悪の組織、はじめました

恐怖！悪の軍団！

恐怖！悪の軍団！ その１

『お前はいったい何が目的なんだ!?』

　テレビ画面に映るボロボロの男は、対面に立つ悪党らしい人物へ問い掛けた。

　問い掛ける相手は、長々と戦ってきたらしい相手。

　問われた人物は、低く笑う。

『ふふん、俺の目的だと？　そんなもの決まっているだろう？　世界征服だよ！』

　目的を聞かされた男は、顔を歪ませた。

『生憎だが、そんな事はさせねぇぜ！』

　対峙する両雄。　空気が歪む。

　と、そんな映画が流れる中、それをボーッと眺める青年。

「目的ってさ、映画だからなぁ……何でもいんじゃないの？」

　当たり前だが、画面に向かって意見を言っても返事はない。

　淡々と見ていた青年だが、両手を天井へ伸ばし、欠伸を漏らす。

「はぁ、俺にもこんな事無いのかなぁ」

　平和を絵に描いた様な夜。

　一人の青年は、そうぼやいていた。

　　　＊

「あー、連休かぁ……なんかおもしれー事ねぇかなぁ」

　良く晴れた土曜日の昼。　

　端から見ても凡庸か青年は、空に向かってそう呟いた。

　大学を出て、就職し、休日を迎える。　

　何処にでも居る、何の変哲もない、平凡を絵に描いたような青年。

「あーあ、このまんま、なーんも無いままなのかなぁ」

　人生に飽きるというほど、楽しんだという記憶は青年には無い。　

　寧ろ、危険からは遠ざかって来た。

　平穏こそ無事に手に入れたものの、いざそれは退屈に想えてしまう。

　其処で、青年は立ち上がった。

「月曜日までは休みだけど、さぁてと、本屋でも行って、なんか借りるかなぁ」

　どうせなら遠出でもしたいとは想うが、財布の中身と相談の結果、無難な所へ落ち着いてしまう。

　我が身の性格に、青年はフゥと息を吐いた。

　　　＊

「あ、すみません」

　少し歩いた所で、青年は自分へと掛けられた声に気付く。

　ハタと振り返れば、其処には人が立っていた。

　見える人物に関しては、怪しいとしか見えない。

　一応は女性だ。

　ただ、季節感を全く無視した異様な格好。

　医者か科学者のつもりか、何故か小柄な女性は白衣を纏い、その顔には不釣り合いに大仰な眼鏡を掛けている。

「あー、えーと？」

　当たり前だが、面識が無い青年からすると訝しんでしまう。

　対して、声を掛けたで在ろう人物は、ニヤリと笑う。

「申し訳ないんですが、お時間在りますかぁ？」

　どう見ても不審な人物の声に、青年は鼻を唸らせた。　

　せっかくの休日なのに、何が悲しくては自分は不審な人物に絡まれるのか。

「えーと、いや、用事が有りまして」

　別に喧嘩に飢えている訳でもない。

　出来れば、穏便にこの場を立ち去りたい。

　それが、青年の声として出ていた。

「まぁ、そんな事云わずに、それに……」

「それに？」

　思わせ振りな声に、青年は思わず聞き返してしまう。

　ソレを受けた不審者は、ジロリと青年を見た。

「あなたぁ、さっきから世の中つまらないなぁってそんな顔してましたよ？」　

　そんな声は、青年の鼻をウッと唸らせた。

「そ、そんな事関係無いでしょ？」

　そのズバリを言い当てられ、思わず声が上がる。

　が、不審者は動じなかった。

　それどころか、上半身を揺すりつつ、距離を詰めてくる。

「まぁまぁまぁ、そう怒らずに……どうです？　すごーく面白い事があるとしたら？」

　如何にも怪しい誘い。

　が、深呼吸で落ち着いた青年は、ふと、思った。

　この不審者に対して、ちょっと何かを答えた所で、何も変わらないのだ、と。

「……そりゃあ、まぁ、楽しいってんなら」

　云うだけならば、タダであるという。

　もしも、風俗店などの誘いならば断らば良い。

　だが、青年は答えていた。

「そうですか……では」

　そう言うと、不審な女性はヒョイと一歩後ろへ下がる。

　その途端、青年は後頭部に衝撃を感じた。

　ポカっと背後から一撃を浴びた青年は、呆気なく路上に転がる。

「はい、一名様ご案なーい！」

　そんな声に、様々場所から人影が現れる。

　その全員が顔を隠して居り、何故か全身真っ黒のタイツを着ていた。

　　　＊

　青年が気絶させられてから、時間が過ぎる。

　手術台にも似た台座に寝かされていた彼は、ハッと目を覚ました。

「……うー……あー、此処は？」

　目を開けた青年に見えるのは、見知らぬ光景。

　窓が一切見えない、ヤケに怪しげな部屋である。

　岩剥きだしの壁には梁が張られ、何処かの地下道を彷彿とさせていた。

「えぇ？　てか、何処だよ……ん？」

　とりあえず起きようと試みる青年だが、ガチンと音がして動けない。

「お？」

　首は固定されて居らず、なんとか動く。

　其処で、青年は自分の状況を調べた。

　そして分かった事は、なんと自分の手足が固定されているという事実。

　更には、訳の分からない集団が自分を取り囲む。

　たっぷり数秒間は困惑したが、青年は眉を寄せた。

「んぁ!?　なんじゃこりゃあ!?　おーい！　誰か助けて!!」

　どうやら、自分が捕まってしまったと悟った青年。

　恥などはサッサと捨てて助けを乞う。

　が、救助は現れず、周りの怪しげな集団も動かない。

　助けの代わりに、部屋には不気味な笑いが響いた。

─ふふふ……目覚めたようだな─

