい、一緒に休も」

「はぁ、まぁいいか。それじゃ一時の休憩を...」

私達は一つのベットに横たわり、少しのあいだ眠りについた。

ー？？？ー

「ここは...？」

辺りを見渡しても白い景色が続いていた。

「何も...無い」

実里に刺された傷を確認するが傷は無かった。

「どうなってるんだ？服も綺麗だし...それは死んだのか？」

「それはここが現実世界とは違うもう一つの世界だからだ」

俺は声のするほうを向いた。

「紅蓮か、生きてたんだな」

「ふん、この神聖なる領域で、我々神霊が死ぬ訳がなかろう。だが、彼奴は違うみたいだ」

俺は紅蓮が向いた方を見るとそこにはほとんど動かない、迦具土の姿があった。

「そっか、実里との戦闘でやられたのは迦具土だったのか...迦具土は帰ってくるのか？」

「さぁな。その先のことは歳次、お前次第だ」

「俺次第...。何をしたらいい？」

「お前の他者の記憶の中に入るダイブの能力を使えばいい」

「ダイブか...使うのは小学のあの日以来だな...行けるか...」

「もしもの事があるかもしれぬ、これを持っていけ」

「これは..」

「使ったことくらいはあるだろう？我の能力を宿した刀紅蓮刀を」

「まぁ、何回かは」

「ならいい。さぁ行け！ダイブで迦具土の記憶の欠片を辿り、迦具土の未来を変えるのだ」

「あぁ、待ってろ迦具土、今助けるからな」

そして俺は迦具土の記憶にダイブをした。

ー迦具土の記憶ー

「ここが迦具土の記憶...。この記憶、親父との記憶だ。しかも３０年も前の。迦具土は親父とともに戦うことを楽しんでいたのか...。なのに俺は......。それより、最後の記憶に向かわなと」

俺は奥へと進んだ。

...

......

.........

「見つからねぇ...」

奥へ進んでも、同じところをぐるぐる回っている感覚だった。

そんな中、近くにひとつだけ色が違うのがあった。

「これは...」

それは最後の記憶だった。

「紅蓮、見つけたぞ！」

「よし、そしたらその記憶を書き換えるのだ。迦具土が仮死状態にならない未来を」

「わかった、やってみる」

「時間はあまりないみたいだ。できる限り急ぐのだぞ」

「わかった。待ってろよ、迦具土。今助けるかな...」

そして俺は迦具土の記憶を書き換えた。

ー？？？－

「終わったみたいだな」

「まぁ、なんとかな...」

俺は、迦具土の記憶を書き換えることに成功した。だけど、正直死ぬかと思った。

まさか、記憶の中から刀が出てくるとは思わなかった。

紅蓮刀がなかったら死んでいた。

「何はともあれ、これで迦具土は平気なんだよな？」

「まぁ、あとは時が来るのを待つだけだが」

「よし、仕事はこれで終わりだな。あとは実里をどう倒すかだな...」

考え事をしている時だった。

「よう、サイジ。直接会うのは初めてだったな」

「ん？迦具土、起きたんだな。それに会うのは２回目じゃないか？」

「そうだったか？」

「それより、頼みがある」

「私に果たせるものならいいがな」

「俺と共に戦ってくれ！」

「ふん、そんなことか。私の命は貴様等と共にある。力を受け継いだその日からな」

「そっか、ありがと」

俺は笑いながら頭をかいた。

「それじゃあ、これから頼むぜ迦具土、紅蓮！」

そして俺は光に包まれた。

ー？？？ー

「そう言えば、ここって何処なの？」

「ここは、私の家の地下だよ。お姉ちゃん達は入れないと思うから大丈夫」

「琴音ちゃんの家なのに美琴ちゃん達には入れないの？」

「うん、家は家でも、家じゃない」

「ふーん。なんか難しいね」

「そ、そうだね...」

「... ... ...」

俺の意識は回復した。でも、まだ覚束無い。朦朧とする意識の中、俺はゆっくりと体を起こした。

「ここは...」

「あ、起きたんだね。頃原」

「あ、あぁ」

「実里の犠牲の力...あれは...」

「うん。私のお姉ちゃん」

「やっぱり...か」

実里の犠牲の力、それは琴音の姉美琴さんの力。琴音の闇の力の対になるもの。そして...

「そうだ、二人には聴いてもらわないとね」

「何をだ？」

「お姉ちゃんの犠牲の力を...」

そして俺たちは、琴音から美琴さんの犠牲の力を聴いた。

それから30分。

「そうか...ありがとう、琴音」

「歳次は、犠牲の力をフルに使った実里さんに勝てる勝算はあるの？」

「勝算？そんなもんあるわけないだろ。でも...」

「？」

「俺はもう、あと時までの俺じゃない。お前達がいるからな！」

「頃原...」

榛香が俺によってきた。

「な、何だ...？」

「... ... ...く」

「え？」

「私も行く！」

「それは...駄目だ」

「どうして！」

「もう、榛香を危険な目にあわせたくない」

俺は本音を伝えた。でも...

「嫌だ！私も最後の戦いを見届けたい！」

「... ... ...」

俺は少しの間を置き、口を開く。

「はぁ、分かったよ...」

「ありがとう」

「でも...」

「？」

「俺が逃げろと言ったらすぐに逃げること。いいか？」

「うん、分かった」

「よし、それじゃあ、行くか！」

「うん！」

「決戦(ファイナル)の舞台(ステージ)へ！！」