異世界チェーン ――世界の認識――

売上向上策開始

『市場で剣や防具、その他金物を売ってます！　そこらでは見られない、ちょっとした業物もありますよ！　是非見るだけでも、立ち寄ってみてください！』

　この宣伝文句を、お兄さんは今頃村の入り口で言いまわっていることでしょう。

　お兄さんの言っていた“策”というのは、この宣伝のことなんだそうです。

　はっきり言って、私は現状、完全に信用はできていません。

　様々な情報を加味した上で、いくつもある策の中からあえてそれを選んだのは、間違いないようではあります。

　でも、私からしてみれば鵜呑みにできるわけがないんです。

　考えなしではない……くらいには信用していますが、さすがにお兄さんの言うことなら何でも信じられるほど、まだ付き合いは長くないですからね。

　それなら信用できるまで、説明してもらえばいい。それはわかっているんですけど……。

「マリー、ただいま！」

「ああ、お兄さん」

　人の出入りが多い時間帯を終えて、お兄さんは戻ってきました。

　今日も悩みなんてなさそうな顔で、暢気ににこにこ笑っています。

　私はどうにも胡散臭くて、つい懐疑的な視線を向けてしまいました。

「そんな面白くなさそうな顔しないでよ。スマイルスマイル」

　それでも全然、嫌な顔一つしないんですよね。

　失礼なことをしてしまったと思うんですが……反省です。

　……でも、これはさすがに聞いておきますか。

「それ、先日の勉強会の時も言ってましたけど、必要なんですか？　何もないのに笑っている人が店をやっていたら、正直怖いと思うんですけど」

「そ、そんなことないってば。笑顔を向けられれば、心が温まるし、いい気分になれば商品を買おうかという気もしてくる。それになにより、お客さんのためになるしね」

「それですよ！」

　またしても一番理解できない部分を言われ、私はお兄さんに詰め寄りました。

「お兄さん、そのお客さんのためにって、何なんですか？」

　お客さんのために。

　質の良い商品を、自信をもって提供する。

　そういうことであればわかりますし、同意できるんです。

「そりゃあ、お父さんの武器を喜んでもらえるのは、私だって嬉しいです。でも、これは商売です。生きるためにやってるんですよ。わかってます？」

　でもお兄さんからの説明は、どうにも要領を得ない時があります。

　まるで店側であるこちらが、奉仕者かなにかであるみたいな……。

「もちろんわかってるよ。だからこそ、売りを伸ばすために、今日から新しいことも始めたじゃない？」

「それについても、正直、買ってくれるかもしれない人は、最初から市場に立ち寄りますし、意味が無いと思ったりもしてますが……聞いてて怖い時があるんです。基本は理由や筋道がしっかりしていて、聞いていてわかりやすいのに、唐突に全く利益にならないようなことを、当たり前のように話す時があるんですよ」

　信じてみると決めたものの、やっぱり我慢できなくて。私は一気に問い詰めてしまいました。

「い、いやいや、接客についてしかまだ教えてないし、そりゃあまだ理由がわからないこともあるかもしれないけど。お客さんのために何かをするのは、全部意味があるし、巡りまわってこちらの利益にも結び付くんだよ」

　それでもお兄さんは、何かの確信があるようにこう言います。

　どれだけ知識があっても、ここでの商売は素人のはずなのに。

　……そんなに、どこでも変わらないはずの、根本的な話なんでしょうか。

「本当ですかー？」

　そうは思いつつも、やっぱり私は追求を続けます。

　当然です。お兄さんの言う通りの策を試しているといっても、店の責任者はあくまで私。本来なら、全てを把握していなければなりません。

　だからせめてこれくらいは……というか、おかしいです。

　なぜ今度は、すぐに返事がないのでしょう。

　なんでお兄さんは、遠い目をして固まってるんでしょうか！？

　目の前で手を振っても、顔を近づけても、何の反応もありません。

「お兄さん！　お兄さん！？」

「うお、びっくりした！」

　身体を物理的に揺さぶって、お兄さんはやっと現実に戻ってきました。

「びっくりしたのはこっちですよ……。急に死んだような目になって、反応しなくなるんですもん」

「ごめんごめん。えっと、何の話だっけ？」

　止めてくださいよ本当に……。

　こっちはまだ、半信半疑なんですから。

「……とりあえず聞きたいのは、お兄さんがやっていたことの意味ですよ。今日だって、特にお客さんが増えたりとかは無かったですよ？」

　さっきお兄さんに言った通り、お客さんは、買いたいものがあるから市場に来るんです。

　呼び込みをしようとしまいと、来る人は来るし、来ない人は来ません。

　少なくともこの村では、そんなことをしている店は過去にありませんでした。

「まあ、そんなもんだとは思うよ」

　だから不安だったというのに……。

　お兄さんは、成果が出なかったことをなんら気にした様子がありません。

「えっ……じゃあなんで、そんな目立つことしてきたんですか……」

「まあまあ、きっと効果も出てくるからさ。そうしたら納得できるって。あ、もちろん説明もするよ。なんだったら今晩」

「もう夜通しの勉強会はしないって、私言いましたよね？」

「はい」

　私が全てを把握しないまま、お兄さんの策を試し始めてしまった理由がこれです。

　お兄さんの持つ知識は本当に膨大で……。

　商売に関することだけで、ここまで様々な知識が存在したのかと。私は驚嘆せざるを得ない状況です。

　で、も、で、す、よ？

　あの夜通し勉強会はもうご免です。

　いくら学ぶことが多いといってもです。

　一人の女として、人として、あんな隙ができすぎる状態に、何度もなってはいられません。

　私の言外に潜ませた意思を、感じ取ってくれたのでしょうか。

　お兄さんは少々控えめになった態度で、再び口を開き始めます。

「まあ、少しずつ教えていくよ。気になるところがあったら聞いて。そこから教えるからさ」

「そうしてください」

　一刻も早く、お兄さんの持つ知識を、覚えていったほうがいい。

　それはわかっているんです。

　でも、私にとってはまるで御伽噺のような、実際に異世界に当たる場所の商売の話……。

　前提となる背景の把握からとなれば、一筋縄にはいきません。

　これは一つの世界を、まるごと覚えるようなものとも言えます。

　そういう話し方を、お兄さんはするんです。

　だから、睡眠だけは確保した上で……大変ですが頑張るとしましょう。

　後になってから気づいたことですが、この時の私はどうかしていました。

　命が掛かっている状況。

　それはもちろんわかっていて、お兄さんにも、自分で言っていたはずなのに……。