37/69

売上向上策開始２

　同じことの繰り返し。

　どれほどすごいことをするのかと思っていましたが、やっているのは宣伝をただ重ねていくことだけ。

　それは確かに変わったことでしたが、その変わったことを、変わらず続ける日々が過ぎていきました。

　そうして一週間。

　二週間。

　そしてもうすぐ、さらに一週間が経とうとしています。

「それで、お兄さん？　お兄さんの考えによる成果は、いつごろ現れるんです？」

「えっと、ちゃんとそれについては説明したよね？」

「確かにそうですけど……目に見えた結果がないと、疑いたくもなりますよ」

　売上は、宣伝を始めた前とそこまで変わらない状況です。

　お兄さんの言うように、説明は受けました。理解だってちゃんとしています。

　それでも実際にそうなるまでは、やっぱり御伽噺のようで。

　……と、ありがたいです。お客さんが来ました。

「あっ、いらっしゃいませ」

「いらっしゃいませ！」

　今日もお兄さんに倣って、笑顔で挨拶をして迎えます。

　……後に続いたお兄さんほど、無邪気に笑えているかは微妙ですけどね。今も笑う意味がわかりませんし。

　上手くできているかもわからない笑顔を貼り付け、少しばかり気を抜きながら、お客さんの様子を眺めていた時でした。

　ついに、その時は来たんです。

「ふうん……思ってたより良いな」

　お客さんがふと呟いた台詞。

　それは、聞きなれないものでした。

　これって……。

「何かお探しでしたか？」

「ちょっ、お兄さんまた無闇に声をかけてっ……！」

　って、お兄さんのことですから、何か確信をもってやっているんですよね。

　つい反射的に、十年来のものと違う対応に指摘してしまいました。小声にしておいてよかったです。

　ここは一度、引いて様子を見守りますか……。

「ん？　いやべつに。まあ少し小耳に挟んだもんでね。ちょっと寄ってみたんだよ」

「なるほど。期待に添える物はありましたか？」

「ほんの気まぐれだったが、まあ悪くないな。今日は持ち合わせがないから、また寄った時にでも、よく見させてもらうよ」

「それはよかった。是非お願いします。お待ちしていますね」

　見守った結果は、驚きと安堵、そして喜びでした。

　これは……これはすごいことです。

　お兄さんが、当たり前のようにこうなるとは言っていました。

　従来の接客では気がつかなかっただけで、これまでだってお父さんの腕が評価されて、わざわざ来たお客さんは居たんじゃないでしょうか。

　それも間違ってないかもしれません。

　それでも、ここまで明確なものがあったでしょうか。

　こうして、今日買うこともできないものを見に来るなんて。

　この寂れた村では、ほぼありえないことだったはずなんです。

　そんなここで、とうとうこうして成果が出ました。

　寂れ、静かな、変わらぬ村の市場の一角で……。