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変化５

「魔力が、ない……？」

「はい、全然感じられません。正確なところは、私は専門家じゃないのでわかりませんよ？　でも、明らかに魔力が無いです。あったとしても小さいものです」

　私は念のため、お兄さんの手を取りました。

　その方が、魔力の有無がわかりやすいからです。

　触れてみた結果は思っていた通り……ではありますが……。

「といっても、全くないってことは無いと思うんですよね。初めてお会いした時、魔力欠乏の症状で倒れてましたし」

「え、最初全然身体が動かなかったのって、そういう理由だったの？」

「たぶんそうですよ。症状が魔力欠乏そのものでしたし、身体全体が真っ青でしたよ」

　まるで生気が抜けたかのように、肌の色から血の気がなくなる。

　魔力を使いすぎた時の、典型的な症状です。

「結局俺は魔術を使うことができるの？　できないの？」

　まあそんなことは、今お兄さんにとって興味のあることではないようで。

　うーんこれは、変にフォローしない方がよかったでしょうか。

　でも、無駄に嘘はつきたくありませんしね……。

「持っている魔力に見合ったものなら、使えると思いますけど……。ちなみにお兄さん、今はどんな魔術を使おうとしていたんです？」

「え、それは普通に、こう稲妻がどがしゃーんと」

　！？

「なんで家の中でそんな魔術出そうとしてるんですか！」

「そうだね！　すみません！」

　こうなったら、現実的なラインでも探ってみるしかない。

　そう思って寄り添ってあげてみればこれです。

　これはやっぱり、知識を持ってるだけの、子どもみたいな人という認識でよさそうですね！

「まったく……。それにしても、雷が好きなんですか？　さっき試していたのも、そうでしたよね？」

「まあ、そんなところ」

　どこか含みがありますね……まあいいです。

「なら、静電気でも思い浮かべてみてください」

「静電気か……」

「はい、極々微小のを。ほんのすこーし、パリッとするイメージです」

「よし……」

　なーんて、ただでさえ絶望的なのに、電気は無理だと思いますけどね。

　人間が使える魔術は、基本的に種類が決まっています。

　他は本当に稀なんです。その中でも、電気や雷はほぼ聞きません。ここでは常識です。

　あ……でも、お兄さんの世界では電気が日常に溢れているんでしたか。

　それなら、もしかしたら……。

　私はお兄さんの邪魔をしないように、静かに待ちました。

　離す機会を失ったせいで、手を繋いだままなので何もできません。

　……だというのに。

　長いです！！

　もう十分、いえ二十分は経っているかもしれません。

　この人は、どれだけ魔術を使いたいのでしょうか。

　でも普段とは違う真剣そうな表情をしていて、目を閉じてはいても、寝てるわけではないのがわかります。

　だからって、ここまで付き合う私も私かもしれませんが……。

　それでもさすがに、そろそろ私が打ち切るべきかもしれない。

　そう思った時でした。

「ひゃ！？」

　驚きのあまり、私は悲鳴をあげてしまいました。

　握っていた手に、今、確かに鋭い痛みが走ったんです。

　まさか、本当に成功させた？

「やった！　せいこぅ……だ……」

　その疑問の答えは、すぐ目の前にありました。

　お兄さんから血の気が引き、顔が蒼白になってきています。

　驚きですが、待っている間に考えていた通り……本当に電気を出してみせたようです。

　……まあ、使い道のないレベルですけどね。

　仕方のないことです。

　さて……この後お兄さんがどうなるかはわかりきっていますし、お世話するとしましょうか。

「あー、やっぱりこうなりますか」

「え……」

「さっきも言った通り、お兄さんはほとんど魔力が無いんです。それなのに、こうして魔術を使えば、そりゃあまた魔力欠乏になりますよ」

　お兄さんは、既に意識が飛びかけているみたい。

　これできっと、身をもって実感できたでしょう。

　これからもああして、勇者ごっこのようなことを続けられては困りますからね。

「まあ、今日はもう寝るだけですし、ゆっくり休んでください。おやすみなさい、お兄さん」

　お兄さんは、やっぱり本当に、異世界から来た人なのかもしれない。

　この日、私はその可能性を、より高くみることになったのでした。