　声には違いないのだが、それはあたかも部屋全体から響いてる様に聞こえた。

「ん!?　だ、誰なんだ！　いったい俺をどうしようってんだ!?」

　声を張り上げる青年の耳に、またしても不気味な笑いが届いた。

─篠原《しのはら》良《りょう》よ─

　自分の名前を言い当てられ、青年は愕然とする。

「て、テメェ！　どうして俺のことを!?」

─免許証を見せて貰った─

「えー、あ、そうですか……」

　意外な情報源に、青年、篠原良は思わずガッカリと感じた。

　もっと凄い何かが在るのかと思った所への肩透かし。

　が、捕まっているという事実は変わらない。

「……て、そんな事よりも！　何なんだ！　出してくれ！」

　とりあえず脱出しなければ何も始まらない。

　其処で、良は要求する。

─残念だが、それは出来んな─

　返ってきた答えは、否定であった。

　こうなると、良は益々困ってしまう。

　至って普通の自分をさらっても、身の代金など高が知れている。

「お、俺なんかをさらってどうしようってんだ!?　金なんかねーぞ！」

　もはや開き直りに等しい良。

　そんな彼の耳に、しつこい笑いが届いた。

─金などに興味は無い。　篠原良よ、君の改造は既に終えているのだ─

　響く声に、良は思わず首を傾げた。　

　聞き間違いでなければ、【改造は終わった】と云われたのだ。

「お、おい、改造ってなんだ？　俺に何をした!?」

　焦る良は、思わず身体を動かす。

　すると、本人が思う以上に身体は力強く動いた。

　金属製の鎖を引き千切り、良は身を起こす。

「こ、コレは？　いったい………」

　金属をねじ切る程の力に、良は思わず自分の手を見る。

　ただ、傍目にはいつものそれと変わらない。

「オイコラ！　改造ってなんだおい？」

　苛立つ良の目が、暗がりから在るモノを見つけ出す。

　其処は暗い筈なのだが、まるで猫や梟の如く見えた。

　異形の怪物を着想《モチーフ》にしたであろう、不気味なエンブレム。

　そんな一部が、ピカピカと光る。

─ふふふ……素晴らしい仕上がりだ。　篠原良よ、今後貴様は、我が組織の改造人間として、その命を使って貰う！─

　一方的な宣告に、良はムッとした。

　普通の休日を過ごしていた筈の自分が、いきなり怪しげな団体に何処かへ連れ去られ、改造されたとあっては堪らない。

「はぁ!?　ざっけんな！　何勝手な事ぬかしやがる!?　テメェの目的は何なんだ!?」

　怒りが、良を吠えさせた。　

　座った状態から容易く立ち上がる。

　プロの運動選手でも不可能な動きに、良ですら驚き、彼を取り囲む集団もまた、オォと感嘆の声を漏らす。

─良かろう……貴様にも教えてやろう。　我等の目的は、世界征服だ！─

　大仰に響く声。

　それに合わせるが如く、怪しい集団も「首領万歳！」と声を張り上げた。

　だが、それを聞いた良は、ウンと鼻を鳴らすと腕を組む。

「は？　え？　ちょっと待って、目的が世界征服？　なんで？」

　直感的に感じた疑問。　それを良は呈す。

　騒がしかった集団もまた、一斉に声を潜めた。

─なんでとは？　世界征服の何がおかしい？─

　意外な事に、謎の声は良に問い返す。

　応えて貰ったと在れば、良も邪険にはしたくないと感じてしまう。

「いや、だってさ、世界征服って……手段ですよね？」

　良の声に、部屋はシーンと静まってしまった。

　誰も何も云わない。　奇妙なエンブレムも、集団も。

　仕方なく、良は口を開く。

「いや、ですからね、ハイキングとかドライブとかは、何処かへ行くって目的が在るでしょ？　でもハイキングもドライブも、その物は移動の手段ですよね？　まぁ、道中を楽しむとか？　でも、世界征服をして、何がしたいんですか？」

　良の疑問に、部屋がざわめいた。

　青年が投げ掛けた疑問。

　それは、余りに単純だが、答えは帰ってこない。

　部屋に居る集団もまた、良の呈した疑問に何やら話し出す。

「え？　でも、世界征服して……えーと」

「だって、私達の目的……せかいせいふく」

　ボソボソと話し合う囁き。

　なんと、良を連れ去り改造まで施した程の集団は慌て出す。

　そんな騒ぎには取り合わず、良は、怪しいエンブレムへと目を向ける。

「えーと？　誰か知りませんが、もう一回お尋ねしますよ？　何をするんです？　世界征服をして？　その後は？」

　良の声に、エンブレムのピカピカ光る速度が速まる。

─わ、我らの……もくてき……せかいせいふく……そのあと……は─

　光の点滅は少しずつだが速くなる。

　答えを聴いても、良の不満は拭えなかった。

「いや、ですから、世界征服しましたよ？　バンザーイ！　で、その後ですよ？　手段は分かりましたけど、目的は何なんですか？　もしかしたら、手段と目的を履き違えてません？」

　よく分からない集団に拉致されたという事実に、良は苛立っていた。

　それ故に、彼の口撃は苛烈である。

─そ………そんな……バカな……─

　良の口撃は、首領の欠点を突いていた。

　そして、点滅が分からなくなる程速くなり、突如として火花が走る。

─ぐわぁああああ!?─

　異形のエンブレムは、断末魔を残して派手に爆砕してしまった。

　当然ながら、そんな様を見て、良は唸る。

「えぇ……もしかしたら、目的が無いのかよ!?」　

　悪の組織に改造されてしまった青年の声が、部屋には虚しく響いた。