第百八十二話 譲渡
ロンの口から提案されたのは、彼の集めた生命エネルギーをすべてヴォルムに譲渡するというもの。今までの話を聞く限り、そんなことをしたらロンは死んでしまうはずだが、それを避ける方法があるのだろうか。それとも、本当に死ぬつもりでそんな提案をしているのだろうか。
真意が分からない。困惑したヴォルムは思わず言葉を失ってしまった。どう反応すれば良いのか分からない。そうして黙っていると、ロンが補足説明を始めた。
「全部っていうのは、本当に全部だ。譲渡が完了した時点で俺は死ぬ。受け取ったヴォルムは無事生命エネルギーを感知できるようになるし、しばらくはエネルギーの残量を気にしなくても良くなる。悪くない話だろう？」
確かに、ヴォルムにとっては利益しかない話だ。しかし、美味しい話には裏があるというのが世の常。ロンがどんな思惑をもってこんな提案をしているのかが分からないと、いくら美味しい話だろうと迂闊に受けることはできない。
ここまでの会話で個人的にロンから恨まれているとか、怒らせてしまったとか、そういうマイナスの雰囲気は感じられないが、そもそも生命エネルギーに目覚めた人間を遍く嫌っているみたいな事情があるかもしれない。そう考え始めると悪いことを企む理由なんていくらでも思いつくし、初対面の男がどんなことを考えているかなんて、ヴォルムに分かるはずがなかった。
「……お前、自分が何を言ってるのか、分かってるのか？ どういうつもりだ。俺が喜ぶとでも思っているのか？」
聞き出さなくてはならない。でないと、意図を知ることができないまま勝手に渡されて、勝手に死なれてしまう可能性がある。
「もちろん、分かっているとも。それに、命の価値については、エネルギーを色んな事に利用してきた身だからね、普通の人間よりは重くとらえているつもりだよ。その上で、死ぬことを厭わないって言ってるんだ。でも、それはヴォルムのためにってわけじゃない。全部自分のため。端的に言うと、死にたいのさ、俺は」
死にたい。その言葉を理解するのに、いくらか時間がかかった。だって、おかしいではないか。生命エネルギーをよそから持ってきてまで生きようとしていたはずなのに、急に死にたいだなんて。そんなのが本心だとは信じられない。もっと他に思惑があるはず。そう思って続きはないのかと睨みつけるが、ロンは真剣な顔でこちらを見るだけで、それ以上の子とは話してくれなかった。
「はは、理解できないって顔だね。まぁ、ヴォルムは何としてでも生きて、成し遂げたいことがあるからなんだろうけど、そうじゃなくても、本気で死にたいだなんて思っている人はそう多くはいないだろうね。いないっていうか、本気ならもう死んでる。で、俺の話だけど、死にたい理由は単純明快、ただ生きすぎたってだけ。これでも五百年とか生きてるからね。やりたいことはやりつくしちゃったし、友達もみんな死んじゃったし、新しい発見もないし、生きていても楽しくない。でも、集めた分のエネルギーはあるから、そう簡単に死ぬこともできない。これを勝手に放棄しちゃったら、元の持ち主に申し訳ないからね」
「それで、俺に白羽の矢が立った、と」
「そういうこと。さっきも言ったでしょ。ヴォルムが百年ぶりなんだって。このチャンスを逃すと、次はいつになるか分からないから」
きっと、ロンは本気で言っている。本当に生きているのがつまらなくて、本当に死にたいと思っている。なんなら、今までに何度か死のうともしたのだろう。しかし、そこまでしたのにエネルギーへの執着がやめられなかった。だから、残ったエネルギーが勿体ないからとこうして託そうとしている。
いや、執着がやめられなかったのではない。これが生命エネルギーの力なのだ。本当は死にたいと思っているのに、何かと理由を見つけてそれを拒む。生きるためのエネルギー。あるいは、生きることを強要するエネルギーと言っても良いかもしれない。その存在を知ってしまった人間は、その力に振り回される。そういう運命なのだ。
「言い分は分かった。一応確認だが、本当にそれ以上の理由はないんだな？ 何か悪いことをしようと企んでいるわけじゃないんだよな？」
「ああ、こうやって接触したのも、生命エネルギーについて色々と教えたのも、全部自分が安心して死ぬためだ。それ以外の理由も思惑もない」
ここまでの話を聞いて、ヴォルムはそれならば受け取っても良いかもな、と思い始めていた。いや、正確には最初から受け取る以外の選択氏はなかったが、納得して受け取ることができるようになった、と言った方が良いだろう。この話には大きなメリットがあるし、この話を蹴るとヴォルムはいつ死ぬか分からない状態で今後過ごしていくことになる。自分で感知することができないほど少量になってしまったエネルギーを補給するには、ここで受け取るしかないのだ。
「……分かった。受け取ろう」
ここまで来たら、ヴォルムも覚悟を決めるしかない。たとえ妙な細工をされて不利益を被ることになったとしても、それ以上に大量にエネルギーを得られる機会を逃すわけにはいかないのだ。
「ありがとう。ようやく役目を終えることができる。そんな気分だよ。ところで、リフィルだったかな、君は俺が死のうとしているのを止めなくても良いのかい？」
リフィルは元々、教会の修道女だ。基本的にああいう場所では自ら死ぬことを良しとしないような印象があるのだが、ここまで彼女は黙っていた。何か事情が、あるいは、考えがあるのだろうか。
「本来は、死にそうになっている人や死にたがっている人を救済するのが教会の役目であり、それに照らし合わせるのなら、止めに入らなければならないのかもしれません。でも、ロンさん、あなたは特殊すぎます。生命エネルギーというものの存在もです。正直、理解が追い付いてません。ただ、一つ言えるのは、あなたを生かせばヴォルムさんが死んでしまうということ。どちらかが確実に死ぬのなら、死にたがっているあなたに死んでもらって、生きたがっているヴォルムさんに生きてもらうのが良いのかと」
「全部渡さずに両方生きるって道もあるけど？」
「そんなことする気はないんでしょう？ するくらいなら、別の人を探すか、あるいはもう相手に候補があるんじゃないですか？」
「うーん、別にそんなことないんだけど、まぁ、確かに中途半端をするつもりはないし、譲渡を受け入れてもらえた時点で勝手に全部渡すからね。
関係ない話だったかもね」
それを聞いて、リフィルは嫌な顔をした。やはり、人が死ぬのを見過ごさなくてはならない現状を良く思っていないのだろう。
それでも、もう二人は止まらない。
「それじゃあ、そろそろ全部託してやろうかな。余計な情が湧く前にさ」
そう言ってロンはヴォルムの胸に手を当てた。瞬間、ヴォルムは何かがそれを伝って体内に入ってくるのを感じた。
「君たちの望みが叶うことを祈っているよ。じゃあね」
最後にそう言って、ロンの身体から力が抜けた。
満足げで、穏やかな表情をしていた。
